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O custo médio ponderado de capital (WACC) é o custo médio após impostos das várias fontes de capital de uma empresa, incluindo ações ordinárias, ações preferenciais, títulos e qualquer outra dívida de longo prazo. É calculado multiplicando o custo de cada fonte de capital por seu peso relevante e, em seguida, adicionando os produtos juntos para determinar o valor WACC.

Os fatores internos e externos podem causar problemas para investidores e analistas tentando avaliar o desempenho de uma empresa ao longo do tempo e em comparação com outras empresas da indústria. Um fator externo é a flutuação das taxas de juros. O Federal Reserve Bank (o Fed) modera as taxas de juros de longo prazo visando a taxa de fundos federais - a taxa de juros em que um banco empresta os recursos mantidos na Reserva Federal para outro banco durante a noite.

O Fed tenta alinhar a taxa efetiva de fundos federais com a taxa direcionada, fazendo adições ou subtrações da oferta de dinheiro através de operações de mercado aberto (compra e venda de títulos públicos da U. S ou Letras do Tesouro).

À medida que as taxas de juros são moderadas, pode causar flutuações na taxa livre de risco, a taxa de retorno teórica para um investimento que não tem risco de perda financeira. Isso pode afetar o WACC de uma empresa porque a taxa livre de risco é um fator importante no cálculo do custo do capital. À medida que a taxa de juros sobre a dívida flutua, pode ser um desafio para uma empresa prever os custos futuros do capital. Como resultado, uma empresa pode acabar com maiores ou menores custos de capital do que o esperado devido a flutuações nas taxas de juros. O custo da dívida da empresa deve ser atualizado com freqüência, pois o custo da dívida reage às flutuações nas taxas de juros.

Outros fatores externos que podem afetar o WACC incluem taxas de imposto corporativo, condições econômicas e condições de mercado.