De 1982 a 2015, a taxa de urbanização da China cresceu de 21 para 54%. Embora isso possa parecer impressionante, a urbanização chinesa ainda é significativamente inferior aos 70% esperados de um país com a renda per capita. Reconhecendo esta questão, o governo central planeja impulsionar a taxa de urbanização da China para 60% até 2020, exigindo a migração de 100 milhões de pessoas das áreas rurais do país.

Planejamento de cidade ineficaz

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Quando as cidades modernas da China foram desenvolvidas, foram construídas como centros industriais com pouca preocupação sobre o comércio ou a comunidade. Como resultado, as cidades do país têm blocos maciços de 400 a 800 metros de comprimento, o que favoreceu a construção de grandes fábricas, mas não muito mais. Além do crescimento de dez vezes nas vendas de carros na última década e na concentração de locais de trabalho no meio das áreas urbanas, esses grandes blocos transformaram as cidades chinesas em um pesadelo de trânsito. O problema é tão extenso, de fato, que os motoristas em Nova York e Cingapura viajam ao dobro da velocidade média dos drivers de Pequim.

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No entanto, em vez de abordar diretamente a questão do planejamento urbano ao redesenhar cidades, as autoridades chinesas optaram por expropriar grandes quantidades de terras dos agricultores rurais. Desde o início do século 21, a quantidade de terra considerada urbana na China mais do que duplicou, contribuindo para um aumento de 40% dos urbanitas, que se tornaram assim quando suas aldeias foram engolfadas pelas cidades vizinhas. No entanto, muitas fábricas continuaram a ocupar o centro das cidades, porque a terra industrial é amplamente subsidiada pelo governo até o ponto em que se mudar para os arredores da cidade não é rentável.

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Mudanças demográficas

No entanto, o planejamento urbano pode não ser tão importante no futuro se a população migrante da China continuar a diminuir. Em 2015, a migração dos cidadãos chineses para as áreas urbanas caiu pela primeira vez em três décadas, recuando em 5. 78 milhões de pessoas. Isso aponta para o fato de que a geração de trabalhadores de hoje não está tão interessada em deixar suas cidades como as gerações passadas. Considerando que o crescimento dos rendimentos rurais aumentou em 2015 em quase 9%, superando os rendimentos das cidades, não há muito incentivo econômico para que esses cidadãos migrem para as cidades do país.

A adição ao problema é a escassez de jovens trabalhadores da China. Desde 2011, a população em idade activa continuou a cair, juntamente com a taxa de natalidade do país, criando lentamente um problema para a produtividade econômica da China.

O problema de Hukou

Apesar destas questões, a raiz do problema da urbanização da China está no sistema de registro de domicílio do governo, conhecido como hukou.Este sistema determina onde os cidadãos podem residir e lhes permite o acesso a serviços estatais nessa região, como cuidados de saúde e escolas. Como a barreira mais significativa para a mobilidade do trabalho entre migrantes, este sistema requer mudanças estruturais extensas.

No entanto, a reforma hukou é uma questão politicamente contenciosa. Muitos dos que já possuem hukous urbano não estão dispostos a compartilhar esse privilégio. O caso 2012 de Zhan Haite, um adolescente que iniciou um blog para divulgar as falhas do sistema de registro doméstico, ilustra esta divisão. O blog de Zhan Haite especificamente focado em como o sistema hukou atual diminui as oportunidades educacionais para crianças de migrantes. Por um lado, havia aqueles que concordavam com Zhan e argumentaram que ela deveria ter todo o direito de frequentar a escola em Xangai, onde ela era criada. Por outro lado, muitos chineses, a maioria dos quais residentes de Xangai, viram Zhan e outros adolescentes como ela como um perigo para as oportunidades educacionais de seus próprios filhos.

Reforma de Hukou

Apesar da controvérsia, o governo central sabe que a única maneira de aumentar significativamente a taxa de urbanização da China é através da reforma estrutural do sistema hukou. Em 2015, o primeiro-ministro chinês, Li Keqiang, anunciou que o país expedirá mais permissões de residência urbana para os trabalhadores migrantes nos próximos cinco anos. Especificamente, o Conselho de Estado da China diz que vai conceder 100 milhões de hukous aos residentes permanentes da cidade até 2020. Mesmo assim, isso ainda é inferior a 40% dos cerca de 274 milhões de trabalhadores migrantes chineses empregados em 2014.