O Vale do Silício pode ser conhecido por novas startups tecnológicas, mas agora a região icônica está dando boas vindas a uma nova geração de moradores: startups focados em agricultura inteligente. Oferecendo coleta de dados útil, controle de colheita de alta precisão e técnicas de agricultura automatizada, a agricultura inteligente fornece à indústria agrícola uma série de benefícios importantes.

Através do uso da análise, a agricultura de precisão ajuda os agricultores a tomar as melhores decisões de produção possíveis, enquanto os sistemas conectados à nuvem ajudam com esta maximização automatizando as operações agrícolas diárias. Mesmo o controle de pragas torna-se mais eficiente quando combinado com o poder da Internet das Coisas (IOT) para monitorar a contagem de pestes e entregar a quantidade certa de pesticidas para evitar o uso excessivo. O monitoramento de dados em tempo real também ajuda as respostas às condições de seca, impedindo tanto o excesso quanto o excesso de rega. (Para mais, veja A Internet das coisas em 2015 .)

Por que a idade da agricultura inteligente é tão importante

A agricultura inteligente é desesperadamente necessária, uma vez que os estudos prevêem que a necessidade de produção de alimentos aumentará em aproximadamente 70% até 2050 para quase 10 bilhões para se encontrar as demandas de uma população mundial em rápido crescimento. As preocupações com as terras cultiváveis ​​limitadas, as mudanças climáticas e a disponibilidade de combustíveis fósseis também estão aumentando.

A agricultura inteligente apresenta uma solução viável para esses problemas. Ao aumentar a quantidade e a qualidade dos produtos agrícolas, a agricultura inteligente é capaz de melhorar a inteligência das fazendas. A coleta de enormes quantidades de informações a partir do mapeamento do solo, campos de cultivo, dados meteorológicos e mais uso de sensores especializados estão entre as várias maneiras pelas quais a agricultura inteligente ajuda a agricultura.

Alavancando Dados para Crescer Melhores Culturas

O principal benefício oferecido pelos sensores IoT é a sua capacidade de fornecer dados incrivelmente precisos. Esses dados podem então ser usados ​​para melhorar as técnicas agrícolas para produzir culturas maiores e de alta qualidade. Os métodos de cultivo indoor altamente controlados são mais uma área em que a agricultura inteligente está no centro do palco. Ao usar esses métodos, os pesquisadores podem monitorar ambientes crescentes para coletar e compartilhar dados, resultando em receitas climáticas reproduzíveis. Os pesquisadores podem usar esses dados para ajustar uma variedade de variáveis ​​climáticas, como temperatura do ar, dióxido de carbono, oxigênio dissolvido, umidade, condutividade elétrica e muito mais.

Além de fornecer um controle extremamente preciso para documentar, compartilhar e recriar ambiente específico, essas técnicas agrícolas inteligentes podem ajudar os agricultores a superar uma série de desafios, incluindo a seca e outras condições climáticas precárias. (Para mais informações, veja Tech Investments & Indoor Farming: 2 Peas In 1 Pod .)

Relação de brotamento entre agricultores e capitalistas de risco

Uma das áreas onde os pesquisadores estão concentrando seus esforços é o Salinas Valley, uma região que abriga uma indústria agrícola de US $ 8 bilhões responsável por produzir uma variedade de frutas e vegetais. Segundo os investidores, a região é o local ideal para testar uma riqueza de novas tecnologias agrícolas inteligentes.

