Há muitos benefícios para se trabalhar por conta própria. Dois principais: você pode definir suas horas e você não tem um chefe assistindo cada movimento. O problema é descobrir como ganhar dinheiro como operador independente. Se você não tem o seu próprio produto para vender, como os maravilhosos brownies da sua avó ou um serviço (você é um jardineiro de paisagem ou especialista em relações públicas), uma maneira comum de entrar no negócio é se inscrever com uma empresa que já tem uma linha de produtos, como Avon ou Mary Kay.

Avon, que vende cosméticos e outros produtos femininos; fornecedor de produtos nutricionais Herbalife; Mary Kay; Empresa de produtos de fragrância Scentsy; e Stella & Dot, um comerciante de jóias e acessórios de moda são todas multinacionais, ou redes, empresas de marketing. Essas empresas contam com empresários independentes, muitas delas trabalhadoras a tempo parcial de casa, para comercializar seus produtos através de festas, shows em casa, sites pessoais e outras configurações de varejo não tradicionais que enfatizam a venda social. Mas o que distingue o marketing multinível de outras formas de venda direta é que esses vendedores independentes podem se tornar distribuidores, ganhando renda não só por suas vendas, mas também pelas vendas de pessoas que recrutaram para a empresa.

Ter duas maneiras de obter renda de um negócio baseado em casa pode parecer ótimo. Mas o sistema de compensar aqueles que trazem os recém-chegados também torna controverso o marketing multi-nível. Aqui está o porquê.

Os Problemas Inerentes

Primeiro, qualquer pessoa que você recrutar como vendedor pode acabar competindo pelas mesmas vendas que você está tentando fazer através de eventos locais e os sites ou páginas da Web que algumas empresas de marketing multinível fornecem como parte de suas ferramentas de venda. À medida que mais pessoas participam, o fornecimento de produtos e aqueles que os vendem podem acabar excedendo a demanda do consumidor.

Outra preocupação é que pode haver uma linha fina entre uma empresa legítima de marketing multinível que se concentra em vender um produto ou serviço e um esquema de pirâmide ilegal que se concentre principalmente no recrutamento de novos participantes. Os esquemas das pirâmides eventualmente desmoronam porque o número de novos recrutas necessários para manter a operação rentável torna-se insustentável.

"Quando o plano colapsa, a maioria das pessoas, exceto as poucas no topo da pirâmide, perdem seu dinheiro", lê o alerta do procurador-geral da Michigan, Bill Schuette, sobre os esquemas de pirâmide ilegais que se escondem como oportunidades de negócios.

Em agosto, a Comissão Federal de Comércio (FTC) obteve um decreto judicial encerrando temporariamente a Vemma Nutrition Company, com sede no Arizona, que a agência federal disse estudantes universitários e outros jovens adultos com materiais de marketing que reivindicam ganhos de até US $ 50 000 por semana."Mas ao invés de fornecer aos seus afiliados orientação para a venda de suas bebidas de saúde e bem-estar, a FTC cobrou, a empresa incentivou-os a se concentrar no recrutamento. Recrutas foram convidados a investir US $ 500 a US $ 600 por um" Pacote de Afiliados "de produtos e ferramentas de negócios, para comprar US $ 150 em produtos Vemma por mês e para incentivar os outros a fazer o mesmo, alegou a FTC. A agência disse que a maioria dos participantes não fez nada ou perdeu dinheiro.

Dois meses antes, a FTC anunciou que havia retornado quase $ 1. Um milhão para cerca de 53 000 pessoas que perderam dinheiro para a BurnLounge, uma empresa de marketing de vários níveis que dois tribunais federais decidiram era um esquema de pirâmide ilegal. A empresa da cidade de Nova York vendeu oportunidades para que as pessoas operassem lojas de música digital online. um tribunal decidiu que a empresa "incentivou os participantes de recrutamento e não as vendas de produtos".

Os esquemas de pirâmide de oportunidades de negócios são semelhantes aos esquemas Ponzi de investimento, que geralmente prometem grandes retornos financeiros. Com o investimento Os esquemas de investimento, mais e mais investidores são necessários para fornecer os ganhos prometidos até que, como com os esquemas de pirâmide, as operações caírem. (Para mais, veja 6 maneiras de evitar um esquema de Ponzi de investimento .)

O que se deve observar

Antes de colocar dinheiro em qualquer oportunidade de negócio que use marketing multinível ou qualquer outro tipo de venda direta, pesquisa a empresa e seus produtos ou serviços com cuidado. Verifique o site da empresa, incluindo qualquer lista de perguntas frequentes, termos e condições e políticas. Pergunte qualquer coisa que você não entenda e receba as respostas por escrito. Também tente uma pesquisa na web usando o nome de uma empresa e seus produtos ou serviços e termos como "revisões", "reclamações" e "fóruns". As empresas de marketing multinível muitas vezes são o foco de grupos de discussão on-line que os empresários e outros usam para buscar informações, conselhos comerciais e ataques aéreos.

