A sustentabilidade corporativa tornou-se uma palavra-chave em empresas grandes e pequenas. Wal-Mart Stores, Inc. (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1. 09% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ), McDonald's Corporation (MCD MCDMcDonald's Corp170. 07 + 0. 84% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) e muitos dos verdadeiros gigantes corporativos denominaram a sustentabilidade como uma prioridade chave para avançar. Agora, outras corporações estão sob pressão para mostrar como eles planejam entregar seus bens e serviços de forma sustentável, comprometendo-se a estratégias e programas de sustentabilidade. Isso, é claro, implora a questão do que exatamente isso tudo significa. Neste artigo, analisaremos os pilares da sustentabilidade e o que eles significam para o mundo corporativo no futuro. (Para mais, veja: Yum! Brands Believes in Sustainability.)

A sustentabilidade é mais frequentemente definida como satisfazer as necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atender às suas. Existem três pilares principais: econômico, ambiental e social. Esses três pilares são informalmente conhecidos como pessoas, planeta e lucros.

O pilar ambiental

O pilar ambiental muitas vezes recebe mais atenção quando se trata de sustentabilidade. As empresas estão se concentrando na redução de suas pegadas de carbono, resíduos de embalagens, uso de água e seu impacto global no planeta. As empresas descobriram que muitas das vitórias ambientais também podem ter um impacto financeiro positivo. A diminuição da quantidade de material utilizado na embalagem geralmente reduz as despesas gerais desses materiais, por exemplo. A Walmart entrou na embalagem através da iniciativa de resíduos zero, promovendo menos embalagens através de sua cadeia de suprimentos e para que mais dessas embalagens provenham de materiais reciclados ou reutilizados. (Para mais, veja: Onde posso encontrar a posição de uma empresa no meio ambiente?)

Outras empresas que têm um impacto ambiental inegável e óbvio, como a mineração ou a produção de alimentos, abordam o pilar ambiental através de benchmarking e redução. Um dos desafios com o pilar ambiental é que o impacto de uma empresa geralmente não é totalmente custeado, o que significa que há externalidades que não estão sendo capturadas. Os custos totais de águas residuais, dióxido de carbono, recuperação de terras e resíduos em geral não são fáceis de calcular porque as empresas não são sempre as que estão no gancho para o desperdício que produzem. É aí que a avaliação comparativa vem para tentar quantificar essas externalidades para que o progresso na redução delas possa ser rastreado e relatado de forma significativa.

O pilar social

O pilar social reúne-se em outro conceito mal definido - licença social.Um negócio sustentável deve ter o apoio e a aprovação de seus funcionários, partes interessadas e da comunidade em que atua. As abordagens para garantir e manter esse suporte são diversas, mas se trata de tratar os funcionários de forma justa e ser um bom vizinho e membro da comunidade, ambos local e globalmente.

No lado do empregado, as empresas se reorientam nas estratégias de retenção e engajamento, incluindo benefícios mais receptivos, como melhores benefícios de maternidade e paternidade, programação flexível e oportunidades de aprendizado e desenvolvimento. Para o engajamento da comunidade, as empresas apresentaram muitas maneiras de devolver, incluindo angariação de fundos, patrocínio, bolsas de estudo e investimentos públicos a nível local.

Em uma escala social global, uma empresa precisa estar ciente de como sua cadeia de suprimentos está sendo preenchida. O trabalho infantil está entrando no seu produto final? As pessoas estão sendo pagas de maneira justa? O ambiente de trabalho é seguro? Muitos dos grandes varejistas têm lutado com isso como indignação pública por tragédias como o colapso da fábrica de Bangladesh, que evidenciaram riscos anteriormente inexplicados na obtenção do fornecedor de menor custo. (Para mais, veja: Go Green With Socially Responsible Investing.)

The Economic Pillar

O pilar econômico da sustentabilidade é onde a maioria das empresas sente-se firme. Para ser sustentável, uma empresa deve ser lucrativa. Dito isto, o lucro não pode superar os outros dois pilares. Na verdade, o lucro a qualquer custo não é de todo o que o pilar econômico é sobre. As atividades que se enquadram no pilar econômico incluem conformidade, governança adequada e gerenciamento de risco. Estas são apostas de tabela para a maioria das empresas norte-americanas, mas isso não é verdadeiro em todo o mundo.

É a inclusão do pilar econômico e do lucro que possibilita que as corporações adiram com estratégias de sustentabilidade. O pilar econômico fornece um contrapeso a medidas extremas que as empresas às vezes são adotadas para adotar, como abandonar combustíveis fósseis ou fertilizantes químicos ao invés, em vez de introduzir mudanças.

O Impacto da Sustentabilidade

A principal questão para investidores e executivos é se a sustentabilidade é ou não uma vantagem para uma empresa. Em termos práticos, todas as estratégias de sustentabilidade foram co-optadas de outros movimentos de negócios como kaizen, engajamento da comunidade, o BHAG (Big Hairy Audacious Goal), aquisição de talentos e assim por diante. A sustentabilidade proporciona uma finalidade maior e alguns novos produtos para as empresas para se esforçar e ajuda a renovar seus compromissos com objetivos básicos como eficiência, crescimento sustentável e valor para os acionistas.

Talvez mais importante, uma estratégia de sustentabilidade que é compartilhada publicamente pode oferecer benefícios difíceis de quantificar, como a boa vontade pública e uma melhor reputação. Se isso ajuda uma empresa a obter crédito por coisas que já estão fazendo, então por que não? Para as empresas que não podem apontar para uma visão geral para melhorar nesses três pilares, no entanto, não há uma conseqüência de mercado real - ainda.A tendência parece estar fazendo sustentabilidade e um compromisso público com as práticas básicas de negócios, bem como a conformidade é para empresas de capital aberto. Se isso acontecer, as empresas que não possuíam um plano de sustentabilidade poderiam ver uma penalidade de mercado, ao invés de empresas proativas que vejam um mercado premium.

Embora seja muito uma palavra-chave, a sustentabilidade está aqui para ficar. Para algumas empresas, a sustentabilidade representa uma oportunidade para organizar diversos esforços sob um conceito de guarda-chuva e obter crédito público para isso. Para outras empresas, a sustentabilidade significa responder a perguntas difíceis sobre como e por que suas práticas comerciais podem ter um impacto sério, se gradual, em suas operações.

A linha inferior

A sustentabilidade engloba toda a cadeia de suprimentos, exigindo responsabilidade do nível primário, através dos fornecedores, até os retalhistas. Se a produção de algo de forma sustentável se torne uma vantagem competitiva para o fornecimento de corporações multinacionais, isso poderia reconfigurar algumas das linhas de fornecimento globais desenvolvidas com base exclusivamente na produção de baixo custo. Claro, esse cenário depende de quão fortemente as corporações adotem a sustentabilidade e se é uma verdadeira mudança de direção ou apenas um serviço de lábios.