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A compra de títulos em margem pode ser vantajosa para um investidor. O lucro é ampliado se houver um ganho, e as perdas são também se houver uma perda. Margem é muito como comprar ações em empréstimo. Um investidor toma empréstimos de uma corretora para comprar ações e paga juros sobre o empréstimo. As próprias ações são mantidas como colaterais pela corretora.

Existem muitas regras estabelecidas que a corretora e o investidor devem seguir. O Conselho da Reserva Federal estabelece as regras para os requisitos de margem. Existe um requisito de margem inicial e um requisito de margem de manutenção.

O Regulamento da Reserva Federal T indica que uma margem inicial deve ser de pelo menos 50%, embora muitas corretoras estabeleçam seus requisitos mais altos em 70%. Isso significa que um investidor deve pagar 50%, ou mais se a corretora o exigir, do preço de compra da segurança na frente. A corretora deve fornecer o restante dos fundos.

Após a compra inicial, é definida uma margem de manutenção. A regulamentação T estabelece este requisito em 25%, embora muitas corretoras exigem mais, como 30 a 40%. Uma margem de manutenção de 25% significa que deve haver um valor mínimo de patrimônio avaliado em 25% ou mais do valor total da conta de margem.

Se um ou mais títulos na conta caem abaixo de um determinado preço e esses requisitos não são atendidos, o investidor recebe uma chamada de margem, às vezes conhecida como "chamada alimentada". Nessa situação, uma corretora então exige que o investidor deposite fundos para levar a conta de volta ao requisito mínimo de manutenção.