Aqui estão as nove perguntas que você deve obter antes de se inscrever para uma oportunidade de negócio de marketing multinível:

1. Qual é a história e a reputação da empresa?

Quanto tempo tem nos negócios? O que as pessoas dizem sobre isso online? Verifique também se há um relatório sobre a empresa no Better Business Bureau (BBB). Procure pelo menos uma classificação B, o mínimo necessário para credenciamento BBB, mas também reveja quaisquer queixas. Verifique se há queixas em arquivo com sua agência estatal ou local de proteção ao consumidor.

2. A empresa revoga vendas ou recrutamento?

Quanta ênfase é colocada no recrutamento de recém-chegados em oposição às vendas? Os incentivos são amplamente ligados ao número de vendas que você faria ou ao número de participantes que você iria trazer? Se você estiver trabalhando com um distribuidor, pergunte quanto tempo a pessoa gasta no recrutamento versus venda de produtos. Também pergunte sobre a porcentagem de suas vendas de produtos que foi para novos recrutas em vez de para consumidores, aconselha a Comissão Federal de Comércio. Mas tenha em mente que a pessoa que tenta recrutá-lo tem um motivo para fazer coisas parece-se cor-de-rosa.

3. A empresa atende aos requisitos éticos?

Confira o código de ética da Direct Selling Association (DSA). Ele fornece uma boa lista do que constitui um comportamento adequado e impróprio entre as empresas de marketing multinível e outros vendedores diretos. Como uma precaução extra, considere se inscrever apenas com empresas que são membros da DSA, que devem respeitar os padrões da organização. (Não assuma, no entanto, que a adesão é tudo o que você precisa para garantir que a empresa valha o seu investimento de tempo e dinheiro.) Leia também o conselho da associação sobre como distinguir um esquema de pirâmide de uma oportunidade de negócio legítima.

4. Existe uma grande demanda pelo produto?

A última coisa que você quer é terminar com um porão cheio de mercadorias que ninguém está comprando. Portanto, é importante saber se o produto é algo que as pessoas realmente precisam ou que de outra forma provavelmente desejam. Pergunte a si mesmo: quem é o mercado desse produto? Como o preço do produto é comparado com produtos similares no mercado? Não conte com a venda apenas para sua família, amigos, colegas de trabalho ou conhecidos. Eles podem estar dispostos a fazer algumas compras iniciais para apoiá-lo em seu novo empreendimento, mas eles não representam uma estratégia de negócios efetiva a longo prazo.

5. Qual é a qualidade do produto?

A empresa tem reputação de produzir produtos de alta qualidade? Os produtos realmente fazem o que a empresa afirma? Essa é uma preocupação particular se você estiver considerando vender itens de saúde, beleza e fitness anunciados como ingredientes milagrosos ou que prometem resultados dramáticos. Revise os materiais de marketing da empresa e certifique-se de que todas as declarações sejam verdadeiras. Não assine a menos que esteja certo.

6. A empresa inovou?

Com que frequência a empresa atualiza ou amplia sua linha de produtos para que você sempre tenha algo novo a oferecer?

7. Quanta concorrência existe?

Quantos outros empresários independentes tem a empresa e parece que eles estão ganhando dinheiro? (Seja em guarda contra reivindicações de ganhos inflados de outros participantes ou a própria empresa.) A própria empresa vende seus produtos ou serviços em seu próprio site? Em caso afirmativo, são essas compras em concorrência com as vendidas por seus vendedores independentes ou a empresa possui um sistema para creditar seus vendedores por essas vendas?

8. Quanto você deve investir?

Quanto do produto você deve comprar para lançar seu negócio? Você precisa comprar materiais de treinamento ou de marketing ou pagar para participar de seminários de treinamento? Existem outros custos de inicialização? Quais são os custos correntes que provavelmente serão? Se o valor que você tem para colocar parece excessivamente alto, prossiga com grande cautela.

9 . O que acontece com o inventário não vendido?

A empresa tem uma política para recomprar quaisquer itens que você não pode vender? Em caso afirmativo, a que preço? (A DSA diz que a empresa deve pagar pelo menos 90% do valor que seus vendedores pagaram por qualquer mercadoria nos últimos 12 meses.) O que acontece com o seu estoque antigo se os produtos se tornaram desatualizados porque a empresa lança novos itens com um design aprimorado?

Para ler mais, veja Reconhecer e evitar fraudes de "Trabalho em casa".

A linha inferior

Ganhar dinheiro com uma oportunidade de negócio de marketing multinível raramente é tão fácil quanto parece. Pode haver muita concorrência daqueles que você e outros recrutam para criar seus próprios afiliados independentes. E pode haver uma linha fina entre uma empresa legítima de marketing multinível e um esquema de pirâmide ilegal. É por isso que é importante que você faça muitas perguntas antes de iniciar sessão.