De 1982 a 2015, a taxa de urbanização da China cresceu de 21 para 54%. Embora isso possa parecer impressionante, a urbanização chinesa ainda é significativamente inferior aos 70% esperados de um país com a renda per capita. Reconhecendo esta questão, o governo central planeja impulsionar a taxa de urbanização da China para 60% até 2020, exigindo a migração de 100 milhões de pessoas das áreas rurais do país.

Planejamento de cidade ineficaz

Quando as cidades modernas da China foram desenvolvidas, foram construídas como centros industriais com pouca preocupação sobre o comércio ou a comunidade. Como resultado, as cidades do país têm blocos maciços de 400 a 800 metros de comprimento, o que favoreceu a construção de grandes fábricas, mas não muito mais. Além do crescimento de dez vezes nas vendas de carros na última década e na concentração de locais de trabalho no meio das áreas urbanas, esses grandes blocos transformaram as cidades chinesas em um pesadelo de trânsito. O problema é tão extenso, de fato, que os motoristas em Nova York e Cingapura viajam ao dobro da velocidade média dos drivers de Pequim.

No entanto, em vez de abordar diretamente a questão do planejamento urbano ao redesenhar cidades, as autoridades chinesas optaram por expropriar grandes quantidades de terras dos agricultores rurais. Desde o início do século 21, a quantidade de terra considerada urbana na China mais do que duplicou, contribuindo para um aumento de 40% dos urbanitas, que se tornaram assim quando suas aldeias foram engolfadas pelas cidades vizinhas. No entanto, muitas fábricas continuaram a ocupar o centro das cidades, porque a terra industrial é amplamente subsidiada pelo governo até o ponto em que se mudar para os arredores da cidade não é rentável.

Mudanças demográficas

No entanto, o planejamento urbano pode não ser tão importante no futuro se a população migrante da China continuar a diminuir. Em 2015, a migração dos cidadãos chineses para as áreas urbanas caiu pela primeira vez em três décadas, recuando em 5. 78 milhões de pessoas. Isso aponta para o fato de que a geração de trabalhadores de hoje não está tão interessada em deixar suas cidades como as gerações passadas. Considerando que o crescimento dos rendimentos rurais aumentou em 2015 em quase 9%, superando os rendimentos das cidades, não há muito incentivo econômico para que esses cidadãos migrem para as cidades do país.

A adição ao problema é a escassez de jovens trabalhadores da China. Desde 2011, a população em idade activa continuou a cair, juntamente com a taxa de natalidade do país, criando lentamente um problema para a produtividade econômica da China.

O problema de Hukou

Apesar destas questões, a raiz do problema da urbanização da China está no sistema de registro de domicílio do governo, conhecido como hukou.Este sistema determina onde os cidadãos podem residir e lhes permite o acesso a serviços estatais nessa região, como cuidados de saúde e escolas. Como a barreira mais significativa para a mobilidade do trabalho entre migrantes, este sistema requer mudanças estruturais extensas.

No entanto, a reforma hukou é uma questão politicamente contenciosa. Muitos dos que já possuem hukous urbano não estão dispostos a compartilhar esse privilégio. O caso 2012 de Zhan Haite, um adolescente que iniciou um blog para divulgar as falhas do sistema de registro doméstico, ilustra esta divisão. O blog de Zhan Haite especificamente focado em como o sistema hukou atual diminui as oportunidades educacionais para crianças de migrantes. Por um lado, havia aqueles que concordavam com Zhan e argumentaram que ela deveria ter todo o direito de frequentar a escola em Xangai, onde ela era criada. Por outro lado, muitos chineses, a maioria dos quais residentes de Xangai, viram Zhan e outros adolescentes como ela como um perigo para as oportunidades educacionais de seus próprios filhos.

Reforma de Hukou

Apesar da controvérsia, o governo central sabe que a única maneira de aumentar significativamente a taxa de urbanização da China é através da reforma estrutural do sistema hukou. Em 2015, o primeiro-ministro chinês, Li Keqiang, anunciou que o país expedirá mais permissões de residência urbana para os trabalhadores migrantes nos próximos cinco anos. Especificamente, o Conselho de Estado da China diz que vai conceder 100 milhões de hukous aos residentes permanentes da cidade até 2020. Mesmo assim, isso ainda é inferior a 40% dos cerca de 274 milhões de trabalhadores migrantes chineses empregados em 2014.