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Os Estados Unidos gastam mais dinheiro educando seus jovens do que qualquer outra nação, de acordo com um estudo da Organização de Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), que compila dados educacionais de nações em todo o país mundo a cada ano. Em 2010, os EUA gastaram quase US $ 12 mil por aluno no ensino fundamental e médio, quase 40% a mais do que a média da OCDE de US $ 8,500. O gasto das faculdades, incluindo escolas técnicas e universidades, foi de mais de US $ 25 000, quase o dobro da média gastos de outros países na OCDE. As despesas totais de U. S. foram em média US $ 15, 171 por estudante, um pouco mais do que os $ 14,922 por semana da Suíça e 30% a mais que a média de todos os países incluídos no estudo da OCDE.

A estimativa de gastos da U. S. inclui o dinheiro gasto por fontes públicas, como empréstimos estudantis garantidos pelo governo federal e empréstimos diretos do Departamento de Educação e fundos privados. Os fundos privados incluem taxas e despesas pagas pelos pais e estudantes e empréstimos estudantis privados, que não são garantidos pelo governo federal.

Vários países superaram os EUA no ensino fundamental e médio, incluindo a Suíça, a Noruega e o Luxemburgo, que gastaram US $ 19, 050 por estudante a tempo inteiro em 2010. A Suíça ficou mais próxima dos gastos dos EUA no ensino superior, com despesas totais por aluno de quase US $ 22 000 por ano. A Suécia foi a próxima em US $ 19, 500, seguida da Dinamarca e da Noruega, que gastou US $ 18, 900 e US $ 18, 500, respectivamente.

A U. S. também gastou menos de sua riqueza total em educação do que muitos dos seus homólogos. Em termos da porcentagem do produto interno bruto (PIB) gasto em educação, percorreu a Dinamarca, a Islândia, a República da Coréia e Israel.

A maior parte do dinheiro investido na educação vem de fontes públicas, tanto na U. S. como em todo o mundo. No entanto, a U. S. investiu menos impostos sobre a educação de seus jovens do que a maioria dos países em 2010, pagando 70 centavos de cada dólar gasto em educação, menos de 2 centavos de acordo com a década anterior. O país médio da OCDE contribuiu com 84 centavos para a factura de cada estudante.

O financiamento público do ensino superior é ainda mais disparatado. Na U. S., os contribuintes pagaram 36 centavos de cada dólar gasto em educação pós-secundária, quase 50% menos que a média contribuída por outros países da OCDE e muito inferior a alguns. Como resultado, muitos estudantes na U. S. se candidatam a bolsas e doações privadas para ajudar com o custo da faculdade, enquanto outros recrutaram a ajuda de pais e empréstimos de estudantes privados.

Além de deixar de lado, os estudantes da U. S. são consideravelmente piores do que muitos dos seus homólogos em todo o mundo em termos de conhecimento adquirido. De acordo com dados do Programa de Avaliação Internacional de Estudantes, 15 anos de idade na U.S. ficou em 31º nos testes de matemática padronizados da OCDE, e seus resultados de testes estavam muito abaixo da média em leitura e ciência.

A U. S. foi um dos cinco únicos países da OCDE a reduzir o financiamento da educação nos dois anos anteriores ao estudo da OCDE. As despesas de educação na U. S. diminuíram 2% entre 2008 e 2010, enquanto as despesas em outras nações aumentaram 5%.