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Os custos de combustível representam uma das maiores despesas para as indústrias aeroespacial e aérea. Em média, os custos do combustível representam 29% de todas as despesas operacionais e 27% da receita geral do setor aéreo. Como os custos de combustível por galão diminuíram 6. 4% em 2014, a queda acumula a linha de fundo da indústria aérea. Se houver passagem completa e todos os outros fatores permanecem constantes, a redução de 6,4% no custo do combustível melhora a margem de lucro para o setor aéreo em quase 1. 7% em termos absolutos. No entanto, as economias de custos de combustível geralmente não se acumulam de forma total e imediata, uma vez que as companhias aéreas assinalam contratos de compra a prazo que fixam o preço do combustível com poucos anos de antecedência.

Para o setor aéreo, o combustível a jato representa um dos maiores itens de despesas, juntamente com outros custos não relacionados com o combustível, como taxas de aeroporto, custos da tripulação de vôo e manutenção do avião. Os transportadores aéreos assinam contratos de compra com operadores de refinarias de petróleo, que refinam o petróleo para o combustível para jatos. O petróleo é o principal componente na produção de combustível para jatos, de modo que o preço do petróleo e o preço do combustível para jatos estão positivamente correlacionados. À medida que o preço do petróleo diminui, o preço do combustível para aviação também aumenta.

A medida em que a redução do custo do combustível afeta a rentabilidade na indústria aérea depende da proporção de custo do combustível nas receitas da indústria aérea total. Em 2014, os custos do combustível para aviação representaram quase 27% da receita da indústria aérea, enquanto a margem de lucro foi de 2. 7%. Se houver uma passagem imediata das economias de custos de combustível para o setor aéreo, a queda de 6,4% nos custos do combustível para jatos resultaria na margem de lucro melhorando de 2. 7% para quase 4. 4% (0. 27 * 0. 064 + 0. 027).

O declínio do custo do combustível é altamente improvável que resulte em uma melhoria imediata nos índices de rentabilidade da indústria aérea. Os operadores de companhias aéreas geralmente cercam sua exposição a flutuações nos preços dos combustíveis a jato alguns anos antes, bloqueando um certo preço fixo. Se uma companhia aérea se encaixa em um hedge com um preço que se revela muito mais alto do que o preço futuro, não pode tirar o máximo proveito da redução dos custos do combustível para jatos. Portanto, a passagem dos custos de combustível em declínio é muito inferior a 100% e a indústria aérea acumula o benefício da queda de 6,4% no custo do combustível ao longo de múltiplos anos em incrementos.

Em vez de cobrir os custos do combustível de jato, certos operadores de companhias aéreas tomam medidas sem precedentes de investir em sua própria produção de combustível para jatos. Em 2012, a Delta Airlines investiu US $ 150 milhões em uma refinaria de petróleo, ignorando o mercado de combustível para jatos e assumindo o controle total da produção de combustível.Ao fazê-lo, as companhias aéreas podem tirar o máximo proveito da queda dos preços dos combustíveis, o que melhora sua rentabilidade muito mais rápido em comparação com o hedging de longo prazo. No entanto, essa estratégia não funciona bem quando o preço do petróleo aumenta porque faz com que o combustível do jato cai alto. Neste caso, a cobertura do preço do combustível para jatos funciona melhor.