Os termos "nome comercial" e "marca registrada" soam semelhantes, mas é importante para os empresários - especialmente aqueles que começam os negócios - a conhecer a diferença. A lei faz uma distinção definitiva entre os dois, e é importante evitar a escolha de um nome comercial que seja muito próximo de uma marca registrada, pois isso poderia expô-lo a uma ação em potencial.

Selecionar e registrar nomes comerciais e marcas registradas é uma parte importante do estabelecimento de uma presença e reconhecimento da marca no mercado para uma empresa e seus produtos, por isso é um processo que deve ser considerado com cuidado.

Nome comercial

Um nome comercial é simplesmente o nome oficial sob o qual um indivíduo como único proprietário, ou uma empresa, escolhe fazer negócios. Um nome comercial é comumente conhecido como um nome de "fazer negócios como" (DBA). Registrar legalmente um nome comercial é um passo importante na marca para uma empresa, mas não fornece uma marca ilimitada ou uso do nome de proteção legal. As leis estaduais variam de acordo com os requisitos para registrar um nome comercial, mas a maioria dos estados exige registro com o governo do estado ou através do escritório do seu funcionário local. A função prática de registrar um nome comercial é principalmente para fins administrativos e contábeis, como a apresentação de uma declaração de imposto corporativa com o IRS, separada de sua declaração de imposto de renda pessoal.

O site da Administração de pequenas empresas (SBA) fornece links para os requisitos específicos de registro de nomes comerciais em cada estado. Os requisitos de registro para nomes comerciais são realmente mais direcionados para que as agências de cobrança de impostos estejam conscientes do seu negócio do que para fornecer qualquer proteção de marca substancial. Em muitos estados, o registro de um nome comercial não impede que outras pessoas operem um negócio sob o mesmo nome comercial, o que explica por que você pode encontrar mais de um "Joe's Painting and Roofing Co." operando em diferentes cidades no mesmo estado.

No entanto, mesmo que registrar um nome comercial não fornece proteção legal da maneira que registrar uma marca registrada, selecionar um nome comercial ainda deve ser feito pensativamente, pois é o passo inicial no estabelecimento de um identidade para sua empresa no mercado.

Marca registrada

Uma marca registrada é um passo mais significativo identificado com o estabelecimento do reconhecimento da marca no mercado. Uma marca registrada pode ser associada ou parte do seu nome comercial e pode ser usada para fornecer proteção legal para o uso de nomes, logotipos, símbolos ou slogans da empresa. Dois exemplos facilmente reconhecidos de marcas registradas são o símbolo swoosh da Nike e a Coca-Cola da Coca escrita em seu roteiro distintivo.

Uma marca registrada requer registro separado de um nome comercial, e isso deve ser feito no nível federal, em vez de apenas no nível estadual.O registro de uma marca comercial garante a um indivíduo ou empresa de uso exclusivo da marca registrada, estabelece legalmente que a marca registrada já não estava sendo usada por qualquer outra entidade comercial antes do seu registro e fornece proteção oficial do governo de qualquer outra empresa posteriormente infringindo sua marca registrada. Ele também fornece proteção de responsabilidade legal contra alguém que posteriormente reivindica que está infringindo uma marca registrada anteriormente. Ao registrar uma marca registrada, você ou sua empresa pode registrar diretamente a marca registrada, ou você pode optar por ter um advogado que administra leis de propriedade intelectual ou registro de marca registrada, faça isso por você. Ter um advogado de propriedade intelectual que lida com o registro fornece uma camada extra de seguro que o registro é feito corretamente e completamente, e que uma investigação completa foi conduzida, verificando que a marca registrada não foi registrada anteriormente por qualquer outra pessoa ou empresa.

É uma prática comum registrar uma marca registrada no nível estadual, além de cumprir os requisitos federais de registro de marca registrada, embora a maioria dos estados siga as diretrizes da Lei Lanham que rege os requisitos federais de marca registrada.