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Em muitos aspectos, a economia é mais parecida com as ciências sociais, como a psicologia e a sociologia, do que as ciências físicas, como a química e a física. A economia - particularmente a microeconomia - está preocupada com o porquê, quando e como os seres humanos trocam entre si. Diferentes escolas de pensamento levaram o campo a níveis crescentes de sofisticação matemática e previsão de regressão baseada em modelos, mas os blocos de construção permanecem atores humanos e seus comportamentos.

Considere as leis de oferta e demanda em economia. Quando colocado em um gráfico microeconômico, parece que o preço é determinado através de um ajuste mecânico com base na quantidade de um produto e no número de compradores no mercado. Na realidade, um preço é o nível acordado em que um vendedor está disposto a se separar com um bem e o comprador está disposto a assumi-lo. Os consumidores têm que competir com outros consumidores ao lances por um bom. Os produtores têm que competir com outros produtores para esses consumidores.

São as ações de atores individuais que determinam a realidade econômica, e não o contrário. O campo da economia tenta entender os padrões das decisões individuais no contexto de um mundo que tem recursos escassos.

Ação Humana, Valor e Cálculo Econômico

Os atores econômicos envolvem transações que anteciparão irão melhorá-las. Se um consumidor comprar uma parcela de pão por US $ 3, ele está implicitamente afirmando que ele valoriza o pão com mais de $ 3. O vendedor, ao oferecer a carga por US $ 3, está implicitamente afirmando que os US $ 3 são mais valiosos do que o pão.

Provavelmente, o mercado geral de pão na área sugere que US $ 3 é um preço suficiente para atrair empresas a serem submetidas a criação de pão e assumir riscos. Isso também significa que os agricultores de trigo são suficientemente compensados, que o transporte é economicamente viável e que centenas (senão milhares) de outras ações humanas podem ser coordenadas de forma sustentável.

Cada ator na cadeia de financiamento, produção e consumo está recebendo valor suficiente para atrair sua cooperação. Para economizar tempo, a economia estuda o preço em vez de quebrar todo comércio, transação e motivação. A raiz é uma enorme série de julgamentos e comportamentos de valores humanos. O preço, em certo sentido, economiza na informação.

A economia parece estar superficialmente preocupada com abstrações, como curvas de demanda, possibilidades de produção fronteiras ou taxas de juros. Nenhum desses insumos realmente existe em um sentido tangível, no entanto; A raiz é sempre ação humana individual. Cada ator simultaneamente coordena suas atividades de forma significativa e orientada para o valor.Esses valores e ações são capturados dinamicamente através de indicadores econômicos amplos e posteriormente analisados.

A ação humana não pode ser prevista com certeza. Nenhum economista sabe o quanto um único consumidor estará disposto a pagar por uma televisão de 25 polegadas em 2020, por exemplo. Uma compreensão básica da ação humana pode ajudar os economistas a identificar tendências significativas na alocação de recursos, no entanto.