Uma cryptocurrency é uma moeda digital que é criada e gerenciada através do uso de técnicas avançadas de criptografia conhecidas como criptografia. Cryptocurrency fez o salto de ser um conceito acadêmico para a realidade (virtual) com a criação do Bitcoin em 2009. Enquanto Bitcoin atraiu um seguimento crescente nos anos subseqüentes, capturou a atenção significativa dos investidores e da mídia em abril de 2013, quando alcançou um recorde de US $ 266 por bitcoin depois de subir 10 vezes nos dois meses anteriores. A Bitcoin apresentou um valor de mercado de mais de US $ 2 bilhões no seu pico, mas uma queda de 50% logo depois provocou um debate furioso sobre o futuro das criptografia em geral e Bitcoin em particular. Então, essas moedas alternativas eventualmente suplantarão as moedas convencionais e se tornarão tão onipresentes como dólares e euros algum dia? Ou os cryptocurrencies são uma moda passante que irá disparar antes de mais? A resposta está com Bitcoin.

Bitcoin - o padrão atual

Bitcoin é uma moeda descentralizada que usa tecnologia peer-to-peer, o que permite que todas as funções, tais como emissão de moeda, processamento de transações e verificação, sejam realizadas coletivamente por a rede. Embora esta descentralização torne a Bitcoin livre da manipulação ou interferência do governo, o flipside é que não há autoridade central para garantir que as coisas funcionem sem problemas ou para trás o valor de um Bitcoin. Os Bitcoins são criados digitalmente através de um processo de "mineração" que requer computadores poderosos para resolver algoritmos complexos e números críticos. Eles são atualmente criados à taxa de 25 Bitcoins a cada 10 minutos e serão limitados em 21 milhões, um nível que deverá ser alcançado em 2140.

Essas características tornam o Bitcoin fundamentalmente diferente de uma moeda fiat, que é apoiada pela fé plena e pelo crédito de seu governo. A emissão de moeda Fiat é uma atividade altamente centralizada supervisionada pelo banco central de uma nação. Enquanto o banco regula o valor da moeda emitida de acordo com seus objetivos de política monetária, teoricamente não há limite superior para o valor dessa emissão de moeda. Além disso, os depósitos em moeda local geralmente são segurados contra falhas bancárias por um órgão governamental. Bitcoin, por outro lado, não tem tais mecanismos de suporte. O valor de um Bitcoin é totalmente dependente do que os investidores estão dispostos a pagar por isso em um determinado momento. Além disso, se uma troca Bitcoin se dobrar, os clientes com saldos Bitcoin não têm recurso para recuperá-los.

Os principais benefícios da Bitcoin de descentralização e anonimato de transações também tornaram a moeda favorita para uma série de atividades ilegais, incluindo lavagem de dinheiro, tráfico de drogas, contrabando e aquisição de armas.

Isso atraiu a atenção de poderosas agências governamentais e governamentais, como a Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN), a SEC e até mesmo o FBI e o Departamento de Segurança Interna (DHS). Em março de 2013, o FinCEN emitiu regras que definiram trocas e administradores de câmbio virtuais como empresas de serviços monetários, trazendo-os no âmbito da regulamentação governamental. Em maio desse ano, o DHS congelou uma conta de Mt. Gox - a maior troca de Bitcoin - que foi realizada em Wells Fargo, alegando que quebrou as leis contra o branqueamento de capitais. E em agosto, o Departamento de Serviços Financeiros de Nova York emitiu sentenças para 22 empresas de pagamento emergentes, muitas das quais tratadas pela Bitcoin, perguntando sobre suas medidas para prevenir o branqueamento de capitais e garantir a proteção do consumidor.

Alternativas ao Bitcoin

Apesar de seus recentes problemas, o sucesso e a crescente visibilidade de Bitcoin desde o seu lançamento resultaram em várias empresas que revelaram criptografia alternativas, como:

