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A partir de 2013, os Estados Unidos detém o título da maior quantidade de gastos militares por parte de qualquer país. Apesar de os gastos militares da U. S. ter diminuído em geral nos últimos anos, o U. S. ainda representava 37% do total de gastos militares em todo o mundo. De acordo com um estudo do Instituto Internacional de Pesquisa de Paz de Estocolmo, a U. S. gastou um total de US $ 618 bilhões em seus militares em 2013, incluindo US $ 6. 2 bilhões em exportações totais de armas. Isso é mais de três vezes os US $ 171 bilhões gastos pelo segundo lugar da China. A U. S. tinha pouco menos de 8 mil ogivas nucleares em reserva no início de 2013.

Desde 2001, os gastos militares da U. S. aumentaram de US $ 287 bilhões. Como resultado de uma crescente ênfase na austeridade fiscal e menos envolvimento dos EUA no Iraque e no Afeganistão, as despesas militares totais caíram quase 6% em 2012 e 7,8% em 2013. As despesas militares nos EUA provavelmente continuarão a cair no próximos anos, como parte dos gastos militares globais globais.

Em linha com o seu crescimento econômico, as despesas militares na China cresceram 7,4% apenas em 2013, superando demais os países vizinhos. O valor das exportações militares chinesas de 2013 totalizou cerca de US $ 1. 8 bilhões, atrás apenas da U. S. e da Rússia.

Dirigindo o mundo nas exportações militares totais em US $ 8. 3 bilhões, a Rússia gastou um total de US $ 84. 9 bilhões em seus militares em 2013. Por causa do crescente envolvimento da Rússia em conflitos regionais, os gastos militares aumentaram nos últimos anos. Apesar disso, o total de gastos militares na Rússia continua a ser uma fração do que era no final da década de 1980.

Arábia Saudita gastou o quarto mais global em seus militares em 2013, um aumento global de 14. 3% em relação ao ano anterior. O maior aumento das despesas militares na Arábia Saudita é resultado de uma potencial ameaça nuclear do Irã vizinho. O aumento dos gastos militares da Arábia Saudita é possível graças ao país com uma das maiores reservas de petróleo do mundo.

Completando os cinco primeiros, a França gastou um total de US $ 62. 3 bilhões em seus militares em 2013, uma queda em relação a 2009, quando gastou mais de US $ 70 bilhões. A diminuição dos gastos militares da França ocorre em meio a um fraco crescimento econômico e à implementação de medidas de austeridade na sequência da crise econômica global. O total de exportações de armas da França totalizou US $ 1. 5 bilhões em 2013, o quarto maior do mundo.

O cálculo das mudanças nas despesas militares por países como parte do total global é influenciado pelas mudanças em seus rendimentos e sua distribuição. Um aumento nas despesas militares como uma parcela constante do aumento do produto interno bruto global (PIB) provavelmente será mais sustentável a longo prazo em comparação com uma decisão de gastar mais do PIB em defesa à custa de cortar outras prioridades de gastos.