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A política monetária e a política fiscal referem-se às duas "ferramentas" mais amplamente reconhecidas usadas para influenciar a atividade econômica de uma nação. A política monetária diz respeito principalmente à gestão das taxas de juros e à oferta total de dinheiro em circulação e é geralmente realizada por bancos centrais, como o Federal Reserve. A política fiscal é o termo coletivo para as ações de tributação e gastos dos governos. Nos Estados Unidos, a política fiscal nacional é determinada pelos Poderes Executivos e Legislativos.

Política monetária

Os bancos centrais tipicamente usaram a política monetária para estimular uma economia em um crescimento mais rápido ou diminuir o crescimento em relação a temas como a inflação. A teoria é que, incentivando indivíduos e empresas a emprestar e gastar, a política monetária fará com que a economia cresça mais rápido do que o normal. Por outro lado, ao restringir os gastos e incentivar as economias, a economia crescerá menos rapidamente do que o normal.

O Federal Reserve, também conhecido como "Fed", freqüentemente usou três ferramentas de política diferentes para influenciar a economia: abrir operações de mercado, alterar os requisitos de reservas para os bancos e definir a "taxa de desconto". As operações de mercado aberto são realizadas diariamente, onde o Fed compra e vende títulos do governo da U. S. para injetar dinheiro na economia ou retirar o dinheiro da circulação. Ao definir o índice de reserva, ou a porcentagem de depósitos que os bancos devem manter e não prestar de volta, o Fed influencia diretamente a quantia de dinheiro criada quando os bancos fazem empréstimos. O Fed também pode segmentar mudanças na taxa de desconto ou a taxa de juros cobrada pelo Fed ao fazer empréstimos a instituições financeiras, que tem como objetivo impactar as taxas de juros de curto prazo em toda a economia.

Política Fiscal

As ferramentas de política fiscal são numerosas e muito debatidas entre economistas e observadores políticos. De um modo geral, o objetivo da maioria das políticas fiscais do governo é atingir o nível total de gastos, a composição total dos gastos ou ambos em uma economia. Os dois meios mais utilizados para afetar a política fiscal são mudanças no papel das despesas governamentais ou na política fiscal.

Se um governo acredita que não há gastos suficientes e atividade comercial em uma economia, pode aumentar a quantidade de dinheiro que gasta, muitas vezes referida como despesa de "estímulo". Se não houver receitas fiscais suficientes para pagar os aumentos de gastos, os governos emprestam dinheiro através da emissão de títulos de dívida, como títulos do governo e, no processo, acumulam dívidas ou gastos de "déficit".

Ao aumentar os impostos, os governos retiram dinheiro da economia e retardam a atividade comercial. Os governos podem reduzir os impostos em um esforço para incentivar mais atividades, na esperança de impulsionar o crescimento econômico. Quando um governo gasta dinheiro ou muda a política fiscal, ele deve escolher onde gastar ou o que taxar. Ao fazê-lo, a política fiscal do governo pode direcionar comunidades, indústrias, investimentos ou commodities específicos para favorecer ou desencorajar a produção. Essas considerações são muitas vezes determinadas com base em considerações que não são inteiramente econômicas.

Saiba mais sobre como a economia é controlada pela leitura A Olhar para a Política Fiscal e Monetária.