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O utilitário é um tópico solto e controverso na microeconomia. De um modo geral, a utilidade refere-se ao grau de desconforto removido ou à satisfação percebida que um indivíduo recebe de um ato econômico. Por exemplo, um consumidor compra um hambúrguer para parar o desconforto da fome e para desfrutar de comer.

Todos os economistas concordariam que o consumidor ganhou utilidade comendo o hambúrguer. A maioria dos economistas concorda que os seres humanos são, por natureza, agentes que maximizam a utilidade; os seres humanos escolhem entre um ato ou outro com base no utilitário esperado de cada ato. A parte controversa vem na aplicação e na medida da utilidade.

Utilidade Cardinal e Ordinal

O desenvolvimento da teoria da utilidade começa como uma dedução lógica. As transações voluntárias só ocorrem porque as partes comerciais antecipam um benefício (ex ante); A transação não aconteceria de outra forma. Em economia, "benefício" significa receber mais utilidade.

Os economistas também dizem que os seres humanos classificam suas atividades com base na utilidade. Um trabalhador escolhe ir ao trabalho em vez de ignorá-lo porque ele antecipa sua utilidade de longo prazo para ser maior como resultado. Um consumidor que opte por comer uma maçã em vez de uma laranja deve valorizar a maçã mais altamente, e assim antecipar mais utilidade a partir dela.

O ranking de utilidade é conhecido como utilidade ordinal. Não é um tema controverso; no entanto, a maioria dos modelos microeconômicos também usam utilidade cardinal, que se refere a níveis de utilidade mensuráveis ​​e diretamente comparáveis.

O utilitário cardinal é medido em utils para transformar o lógico em empírico. A utilidade ordinal pode dizer que, ex ante, o consumidor prefere a maçã para a laranja. O utilitário Cardinal pode dizer que a Apple oferece 80 utils enquanto a laranja só fornece 40 utils.

Mesmo que nenhum economista acredite verdadeiramente que a utilidade pode ser medida dessa maneira, alguns ainda consideram a utilidade uma ferramenta útil na microeconomia. O utilitário cardinal coloca indivíduos em curvas de utilidade e pode rastrear declínios na utilidade marginal ao longo do tempo. A microeconomia também realiza comparações interpessoais com a utilidade do cardeal.

Outros economistas argumentam que nenhuma análise significativa pode surgir de números imaginários, e essa utilidade cardinal - e utils é logicamente incoerente.