Alguma vez você já quis passear enquanto os outros ratos na corrida passam por você? Vivemos em um mundo consumido com o consumo, mas muitas pessoas estão aprendendo que o prazer através das compras é uma proposição perdedora e que há mais vida do que o último dispositivo ou o maior SUV. Essas pessoas decidiram simplificar, ou "mudar para baixo", suas vidas - escolher trabalhar menos e viver mais.

De acordo com uma pesquisa de novembro de 2004 conduzida U. S. News & World Report , nos últimos cinco anos, 48% dos americanos reduziram suas vidas de uma das seguintes maneiras: reduza suas horas no trabalho, declinou uma promoção de não conseguir uma, diminuiu as expectativas de que eles precisavam da vida, reduziram seus compromissos de trabalho ou se mudaram para uma comunidade com um modo de vida menos agitado. Se a simplicidade voluntária lhe parece boa, faça isso! Apenas não faça isso hoje. Antes de fazer uma mudança de estilo de vida tão importante, você precisará considerar cuidadosamente sua fonte de renda e suas despesas. Leia mais como mostramos como. (Se você ainda não está pronto para seguir todo o caminho, confira Rejuvenesça sua vida e carreira com um Sabbatical .)

O que significa simplificar? Este conceito é muitas vezes remontado ao autor e filósofo Henry David Thoreau e seu retiro para Walden Pond. O escritor morava nas margens de Walden Pond por dois anos em meados dos anos 1800, isolando-se da azáfama da sociedade, a fim de obter uma maior perspectiva da vida. Seu exílio deu a Thoreau uma visão do valor da natureza, da solidão e da contemplação e permitiu que ele se distanciasse do consumismo e do materialismo que já começara a dominar a vida americana.

Na vida moderna, o movimento para a simplicidade é muitas vezes alimentado por uma falta geral de satisfação com a rotina diária. Trabalhar para pagar contas simplesmente não é muito divertido. Gastar todo o seu tempo quer tentar ganhar dinheiro ou se preocupar com o dinheiro é drenagem física e emocional. Ao fazer o downshift, você gasta menos tempo trabalhando e mais tempo curtindo sua vida. É a decisão final de equilíbrio entre vida profissional e vida.

Somente o mais egocêntrico entre nós classificaria possuir um carro de luxo antes de passar tempo com nossos filhos, contudo muitas pessoas inconscientemente fazem essa escolha, trabalhando longas horas para pagar seus carros e gastando pouco tempo com suas famílias. O mesmo acontece com roupas elegantes e casas caras. Negociar as armadilhas da riqueza por menos estresse, mais tempo de cheiro de rosa e a oportunidade de viver mais e trabalhar menos é o ponto de simplificação. São as coisas que o dinheiro não pode comprar, como menos estresse e tempo com amigos e familiares, que motivam esses downshifters a desistir do consumo conspícuo. (Para saber como o consumo está prejudicando as finanças domésticas, veja Pare de manter-se com os Joneses - Eles estão quebrados .)

Em primeiro lugar, receba a sua casa em ordem Se você ainda não tem um bom controle sobre suas finanças, você vai querer colocar algum esforço sério em descobrir o seu dinheiro. Uma vez que você percebe onde suas despesas estão, seu objetivo será minimizá-las. Todo o ponto de vida simplesmente é que a necessidade de ganhar menos dinheiro permite que você gaste menos tempo no trabalho. (Para uma vantagem, confira A beleza do orçamento .)

Vejamos alguns dos lugares mais fáceis para fazer cortes:

