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O setor químico é composto por um grupo diversificado de empresas que operam em diferentes indústrias, como produtos químicos especiais, produtos químicos diversificados, produtos químicos agrícolas e sintéticos. O setor oferece uma adição atraente a uma carteira de investimentos devido ao seu potencial de crescimento estável. Uma métrica que os analistas costumam usar para avaliar a rentabilidade da empresa é a margem de lucro. Em abril de 2015, a margem média de lucro para empresas com resultados positivos no setor químico foi de aproximadamente 9%.

A margem de lucro é definida como o lucro líquido dividido pelas receitas totais. Os profissionais financeiros freqüentemente usam margens de lucro para comparar empresas dentro da mesma indústria ou setor. As empresas com margens de lucro mais elevadas geralmente dão avaliações mais elevadas e demonstram uma compreensão mais forte no gerenciamento de custos em comparação com seus pares. Se a empresa gera perdas, esta métrica não é útil.

O setor químico é caracterizado por um grande número de empresas com ganhos positivos. Em abril de 2015, a margem de lucro variou de 0,2% para Kraton Performance Polymers para 34% para Terra nitrogênio. A margem média de lucro é ligeiramente distorcida em relação à alta gama devido à presença de alguns grandes valores aberrantes, como Terra Nitrogen. Os analistas geralmente complementam a média com a margem de lucro mediana. Em abril de 2015, a margem de lucro mediana para empresas com resultados positivos foi de aproximadamente 7,4%.

Uma coisa a lembrar com margens de lucro é a presença de encargos e lucros não recorrentes. As empresas químicas geralmente interrompem suas operações ou recebem um grande pagamento único, aumentando sua margem de lucro. No entanto, tais despesas e lucros provavelmente não se repetirão no futuro, causando uma queda posterior nas margens de lucro.