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As pequenas empresas podem avaliar os produtos e serviços oferecidos pelos concorrentes da indústria para verificar se o efeito de substituição oferece um benefício para o novo produto. Se os preços do novo produto forem inferiores aos produtos e serviços similares já disponíveis no mercado, muitos consumidores começarão a escolher o produto mais barato. A demanda pelo item mais caro vai cair. O efeito de substituição ocorre sempre que a demanda por um produto mais caro cai porque um concorrente reduziu os preços ou um produto mais barato entrou no mercado. Como parte do planejamento de negócios, empresários e proprietários de empresas estabelecidas devem estudar cuidadosamente seus mercados para determinar como o efeito de substituição pode afetar suas linhas de produtos.

Em uma economia de mercado livre, a demanda por bens e serviços é motivada pelos gastos dos consumidores. Normalmente, a maioria dos clientes otimiza suas decisões de compra e escolhe produtos e serviços de melhor qualidade e mais acessíveis. As empresas respondem à demanda do consumidor, desenvolvendo e vendendo produtos em quantidades que satisfazem a demanda do consumidor e geram lucro. À medida que a demanda aumenta, os preços geralmente aumentam à medida que a escassez se desenvolve dentro da economia para um bem ou serviço particular. Os preços elevados muitas vezes proporcionam às empresas uma melhor oportunidade para obter margens de lucro saudáveis. As empresas, portanto, estão motivadas para responder à demanda. À medida que a concorrência aumenta dentro do mercado, muitas empresas reduzem os preços. Estes preços reduzidos, por sua vez, influenciam as decisões de compra dos clientes.

Quando as empresas avaliam o mercado, precisam identificar seus concorrentes e determinar como os clientes estão atendendo às suas próprias necessidades com produtos concorrentes. Se os novos produtos são muito semelhantes ao que já está disponível no mercado e são mais caros, o efeito de substituição pode afastar os consumidores dos novos produtos. Os preços mais baixos do que os que oferecem concorrentes geralmente atraem clientes. O efeito de substituição está sempre mudando junto com o mercado. As pequenas empresas devem ser sensíveis às mudanças e prontas para responder de forma a melhorar a lucratividade.