• Custos de habitação - Uma das maneiras mais óbvias para economizar uma quantidade significativa de dinheiro é literalmente obter sua casa em ordem. Viver em um lugar menos caro é uma maneira fácil de simplificar sua vida e economizar dinheiro. Você economizará dinheiro em utilidades e aquecimento, e menos espaço significa que é necessário menos lixo para preencher o espaço. (Para saber como fazer a mudança, leia Redimensionar a sua casa para reduzir as despesas e McMansion: um olhar mais atento para a tendência da casa grande .)
• Custos de transporte - O transporte é outra grande categoria de despesas. Pagamentos de carro, seguro automóvel, gasolina, reparos e manutenção custam dinheiro. Para minimizar as despesas de transporte, os downshifters não conduzem carros extravagantes. Se eles possuírem um carro, é um modelo sólido, confiável e acessível. (Para obter mais informações sobre como escolher o carro certo para o seu orçamento, consulte Hybrids: Financial Friends Or Foes? e Wheels Of A Future Fortune .)
• Itens de luxo - Enquanto casas e carros são grandes despesas notáveis, os custos menores da vida cotidiana também são importantes. Downshifters não gastam dinheiro frivolamente. Roupas e móveis devem ser escolhidos para conforto e durabilidade, e não estilo. As compras de impulso devem ser evitadas. O dinheiro é gasto com cuidado, como muitos downshifters estão buscando um estilo de vida menos materialista. Saúde e paz de espírito prevalecem sobre as coisas que o dinheiro pode comprar. As férias exóticas duas vezes por ano são negociadas em troca de tempo livre adicional durante todo o ano.
• Pagamentos de juros - Os cartões de crédito geralmente devem ser escondidos em uma gaveta e compras feitas com dinheiro. O dinheiro gasto com o interesse do cartão de crédito é o desperdício de dinheiro, então as compras só devem ser feitas quando podem ser pagas no local. Se você é responsável o suficiente para pagar sempre o saldo no prazo, então um cartão de crédito ainda pode ser uma opção - depois de toda a empresa do cartão estar essencialmente lhe dando um empréstimo sem juros - mas se sentir tentação pode forçá-lo a gastar mais do que Você pode pagar tudo de uma vez, então é aconselhável renunciar a todos os cartões de crédito. (Para informações adicionais sobre o custo do crédito, leia Compreender o interesse do cartão de crédito .)

Mini-aposentadoria Em termos financeiros, o downshifting é semelhante à aposentadoria. Downshifters e aposentados trabalham com uma renda menor, relativamente fixa. Portanto, a preparação para ambos é semelhante.

Downshifting não significa que você não precisa economizar para o futuro. Parte do processo de planejamento antes do downshifting deve incluir a determinação da quantidade de dinheiro que você precisará economizar para atingir seus objetivos de aposentadoria.O montante que você precisa economizar a cada mês durante seus anos de trabalho deve ser levado em consideração para os cálculos ao determinar quanto dinheiro você precisa para ganhar quando estiver reduzindo o valor. Se você pode cumprir seus objetivos com trabalho a tempo parcial ou um trabalho menos estressante, menos demorado, você realizou sua missão. Qualquer redução nas despesas deve ser feita nas outras categorias em seu orçamento pré-downshifting. (Para começar neste esforço, veja Determinando sua renda pós-trabalho , Um teste de pré-aposentadoria e Você pode se aposentar em cinco anos? ) > The Downside To Downshifting

A preparação para o downshift é semelhante à preparação para a aposentadoria, apenas em uma escala menor. Isso significa que muitos dos obstáculos psicológicos que vêm com a aposentadoria também estão presentes quando você muda para baixo. Estes incluem: Perda de Prestige -

• Pense cuidadosamente sobre a decisão e certifique-se de estar mentalmente preparado para ir de um gerente sênior bem respeitado com uma equipe grande e um escritório de canto para trabalhador de meio período ou contribuinte individual com sem pessoal. Muitas pessoas têm suas identidades ligadas ao que fazem para se viver, e a transição para um trabalho menos prestigiado pode, portanto, ser extremamente estressante. Perda de amigos -
• Enquanto você pode estar disposto a viver com menos, nem todo mundo seguirá seu exemplo. Se você fizer o movimento, você nunca vai continuar com os Joneses. Amigos e familiares podem não entender as escolhas que você fará. Você precisa estar confortável com o cenário geral antes de escolher viver com menos. (Para mais informações sobre os obstáculos psicológicos dos downsizers, confira Journey Through The 6 Stages Of Retirement .) Pronto para diminuir a velocidade?

Downshifting está ao nosso redor. A partir de novas mães que decidem não retornar ao trabalho em tempo integral, gerentes de nível médio voltando para papéis de contribuintes individuais e executivos seniores que saem da esteira de corrida de ratos, pessoas de todos os setores da vida e colchetes de renda estão dispostas a trocar maiores cheques de pagamento por menores níveis de estresse. Então dê uma olhada em seu estilo de vida, reavalie seus gastos e saia da esteira. Saia da corrida de ratos e deixe de gastar a maioria da sua vida no trabalho. O resto de vocês ainda estão à sua frente. Aproveite!

Para leitura relacionada ao viver uma vida simples e frugal, veja

Poupe dinheiro The Scottish Way .