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Existem riscos substanciais envolvidos com investimentos em operações de mineração em países que são politicamente instáveis. Em situações politicamente incertas, pode surgir qualquer número de eventualidades que ameaçam seriamente a rentabilidade desses investimentos. Alguns dos fatores que podem complicar as operações de mineração em países estrangeiros incluem problemas de acesso à infra-estrutura; problemas com funcionários nacionais ou locais ou organizações governamentais; leis nacionais e regionais conflitantes; e organizações ambientais ou culturais que se opõem aos interesses da mineração em questões como água, terra ou outros recursos naturais.

Uma empresa envolvida na mineração em um país estrangeiro, particularmente uma extraindo metais preciosos muito valiosos, como ouro ou prata, opera apenas com a graça do governo do país anfitrião. Portanto, se o governo que concedeu permissão para a operação de mineração é instável, a situação do negócio para a empresa de mineração é inerentemente repleta de riscos. A ameaça mais grave colocada pela instabilidade política é a de uma facção política subindo ao poder no país e nacionalizando a indústria de mineração. Tal ação em vigor anula completamente todos os direitos anteriores concedidos a uma empresa estrangeira de mineração. A empresa pode receber alguma compensação ou receber direitos muito limitados para continuar as operações, mas também pode não receber nada sob a forma de compensação e perda de direitos minerais, equipamentos e outros ativos. Qualquer pessoa investida diretamente em uma operação de mineração que é nacionalizada é mais provável que veja a totalidade do seu investimento se evaporar. Pelo menos, os acionistas da mineradora podem sofrer perdas significativas, dependendo de quão grande parte dos interesses minerais da empresa sejam afetados.

A nacionalização é uma situação extrema, embora, no entanto, seja uma possibilidade real, mas pode surgir qualquer um de outros problemas politicamente relacionados que ameaçam desligar uma operação de mineração ou prejudicar seriamente sua rentabilidade. Uma mudança no governo, tanto local como nacionalmente, pode levar a novas políticas fiscais que podem ter um efeito negativo substancial sobre a rentabilidade da empresa de mineração. Problemas podem surgir de mudanças nas leis de exportação, tarifas, custos de envio ou taxas de uso de infra-estrutura. Um novo governo pode implementar um salário mínimo exigido para os trabalhadores de minas que efetivamente torna a operação de mineração incapaz de operar de forma rentável.

A corrupção é quase sempre problemática e dispendiosa para qualquer tipo de negócio que opera em um país politicamente instável.A corrupção, na maioria das vezes, se apresenta sob a forma de requisitos para pagamentos de facilitação, essencialmente subornos, a serem pagos ao governo ou a outros funcionários para que uma empresa receba licenças de operação, materiais ou serviços de suporte operacional necessários. Tais custos podem ser relativamente insignificantes ou financeiramente incapacitantes para uma operação de mineração.

Outra ameaça à rentabilidade para operações de mineração vem de grupos culturais ambientais ou indígenas que podem se opor às operações de mineração por uma série de razões, geralmente relacionadas à terra ou uso de água ou impacto ambiental geral.

As operações de mineração em ambientes politicamente instáveis ​​sempre apresentam riscos adicionais. Os fatores de risco diminuíram um pouco se o país tiver um histórico longo e estabelecido de leis de mineração amigável ao investimento estrangeiro, mas em circunstâncias políticas incertas, todas as ameaças potenciais para suas operações devem ser cuidadosamente monitoradas por uma empresa de mineração.