Você não se torna o chefe executivo de uma nação sem quebrar alguns ovos, ou ocasionalmente cabeças. A cultura extrovertida e aberta dos Estados Unidos exige que seus presidentes camuflem sua crueldade, mas em muitos outros países que não é tão necessário. No caso de uma ex-superpotência como a Rússia, procurando recuperar a glória por qualquer meio possível, seu líder tem que cruzar a linha entre adversários intimidantes e oferecer um rosto apresentável ao Ocidente. Daí o surgimento de um dos homens mais fascinantes da política mundial, Vladimir Putin.

Putin foi transportado entre a presidência da Rússia (que ele atualmente ocupa) e seu primeiro ministério várias vezes desde que ascendeu ao cargo em 1999. Para ilustrar a longevidade de Putin, outros líderes mundiais no cargo em 1999 incluem Bill Clinton, Jean Chretien, Ernesto Zedillo e Jacques Chirac.

Early Life and Education

Putin tem um modesto pedigree de colarinho azul. Sua mãe era uma trabalhadora de automóveis e seu pai um marinheiro alistado na marinha. Putin estudou direito no que é hoje a Universidade Estadual de São Petersburgo, e após a formatura imediatamente se juntou à KGB.

Ao contrário da percepção popular, o KGB não era um análogo soviético do FBI ou da CIA. Em vez disso, era mais como um híbrido de ambos, mais uma força militar, e a ala policial interna da URSS. Como um recruta de 23 anos, Putin, obviamente, teve influência mínima na política. Os supervisores o enviaram inicialmente para a Alemanha Oriental para recrutar espiões para os Estados Unidos. Putin permaneceu com a KGB há 16 anos, desenvolvendo várias conexões políticas ao longo do caminho. O mais importante deles foi Anatoly Sobchak, então prefeito de São Petersburgo (então conhecido como Leningrado), que em 1991 nomeou Putin como seu assessor de assuntos internacionais.

De uma perspectiva americana, uma posição de conselheiro de cidade parece um lugar improvável para um homem empurrando 40 para lançar uma carreira política com aspirações nacionais. Seria difícil imaginar qualquer oficial de alto escalão, digamos, o governo cívico de Los Angeles usando esse trabalho como um passo para a presidência. No entanto, na Rússia, as cidades de São Petersburgo e Moscou operam mais como entidades de nível estadual com considerável poder e influência independentes.

Putin continuou a trabalhar o caminho de um escritório cívico para o próximo e estava no lado direito da história quando a União Soviética entrou em colapso em 1991. Seu chefe, o chefe de São Petersburgo, Anatoly Sobchak, cofundou a primeira oposição política legal em a União Soviética. O parceiro da Sobchak? Nada além de Boris Yeltsin, o primeiro presidente da Rússia e o homem que eventualmente escolheria Putin para sucedê-lo. Quando Sobchak foi eleito como prefeito em 1996, Putin mudou-se para Moscou e começou a servir como deputado ao chefe de uma agência governamental chamada Departamento de Gestão de Propriedade Presidencial.O propósito dessa agência era mover os bens da extinta União Soviética e do Partido Comunista para a recém formada Federação Russa. Tenha em mente que, em um estado comunista sem propriedade privada, os ativos do partido e do estado são sinônimo de todas as indústrias, recursos naturais e propriedades de valor em todo o país.

Amassing a Personal Fortune

A posição era um convite à corrupção. Permitiu que os funcionários encarregados de adjudicar arrendamentos de petróleo, equipamentos e outros ativos valiosos para o oligarquim oferecido em troca. Acredita-se que é aqui que Putin começou a construir uma fortuna pessoal estimada em dezenas de bilhões.

A riqueza de Putin não pode ser oficialmente confirmada. Mas se as estimativas mais liberais são verdadeiras, ele é uma das poucas pessoas do mundo que poderia sentar-se em uma mesa de poker com Bill Gates, Warren Buffett e Carlos Slim e ligue para cada aumento. Mesmo que a fortuna pessoal de Putin esteja mais próxima do que seria de esperar de um homem cujo salário anual oficial é de cerca de US $ 101.000, ele tem todas as armadilhas da presidência, incluindo jatos particulares e casas de luxo múltiplas, à sua disposição. Como o escritor Bloomberg Leonid Bershidsky apontou em uma coluna 2013, quando você é tão poderoso, seu patrimônio líquido é irrelevante. Por que alugar se você pode possuir, mas por que é próprio se você pode comandar? Ele também economiza na papelada.

Os aviões e residências que Putin desfruta do uso do número nas dezenas, e o gosto de Putin pelas armadilhas, como relógios incrivelmente caros (para não falar de roubados $ 25 000 anéis do Super Bowl) está bem documentado. O secretário de imprensa de Putin nem sequer disputa categoricamente as alegações, dizendo que "Esta é a propriedade do estado e como o presidente eleito Putin o usa de acordo com a lei. Além disso, ele é obrigado em muitos casos. "

Aumentou a Presidência

O próximo cargo federal de Putin foi o chefe de gabinete presidencial, ao qual foi nomeado em 1997. Ele obteve o equivalente a um mestrado em economia e, dentro de um ano, foi nomeado chefe da FSB, a agência de inteligência que atua como um dos sucessores da KGB. Neste ponto, sua carreira estava em uma trajetória ascendente acentuada. Um ano depois, Putin foi nomeado vice-primeiro ministro (tenha em mente, ele ainda não tinha concorrido para um único escritório) e, finalmente, primeiro ministro. Ele ganhou ambos os escritórios por nomeação presidencial. O presidente cessante, Yeltsin, anunciou publicamente que desejava que Putin o sucedesse, e 16 anos depois, o protegido ainda não cedeu o poder.

Em 2008, os limites de mandato obrigaram Putin a mudar de presidente para primeiro ministro. Depois de um mandato interino como primeiro ministro, ele retornou à presidência e permaneceu nesse cargo desde então. Enquanto Putin já criticou o comunismo como um beco sem saída, suas ações enquanto imitaram o de muitos secretários-gerais da URSS ele anexou partes de países vizinhos, restringiu a imprensa e forjou alianças com países hostis aos Estados Unidos ( Venezuela, Cuba).

The Bottom Line

Para uma combinação de belicosidade, ego e excesso de compensação, é difícil encontrar um líder mundial que se compare com Putin. Em seu livro Decision Points , o ex-presidente George W. Bush relaciona uma anedota clássica que ilustra o personagem de Putin. O presidente Bush convidou Putin para o rancho familiar no Texas e observou que o líder russo não estava impressionado com o cocker spaniel de Bush. Quando Putin retornou o favor alguns meses depois, ele apresentou Bush a seu poderoso retriever preto e criou a força, o poder e a vitalidade de seu cachorro. Quando Bush mais tarde compartilhou esta anedota com Stephen Harper, o primeiro ministro canadense respondeu: "Você tem sorte, ele só mostrou seu cachorro. "