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Informações precisas sobre a distribuição de perfuração de petróleo e gás não existem, principalmente devido à incerteza sobre o tamanho das reservas e inconsistências entre os relatórios de algumas nações. É possível usar a produção de petróleo e gás como proxy para a exposição a informações de perfuração de petróleo e gás, embora isso tenha inconvenientes próprios. A produção depende em grande parte do acesso às refinarias e outros recursos de capital e restrições regulatórias, bem como limitações baseadas na cartelização entre os países da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Em vez disso, é geralmente aceito usar "reservas comprovadas" estimadas a partir de dados geológicos e de engenharia.

Existem quatro fontes principais de dados de reservas de petróleo e gás: OPEP; o World Factbook da CIA; agências governamentais individuais; e grandes companhias de petróleo, em particular British Petroleum (BP).

Há pouco debate que os países com as duas maiores reservas de petróleo comprovadas são a Venezuela e a Arábia Saudita. De acordo com a U. S. Energy Information Administration, acredita-se que a Rússia tenha as maiores reservas de gás natural por uma margem substancial, com o Irã em segundo lugar. No entanto, a BP estima que o Irã realmente possui reservas mais comprovadas. Os países que produzem mais petróleo e gás nos mercados domésticos e internacionais são a Rússia, a Arábia Saudita e os Estados Unidos. A partir de 2013, o quarto lugar da China não produziu nem metade do que o terceiro lugar da Rússia produziu. A lista de países desenvolvidos com reservas de gás relativamente altas e reservas de petróleo relativamente altas inclui Rússia, Arábia Saudita, Irã, Nigéria, Venezuela, China e U. S.

No entanto, o desenvolvimento de novas técnicas de exploração e perfuração desde o início do século XXI levou a uma revisão quase constante das estimativas de reserva. Os investidores responderam a essas novas estimativas buscando oportunidades de investimento internacional em empresas de países que recentemente se tornaram os principais players no mercado de energia. Por exemplo, grandes reservas de gás natural foram "descobertas" na U. S. devido a avanços no desenvolvimento de gás de xisto.

Um portfólio consciente de energia não precisa necessariamente se concentrar na exploração e produção. A maioria das empresas não usa seu próprio equipamento de perfuração ou contrata seus próprios empregados da plataforma. Em vez disso, as empresas de perfuração são contratadas para realizar a perfuração, permitindo uma certa diversificação entre as indústrias auxiliares.

Depois que o petróleo ou o gás são extraídos do solo, ou um corpo de água, outras empresas entram na briga para manter a produção e colocar os produtos no mercado. Outras partes incluem empresas que caso, fratura, cimento e distribuem o produto.As empresas de manutenção são responsáveis ​​por garantir que todos os equipamentos associados mantenham a funcionalidade. Essas empresas podem ser atraentes para os investidores que estão preocupados com um ambiente energético de baixo custo, uma vez que não são afetados diretamente pela queda dos preços do petróleo ou do gás.

É provável que as novas técnicas de exploração e perfuração alterem o alcance da exposição ao petróleo e ao gás nas próximas décadas. Tanto as nações como as corporações têm um grande incentivo para encontrar e adquirir reservas que estão profundamente subterrâneas ou distantes sob os oceanos do mundo.