O terceiro homem mais rico da Índia atualmente e o homem mais rico da Índia no início dos anos 2000, Azim Premji é talvez mais conhecido por sua filantropia do que suas habilidades de riqueza ou negócios. Ele deriva sua riqueza de sua propriedade de aproximadamente 74% da Wipro, a terceira maior empresa indiana de serviços de TI. (Veja artigo: A Índia está eclipsando a economia da China como mais brilhante BRIC star .)

Wipro foi iniciado como Western India Vegetable Products Ltd. em 1945 por Mohamed Premji, pai de Azim Premji, como fabricante de hidrogenados cozinhando gorduras. Na época, o pai de Premji já era um comerciante de arroz estabelecido. Azim Premji completou sua escolaridade em Mumbai e estava buscando engenharia na Universidade de Stanford, EUA, quando em 1966 ele teve que sair e retornar para a Índia devido à morte súbita de seu pai. Ele se tornou o presidente da Wipro na idade de 21 anos em meio à revolta dos acionistas. Ele expandiu a linha de produtos da empresa para incluir cilindros hidráulicos, sabões, produtos de iluminação etc., e renomeou a empresa Wipro em 1977.

A Wipro entrou no espaço de TI em 1980, depois que a IBM se retirou do país. A empresa começou com a fabricação de microcomputadores sob um acordo de compartilhamento de tecnologia com a Sentinel Computers, com sede nos EUA. Mais tarde, começou a fornecer soluções de software para complementar suas operações de hardware. Os anos 80 viram uma série de empreendimentos de Azim Premji e Wipro. Iniciou uma fábrica para a produção de sistemas hidráulicos de propulsão em 1983, seguida de uma entrada na fabricação de cilindros industriais e cilindros hidráulicos. Em 1989, a Wipro formou uma joint venture com a General Electric (GE GEGeneral Electric Co20. 21 + 0. 40% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) para o fabrico e distribuição de produtos de imagem chamados Wipro GE Medical Systems, que se tornou uma subsidiária da Wipro no ano seguinte. (Para leitura relacionada, veja o artigo: General Electric: Good News / Bad News .)

Na sequência da desregulamentação econômica da Índia em 1991, a Wipro se diversificou ainda para a fabricação de lâmpadas, pós, ingredientes naturais à base de óleo, equipamentos médicos e de diagnóstico e produtos de hardware informático, como impressoras e scanners, etc. 1990's. Também entrou no negócio de serviços de TI na década de 1990 e foi o primeiro a experimentar os serviços de TI offshore. Em 1999, a Wipro tornou-se o único fabricante indiano de computadores a receber a certificação compatível com o Y2K do National Software Testing Laboratory nos EUA. Também entrou em uma joint venture com a KPN para fornecer serviços de internet na Índia. No ano seguinte, a Wipro listou nos EUA através de American Depositary Receipts e emergiu como um dos maiores exportadores de software da Índia e a segunda maior empresa listada na Índia.Ao longo do final dos anos 1990 e início do ano 2000, a Wipro continuou a funcionar bem, com a TI permanecendo no seu core business. Também abriu uma unidade de Business Process Outsourcing (BPO) em 2002 e foi uma das ações com melhor desempenho durante 1998-2003 nas bolsas de valores indianas. A Premji criou uma cultura de busca pela excelência nas operações comerciais e a Wipro conseguiu implementar os objetivos que faziam parte desta cultura e sendo uma das primeiras empresas de software a obter a certificação SEI Nível 5. (Ver artigo: Uma Introdução ao Mercado de Valores da Índia .)

Atualmente, Azim Premji é o presidente do conselho da Wipro e por um breve período de tempo entre 2005 e 2008 foi também o CEO. Sob sua liderança, as receitas da Wipro cresceram de US $ 2 milhões no início dos anos 60 para cerca de US $ 7 bilhões atualmente, com TI contribuindo com cerca de 75% da receita total. A saída, em 2005, do CEO da Vivek Paul, que desempenhou um papel fundamental na criação da Wipro em uma empresa de bilhões de dólares, levou Azim Premji a se tornar o CEO até 2008, seguido de uma mudança na estrutura corporativa que levou à instalação de CEOs conjuntas até 2011 , quando houve uma reversão na empresa de volta a um único CEO. Recentemente, um cargo de COO também foi adicionado na empresa para apoiar o CEO e cuidar das operações do dia-a-dia, entrega de produtos e satisfação do cliente, a fim de permitir que o CEO se concentre em operações globais e estratégias futuras. A alta administração da empresa de TI não foi tão estável, com o crescimento atingindo um patamar recentemente (o crescimento da receita da Wipro sob o atual CEO permaneceu o mesmo do que os CEO's conjuntas, apesar de terem assumido o controle durante a crise financeira). Recentemente, um dos executivos de serviço mais antigos da Wipro e seu CFO também deixaram a Wipro - um movimento que criou dúvidas sobre a liderança de longo prazo da empresa, especialmente depois de Azim Premji também ter deixado. O filho de Azim Premji, Rishad Premji, o atual diretor de estratégia da empresa, que recentemente foi promovido para o conselho, provavelmente assumirá o cargo de Wipro eventualmente, embora o tempo exato de tal promoção ainda não seja conhecido.

Azim Premji tem sua própria empresa de gestão de patrimônio familiar, Premji Invest, que gerencia cerca de US $ 1 bilhão de sua riqueza pessoal e investe em empresas públicas e privadas.

Uma das muitas razões - talvez a mais significativa - que o premio de Azim será lembrado é para sua filantropia. Ele já distribuiu 25% de sua riqueza como parte do Giving Pledge, a primeira iniciativa indiana e apenas a terceira não-americana a fazê-lo. Isso inclui 8. 7% de seu estoque Wipro, que foi colocado em uma confiança separada e será usado para fins educacionais. A Fundação Azim Premji foi criada como uma organização sem fins lucrativos em 2001 com o objetivo de melhorar a educação primária na Índia. Também criou uma universidade em Bengaluru, na Índia, e trabalha com escolas e governos em vários distritos da Índia para melhorar a educação de forma holística, em vez de apenas através do financiamento.

Algo mais digno de nota sobre o Azim Premji é que ele conseguiu construir uma organização que tenha reputação de ser uma empresa ética comprometida com certos valores fundamentais, e ele se interessou por criar equipes de alto desempenho.

A linha inferior

Azim Premji é um dos líderes empresariais mais conhecidos e respeitados da Índia e recebeu muitos prêmios durante sua vida, principalmente a segunda maior honra civil da Índia por sua contribuição para o negócio. Ele também foi selecionado como um dos 30 maiores empresários globais de todos os tempos em Business Week e foi nomeado uma das 100 pessoas mais influentes do mundo. Ele transformou a Wipro sob a liderança de uma companhia de gordura culinária de US $ 2 milhões em um conglomerado abrangendo várias empresas que geram receita de US $ 7 bilhões. Premji é de fato um dos pioneiros no desenvolvimento do setor de TI na Índia e colocando o setor no cenário global.

Mas talvez seu legado mais duradouro seja o modo como ele usou sua riqueza para melhorar a vida de outros menos privilegiados.