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Os economistas e os estatísticos usam vários métodos diferentes para acompanhar o crescimento econômico. A métrica mais conhecida e freqüentemente rastreada é o produto interno bruto ou PIB. Ao longo do tempo, no entanto, alguns economistas destacaram limitações e tendências no cálculo do PIB. As organizações, como o Bureau of Labor Statistics, ou BLS, e a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico, ou a OCDE, também mantêm métricas de produtividade relativa para avaliar o potencial econômico. Alguns sugerem medir o crescimento econômico através do aumento do padrão de vida, embora isso possa ser complicado de quantificar.

Produto interno bruto

O produto interno bruto é a extensão lógica de medir o crescimento econômico em termos de despesas monetárias. Se um estatístico quer entender a produção produtiva da indústria siderúrgica, por exemplo, ele só precisa rastrear o valor em dólares de todo o aço que entrou no mercado durante um período específico.

Combine os resultados de todas as indústrias, medidos em termos de dólares gastos ou investidos, e você obtém produção total. Pelo menos essa era a teoria. Infelizmente, a tautologia que os gastos equivalem à produção vendida na verdade não medem a produtividade relativa. A capacidade produtiva de uma economia não cresce porque mais dólares se movem; uma economia se torna mais produtiva porque os recursos são usados ​​de forma mais eficiente. Em outras palavras, o crescimento econômico precisa de alguma forma medir a relação entre os insumos de recursos totais e os resultados econômicos totais.

A própria OCDE descreveu o PIB como sofrendo "de uma série de problemas estatísticos". Sua solução era usar o PIB para medir as despesas agregadas, que teoricamente se aproximam das contribuições do trabalho e do produto, e para usar a produtividade multifatorial, ou MFP, para mostrar o contributo da inovação técnica e organizacional.

Vs de produtividade Gasto

A relação entre produção e gastos é um debate por excelência sobre "galinha e ovo" em economia. A maioria dos economistas concorda que a despesa total, ajustada pela inflação, é um subproduto da produção produtiva. No entanto, eles discordam se o aumento de gastos é, por si só, uma indicação de crescimento.

Considere o seguinte cenário: em 2017, o americano médio trabalha 44 horas por semana sendo produtivo. Suponha que não haja mudança no número de trabalhadores ou produtividade média para 2018. No entanto, o Congresso passa uma lei que exige que todos os trabalhadores trabalhem por vez mais 50 horas por semana. O PIB em 2018 quase certamente será maior do que o PIB em 2017. Isso constitui um crescimento econômico real?

Alguns certamente diriam sim. Afinal, a produção total é o que interessa para aqueles que se concentram nas despesas.Para aqueles que se preocupam com a eficiência produtiva e o padrão de vida, esta questão não tem uma resposta clara. Para trazê-lo de volta ao modelo da OCDE, o PIB seria maior, mas a MFP seria inalterada.

O Propósito do Crescimento Econômico

Suponha que, em vez disso, o mundo fique atolado em uma terceira guerra mundial em 2018. A maioria dos recursos da nação é dedicada ao esforço de guerra, como a produção de tanques, navios, munições e transporte, e todos dos desempregados são recrutados para o serviço de guerra. Com uma demanda ilimitada de provisões de guerra e financiamento governamental, as métricas padrão da saúde econômica mostrariam progresso. O PIB aumentaria e o desemprego despencaria. Mas, alguém estaria melhor? Todos os bens produzidos seriam destruídos logo após, e o baixo desemprego é pior do que as baixas taxas de mortalidade. Não haveria "ganhos" duradouros desse tipo de crescimento econômico.