No passado, os capitalistas de risco no Vale do Silício tinham uma tendência a evitar a tecnologia agrícola, em vez de se concentrar em software e empreendimentos relacionados à Internet. Ao mesmo tempo, os agricultores evitavam formar relações com os investidores, com medo de compartilhar margens de lucro já apertadas. Em junho passado, os dois grupos se reuniram para uma conferência no Bite Silicon Valley para iniciar a conversa sobre alimentos e tecnologia. Com um número crescente de empresas, incluindo Yahoo! Inc. (YHOO) e Google, agora Alphabet Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Criado com o Highstock 4. 2. 6 >), conduzindo projetos de pesquisa para uma boa produção, o tempo está pronto para tal discussão. De fato, os capitalistas de risco estão cada vez mais atraídos por startups relacionados com alimentos e agricultura, que se encaixam perfeitamente com outros empreendimentos de investimento sustentável. (Para mais, veja O Rise of Corporate Venture Capital .) Investimentos em Smart Farming e Ag Tech on the Rise

Embora a agricultura sempre tenha sido uma indústria maciça, os capitalistas de risco também ignoraram historicamente o espaço como fonte potencial de projetos de investimento. No início, quase ninguém estava interessado, mas nos últimos dois anos, a atividade aumentou significativamente. Os capitalistas de risco, reconhecendo a oportunidade emergente oferecida pela agricultura, estão despejando mais recursos em startups de tecnologia ag, muitos dos quais estão localizados em nenhum outro senão Silicon Valley. No centro de tais investimentos é um desejo de descobrir soluções mais eficientes para desafios agrícolas comuns; No entanto, os investidores também reconhecem uma oportunidade de ouro para gerar lucros.

Entre 2013 e 2014, os investimentos de capitalistas de risco no setor de tecnologia ag cresceram de US $ 55 milhões para US $ 153 milhões. Mesmo o Google decidiu entrar na ação, anunciando recentemente uma infusão de US $ 15 milhões em uma inicialização inteligente de tecnologia agrícola. A rodada de investimento liderada pelo Google trouxe quase US $ 28 milhões em fundos totais para a Farmers Business Network, uma plataforma destinada a permitir que os agricultores agrupem e compartilhem grandes quantidades de dados coletados de sensores.

Nova cultura de startups Concentre-se em problemas na indústria agrícola

Para muitos investidores agrícolas inteligentes, o objetivo é inventar novos alimentos, enquanto outros estão focados em conectar provedores de alimentos e restaurantes. Uma empresa que alavanca a coleta de dados para melhorar a produção de alimentos é The Climate Corporation. Lançado em 2006, a empresa baseada em San Francisco filtra através de enormes quantidades de dados do tempo e do solo. Solum, lançado por três graduados de Stanford em 2009, oferece uma plataforma de software para facilitar decisões de gerenciamento de solo e testes avançados de solo.Enquanto muitas startups agrícolas inteligentes se concentram em grandes empresas agrícolas, outras são mais orientadas para a agricultura em pequena escala. Entre eles, a SmartGardener é uma plataforma online que permite aos usuários determinar quais plantas funcionam melhor em sua localização. O site de jardineiro de um balcão único oferece mesmo a possibilidade de comprar plantas e sementes.

Superando os possíveis desafios para uma indústria emergente

Enquanto a agricultura inteligente e a ag tech estão ganhando atenção e exposição no Vale do Silício, ainda há muitos riscos e desafios a serem considerados. Entre as maiores dessas questões está a necessidade de conseguir empresários qualificados interessados ​​e envolvidos no espaço. Mais um desafio é obter financiamento suficiente para apoiar o que ainda é uma indústria em expansão. Com empresas como o Google se envolver, a agricultura inteligente e a ag tech estão ganhando exposição, mas ainda há muito trabalho a ser feito, e esse trabalho requer experiência e dinheiro. Sem essas duas coisas, o crescimento no espaço poderia parar.

A linha inferior

A agricultura inteligente e a ag tecnologia estão mudando rapidamente o que é possível dentro da indústria agrícola. Essas mudanças estão ocorrendo a um ritmo tão rápido que o termo Internet of Food agora está sendo freqüentemente usado como um atrativo para os muitos avanços relacionados à tecnologia que ocorrem na indústria agrícola. Por enquanto, a Internet da Alimentação ainda pode ser um conceito do futuro, mas a promessa é certamente lá. Com a combinação certa de interesse e financiamento de investidores, um dia pode ser totalmente possível resolver muitos dos problemas de falta de alimentos que o mundo enfrenta atualmente.