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A margem de lucro bruto e a margem de lucro operacional são duas medidas comummente utilizadas de rentabilidade. A diferença entre eles é que a margem de lucro bruto apenas figura nos custos diretos de produção, enquanto a margem de lucro operacional leva em consideração os custos adicionais comumente referidos como "despesas gerais".

A margem bruta de lucro é calculada com base na receita menos o custo dos bens necessários para a produção. Um exemplo simples é um fabricante de automóveis. A margem de lucro bruta é o que um automóvel vende por menos o custo de todas as peças, como peças de motores, pneus e peças de interior, necessárias para construir o carro. A margem de lucro bruto é expressa em percentagem, obtida subtraindo o custo dos bens da receita e, em seguida, dividindo esse valor pela receita. Se um fabricante vende cada produto por US $ 10 000, e as várias peças necessárias para a construção do produto custam um total de US $ 2 000, a margem de lucro bruto do fabricante é de 80%. A margem de lucro bruta é considerada a medida mais básica de rentabilidade e é comumente usada para estimar a capacidade de expansão da empresa.

A margem de lucro operacional é calculada tomando o lucro bruto e subtraindo todos os custos indiretos envolvidos na produção e entrega de bens, como salários; custos de marketing e publicidade; e despesas administrativas gerais. O lucro operacional é muitas vezes referido como "lucro antes de juros e impostos", ou EBIT, pois inclui todos os custos operacionais, exceto juros sobre dívidas e os impostos da empresa. Como a margem de lucro bruto, a margem de lucro operacional é expressa em porcentagem. O mesmo cálculo é usado; a única diferença é subtrair os custos operacionais adicionais antes de dividir por receita. Usando o mesmo exemplo acima, se os custos operacionais do fabricante além do custo dos bens diretamente usados ​​na produção somarem US $ 3 000 adicionais, a margem de lucro operacional é de 50%, em comparação com a margem de lucro bruto de 80%. A margem de lucro operacional é uma medida mais precisa de rentabilidade e é considerado mais indicativo da capacidade de uma empresa a longo prazo para sobreviver financeiramente e crescer.