Os analistas econômicos diferem em suas estimativas do tamanho da economia subterrânea, mas todos concordam sobre o fato de o tamanho da economia subterrânea afetar até certo ponto os valores do produto interno bruto (PIB) e outros fatores econômicos fundamentais medidas. Em suma, a atividade econômica subterrânea não refletida nos dados oficiais da atividade econômica faz com que o PIB e outras métricas econômicas, como o desemprego, sejam menos precisas.

A Economia Sombra

A economia subterrânea, também conhecida como economia sombria, é freqüentemente associada a atividades criminosas, como a prostituição, a venda de drogas ilegais ou ganhos de jogo não declarados. No entanto, a economia subterrânea é maior que as transações monetárias puramente criminosas, pois inclui quaisquer transações de renda ou vendas que não são relatadas.

Alguns economistas estabelecem uma distinção entre o mercado negro, atividades ilegais, como vendas de drogas ou armas, e atividade econômica sombria que é ilegal apenas porque não é declarada às autoridades fiscais. Mas a distinção é principalmente técnica e não substantiva, uma vez que as transações do mercado negro e da economia sombria fazem parte da economia subterrânea total.

A economia sombria inclui renda não declarada ganha de atividades como pintar uma casa ou realizar reparos de telhados para alguém. O indivíduo que realiza o trabalho é pago "sob a tabela" em dinheiro e não denuncia a renda às autoridades fiscais. Outros elementos que compõem a economia sombria são o trabalho não declarado e a renda de estrangeiros ilegais ou trabalhadores migrantes, receita de gorjeta não declarada e venda de bens roubados. Uma parte crescente da economia subterrânea consiste em profissionais desempregados que se voltaram para fazer o trabalho fora do livro simplesmente para sobreviver financeiramente.

A economia subterrânea e o PIB

são calculados com o total de quatro componentes: gastos pessoais, gastos das empresas, gastos governamentais e exportações líquidas. A economia subterrânea é constituída principalmente por transações que constituem gastos pessoais não declarados e gastos das empresas.

A economia subterrânea é estimada em cerca de um terço da economia total nos países em desenvolvimento e um pouco mais de 10% da economia total nos países desenvolvidos. As estimativas do tamanho da economia subterrânea nos Estados Unidos variam entre 7 e 11% da economia total a partir de 2016. Estima-se que a inclusão de apenas parte da economia subterrânea no Reino Unido poderia aumentar o PIB do país em aproximadamente 4%. A economia mundial subterrânea se eleva a trilhões de dólares e cresceu substancialmente na sequência da crise financeira de 2008.

A principal preocupação em relação ao impacto da economia subterrânea sobre o PIB é que, ao tornar o PIB de uma nação inferior ao que é preciso, isso pode afetar negativamente as políticas governamentais que são, pelo menos parcialmente, baseadas nos números do PIB.Por exemplo, nos Estados Unidos, o Banco da Reserva Federal depende das figuras do PIB para tomar decisões sobre política monetária, como as taxas de juros. Se os números do PIB não são precisos, é teoricamente possível que o Fed possa tomar uma decisão de política monetária inadequada que afete negativamente a economia.

Existe uma questão ética ou moral que surge na tentativa de incluir a economia subterrânea nos números oficiais do PIB. A questão que vem à frente é se atividades como venda de drogas ou prostituição são reconhecidas como atividades que proporcionam crescimento econômico e contribuem para o PIB de uma nação, em que bases o governo pode marcar essas atividades como ilegais?

A outra grande preocupação dos governos em relação à economia subterrânea é a questão da tributação. Um estudo de 2011 estimou que a atividade econômica subterrânea leva a aproximadamente US $ 400 bilhões a US $ 500 bilhões em receitas fiscais perdidas anualmente.

Formas de incorporar a economia subterrânea

Há uma série de etapas que os governos podem tomar para levar mais da economia subterrânea à economia oficial e, assim, resolver o problema, pelo menos parcialmente, da atividade econômica subterrânea que envolve os números do PIB . As reduções nas taxas de imposto sobre o rendimento das pessoas físicas podem incentivar os indivíduos a relatar os rendimentos de forma mais precisa e as penas de evasão fiscal total ou aumentada podem desencorajar a subnotificação. Uma terceira sugestão é a legalização do governo da atividade econômica subterrânea, como o jogo e a prostituição. Claro, uma economia mais forte em geral com empregos mais bem pagos também ajudaria a diminuir a economia subterrânea.