Litecoin

• - Litecoin é considerado líder da Bitcoin rival no momento, e é projetado para processar transações menores de forma mais rápida. Foi fundada em outubro de 2011 como "uma moeda que é prateada para o ouro de Bitcoin", de acordo com o fundador Charles Lee. Ao contrário da potência pesada do computador necessária para a mineração Bitcoin, a Litecoins pode ser minada por um computador de mesa normal. O limite máximo de Litecoin é de 84 milhões - quatro vezes o limite de 21 milhões de Bitcoin - e tem um tempo de processamento de transações de aproximadamente 2. 5 minutos, cerca de um quarto do Bitcoin. Ripple
• - Ripple foi lançado pela OpenCoin, uma empresa fundada pela tecnologia o empresário Chris Larsen em 2012. Como Bitcoin, Ripple é uma moeda e um sistema de pagamento. O componente de moeda é o XRP, que tem uma base matemática como Bitcoin. O mecanismo de pagamento permite a transferência de fundos em qualquer moeda para outro usuário no Ripple rede em segundos, em contraste com as transações Bitcoin, que podem levar até 10 minutos para confirmar. MintChip
• - Ao contrário da maioria das criptografia, o MintChip é, na verdade, a criação de uma instituição governamental, específica ically a Menta Real Canadense. O MintChip é um cartão inteligente que possui valor eletrônico e pode transferi-lo de forma segura de um chip para outro. Como Bitcoin, a MintChip não precisa de identificação pessoal; Ao contrário do Bitcoin, ele é apoiado por uma moeda física, o dólar canadense. O Futuro

Algumas das limitações que as criptografias enfrentam atualmente - como o fato de que a fortuna digital pode ser apagada por uma falha no computador, ou que um cofre virtual pode ser saqueado por um hacker - pode ser superado no tempo através de avanços tecnológicos. O que será mais difícil de superar é o paradoxo básico que prejudica as criptografia - quanto mais populares se tornam, mais regulação e escrutínio governamental são susceptíveis de atrair, o que erosiona a premissa fundamental para sua existência.

Enquanto o número de comerciantes que aceitam cryptocurrencies aumentou constantemente, eles ainda são muito minoritários.Para que as criptografia se tornem mais amplamente utilizadas, elas devem primeiro obter uma ampla aceitação entre os consumidores. No entanto, sua complexidade relativa em comparação com as moedas convencionais provavelmente irá dissuadir a maioria das pessoas, exceto para o tecnológico adepto.

Uma cryptocurrency que aspira a se tornar parte do sistema financeiro mainstream pode ter que satisfazer critérios amplamente divergentes. Precisaria ser matematicamente complexo (para evitar fraudes e ataques de hackers), mas fácil para os consumidores entenderem; descentralizada, mas com garantias e proteção adequadas dos consumidores; e preservar o anonimato do usuário sem ser um canal para evasão de impostos, lavagem de dinheiro e outras atividades nefastas. Uma vez que estes são critérios formidáveis ​​para satisfazer, é possível que a corrente de criptografia mais popular em alguns anos possa ter atributos que se enquadram entre as moedas fiat fortemente regulamentadas e as criptografia atuais? Embora essa possibilidade seja remota, há poucas dúvidas de que, como atual corrente de criptografia no presente, o sucesso da Bitcoin (ou falta dela) em lidar com os desafios que enfrenta pode determinar a fortuna de outras criptografia nos próximos anos.

Você deve investir em Cryptocurrencies?

Se você está pensando em investir em criptografia, pode ser melhor tratar seu "investimento" da mesma forma que você trataria qualquer outro empreendimento altamente especulativo. Em outras palavras, reconheça que corre o risco de perder a maior parte do seu investimento, se não tudo. Conforme mencionado anteriormente, uma cryptocurrency não tem valor intrínseco além do que um comprador está disposto a pagar por isso em um ponto no tempo. Isso torna muito suscetível a grandes variações de preços, o que, por sua vez, aumenta o risco de perda para um investidor. O Bitcoin, por exemplo, mergulhou de US $ 260 para cerca de US $ 130 dentro de um período de seis horas em 11 de abril de 2013. Se você não suportar esse tipo de volatilidade, procure em outros lugares os investimentos que melhor se adequam a você. Embora a opinião continue a ser profundamente dividida sobre os méritos da Bitcoin como um investimento - os apoiantes apontam para a sua oferta limitada e o uso crescente como impulsionadores de valor, enquanto os detratores a vêem como apenas outra bolha especulativa - este é um debate que um investidor conservador faria bem evitar.

Conclusão

O surgimento da Bitcoin provocou um debate sobre o seu futuro e o de outras criptografia. Apesar dos problemas recentes da Bitcoin, seu sucesso desde o lançamento de 2009 inspirou a criação de criptografia alternativas como Litecoin, Ripple e MintChip. Uma cryptocurrency que aspira a se tornar parte do sistema financeiro convencional teria que satisfazer critérios muito divergentes. Embora essa possibilidade seja remota, há poucas dúvidas de que o sucesso ou o fracasso de Bitcoin em lidar com os desafios que enfrenta podem determinar a fortuna de outras criptografia nos próximos anos.