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Em muitos aspectos, a economia é mais parecida com as ciências sociais, como a psicologia e a sociologia, do que as ciências físicas, como a química e a física. A economia - particularmente a microeconomia - está preocupada com o porquê, quando e como os seres humanos trocam entre si. Diferentes escolas de pensamento levaram o campo a níveis crescentes de sofisticação matemática e previsão de regressão baseada em modelos, mas os blocos de construção permanecem atores humanos e seus comportamentos.

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Considere as leis de oferta e demanda em economia. Quando colocado em um gráfico microeconômico, parece que o preço é determinado através de um ajuste mecânico com base na quantidade de um produto e no número de compradores no mercado. Na realidade, um preço é o nível acordado em que um vendedor está disposto a se separar com um bem e o comprador está disposto a assumi-lo. Os consumidores têm que competir com outros consumidores ao lances por um bom. Os produtores têm que competir com outros produtores para esses consumidores.

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São as ações de atores individuais que determinam a realidade econômica, e não o contrário. O campo da economia tenta entender os padrões das decisões individuais no contexto de um mundo que tem recursos escassos.

Ação Humana, Valor e Cálculo Econômico

Os atores econômicos envolvem transações que anteciparão irão melhorá-las. Se um consumidor comprar uma parcela de pão por US $ 3, ele está implicitamente afirmando que ele valoriza o pão com mais de $ 3. O vendedor, ao oferecer a carga por US $ 3, está implicitamente afirmando que os US $ 3 são mais valiosos do que o pão.

Provavelmente, o mercado geral de pão na área sugere que US $ 3 é um preço suficiente para atrair empresas a serem submetidas a criação de pão e assumir riscos. Isso também significa que os agricultores de trigo são suficientemente compensados, que o transporte é economicamente viável e que centenas (senão milhares) de outras ações humanas podem ser coordenadas de forma sustentável.

Cada ator na cadeia de financiamento, produção e consumo está recebendo valor suficiente para atrair sua cooperação. Para economizar tempo, a economia estuda o preço em vez de quebrar todo comércio, transação e motivação. A raiz é uma enorme série de julgamentos e comportamentos de valores humanos. O preço, em certo sentido, economiza na informação.

A economia parece estar superficialmente preocupada com abstrações, como curvas de demanda, possibilidades de produção fronteiras ou taxas de juros. Nenhum desses insumos realmente existe em um sentido tangível, no entanto; A raiz é sempre ação humana individual. Cada ator simultaneamente coordena suas atividades de forma significativa e orientada para o valor.Esses valores e ações são capturados dinamicamente através de indicadores econômicos amplos e posteriormente analisados.

A ação humana não pode ser prevista com certeza. Nenhum economista sabe o quanto um único consumidor estará disposto a pagar por uma televisão de 25 polegadas em 2020, por exemplo. Uma compreensão básica da ação humana pode ajudar os economistas a identificar tendências significativas na alocação de recursos, no entanto.