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O lucro por ação (EPS) é a parcela do lucro de uma empresa que é alocada para cada ação em circulação de ações ordinárias, servindo como indicador da rentabilidade da empresa. Muitas vezes, é considerado uma das variáveis ​​mais importantes na determinação do valor de uma ação, e compreende a parte "E" do índice de avaliação P / E (preço-lucro). EPS é calculado como:

EPS = renda líquida ÷ média de ações ordinárias em circulação

Por exemplo, a S & P Global Inc. (SPGI), anteriormente chamada McGraw Hill Financial Inc., reportou o lucro líquido do ano fiscal de 2016 de US $ 2. 11 bilhões e teve 265 milhões de ações médias em circulação. Os investidores podem calcular o EPS como:

EPS = $ 2. 11 bilhões ÷ 265. 2 milhões = $ 7. 94

As empresas podem optar por comprar suas próprias ações no mercado aberto. Ao fazê-lo, uma empresa pode melhorar seu EPS (porque há poucas ações em circulação) sem realmente melhorar o lucro líquido. Por exemplo, se a SPGI tivesse utilizado um programa de recompra de ações para comprar 100 milhões de ações, seu EPS teria sido:

EPS = $ 2. 11 bilhões ÷ 165. 2 milhões = $ 12. 75

Nota: algumas empresas têm uma classe especial de ações denominadas ações preferenciais. Qualquer dividendo pago sobre ações preferenciais seria subtraído do lucro líquido no cálculo do EPS. A fórmula para o cálculo do EPS seria então:

EPS = (lucro líquido - dividendos sobre ações preferenciais) / ações ordinárias em circulação médias

No nosso exemplo, o SPGI tinha um EPS de $ 7. 94 para o ano fiscal de 2016. Conhecer o EPS de um estoque individual não é informação suficiente para tomar uma decisão de investimento informada. O EPS se torna significativo quando os investidores observam os valores históricos do EPS para a mesma empresa, ou quando comparam EPS para empresas da mesma indústria. O SPGI, por exemplo, está no setor de Serviços às Empresas, então os investidores podem considerar o EPS de outras ações dentro desse setor, como a Moody's Corporation (MCO). Como o EPS é apenas um número, é importante usá-lo em conjunto com outras medidas antes de tomar decisões de investimento.