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A Dow Jones Industrial Average, ou DJIA, é um índice de ações composto por 30 empresas diferentes negociadas no Nasdaq e na Bolsa de Valores de Nova York, ou na NYSE. O DJIA cobre uma série de setores diferentes. As empresas incluíram desde Apple até a Exxon Mobil para a Goldman Sachs. O DJIA é um índice médio ponderado pelo preço, que permite ajustar as divisões de ações e outras ações corporativas. É calculado tomando a soma dos componentes individuais e dividindo esse valor por um divisor. O divisor muda, pois existem divisões de ações, dividendos pagos ou spinoffs corporativos para permitir um índice consistente.

O DJIA foi calculado pela primeira vez em maio de 1896 por Charles Dow e Edward Jones. É o segundo maior índice de ações, após o Dow Jones Transportation Average, também inventado por Dow e Jones. O DJIA foi calculado manualmente por hora por vários anos. Houve um atraso de cerca de sete minutos entre o fechamento da NYSE até o número final sair pelos fios. Eventualmente, o advento dos computadores permitiu um constante cálculo minuto a minuto da média enquanto o mercado estava sendo negociado.

A maior queda percentual de um dia no DJIA foi em 19 de outubro de 1987, quando o índice caiu mais de 22%. O segundo maior declínio ocorreu em 28 de outubro de 1929, quando caiu cerca de 12%. Não surpreendentemente, essas quedas coincidiram com tempos de instabilidade financeira nos Estados Unidos. As bolsas de valores e os reguladores desde então implementaram disjuntores para interromper o comércio no caso de grandes movimentos descendentes. Esses disjuntores permitem ao mercado fazer uma pausa em tempos de maior volatilidade.