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Uma mudança no princípio contábil é o termo usado quando uma empresa seleciona entre diferentes princípios contábeis geralmente aceitos ou muda o método com o qual um princípio é aplicado. As mudanças podem ocorrer dentro de marcos contábeis para princípios contábeis geralmente aceitos, ou GAAP, ou padrões de relatórios financeiros internacionais, ou IFRS. As empresas americanas usam GAAP.

Para os investidores ou outros usuários das demonstrações financeiras, as mudanças nos princípios contábeis podem ser confusas para ler e entender. Os ajustes parecem muito semelhantes às correções de erros, que muitas vezes têm interpretações negativas. Alterar um princípio de contabilidade é diferente de alterar uma estimativa contábil ou entidade relatadora. Os princípios contábeis afetam os métodos utilizados, enquanto uma estimativa refere-se a um recálculo específico. Um exemplo de uma mudança no princípio de contabilidade ocorre quando uma empresa muda seu sistema de avaliação de estoque, talvez passando de LIFO para FIFO.

Mudança de registro e relatórios no Princípio de contabilidade

Sempre que uma mudança de princípio é feita por uma empresa, a empresa deve aplicar retrospectivamente a mudança em todos os períodos de relatório prévio, como se o novo princípio tivesse sempre esteve no lugar, a menos que seja impraticável fazê-lo. Isso é conhecido como "reinicialização". Tenha em mente que esses requisitos só afetam efeitos diretos, e não efeitos indiretos.

Se a adoção de um novo princípio contábil resulta em uma alteração importante em um ativo ou passivo, o ajuste deve ser reportado ao saldo de abertura dos lucros acumulados. Além disso, a natureza de qualquer alteração no princípio contábil deve ser divulgada nas notas de rodapé das demonstrações financeiras, juntamente com a justificativa usada para justificar a mudança. O FASB emite declarações sobre alterações contábeis e correções de erros que detalham como refletir as mudanças nos relatórios financeiros.