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Existem pontos de vista conflitantes sobre se aumentar o salário mínimo aumenta a inflação. Ligado a isto é a questão do efeito que um salário mínimo mais elevado tem no emprego porque, historicamente, o alto desemprego acompanha a alta inflação. Embora o aumento do salário mínimo ajudaria a estimular a economia devido ao aumento do poder de despesa dos trabalhadores que recebem salários mais altos, um ex-CEO de um dos maiores empregadores nos Estados Unidos explicou que o salário mínimo exigido pelo governo teria um impacto mortal efeito sobre o emprego.
De acordo com Ed Rensi, anteriormente do McDonald's, um salário mínimo mais alto não só mataria os empregos existentes, mas também resultaria no fechamento de um número substancial de pequenas empresas, de 15 a 20%. Em teoria, o aumento do salário mínimo obriga os empresários a aumentar os preços de seus bens ou serviços, estimulando a inflação. Na prática, no entanto, não é tão simples, pois os salários são apenas uma parte do custo de um produto ou serviço pago pelos consumidores. Um salário mínimo mais elevado pode ser compensado pela maior produtividade dos trabalhadores ou pela redução da mão de obra da empresa.
Em 2014, os trabalhadores de fast food nos Estados Unidos pediam um salário mínimo de US $ 15 por hora, ou quase o dobro do que estavam ganhando. Se a sua demanda tivesse sido concedida, um flipper típico de hambúrguer ou comprador de pedidos no McDonald's teria acabado ganhando mais de US $ 30 000 por ano. Basta dizer, aumentar o salário mínimo para uma taxa excessivamente elevada exerceria pressão inflacionária sobre a economia, mas aumentá-la para manter o ritmo da inflação só teria um efeito mínimo.