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A microeconomia é o campo da economia que analisa os comportamentos econômicos de indivíduos, famílias e empresas. A macroeconomia tem uma visão mais ampla e analisa as economias em uma escala muito maior - regional, nacional, continental ou mesmo global. A microeconomia e a macroeconomia são uma vasta área de estudo em seus próprios direitos.

Como a microeconomia se concentra no comportamento de pequenas unidades da economia, ela tende a se limitar a áreas de estudo específicas e especializadas. Isso inclui o saldo da oferta e da demanda em mercados individuais, o comportamento dos consumidores individuais (que é referido como a teoria do consumidor), a demanda da força de trabalho e como as empresas individuais determinam o salário para a força de trabalho.

A macroeconomia tem um alcance muito mais amplo do que a microeconomia. Áreas de pesquisa proeminentes no campo da macroeconomia dizem respeito às implicações da política fiscal, localizando os motivos da inflação ou do desemprego, as implicações dos empréstimos governamentais e do crescimento econômico em uma escala nacional. Os macroeconomistas também examinam a globalização e os padrões de comércio global e realizam estudos comparativos entre diferentes países em áreas como padrões de vida e crescimento econômico.

Enquanto a principal diferença entre os dois campos diz respeito à escala dos sujeitos em análise, existem outras diferenças. A macroeconomia desenvolveu-se como uma disciplina por direito próprio na década de 1930, quando se tornou evidente que a teoria econômica clássica (derivada da microeconomia) nem sempre era diretamente aplicável ao comportamento econômico nacional. A teoria econômica clássica pressupõe que as economias sempre retornam a um estado de equilíbrio. Em essência, isso significa que, se a demanda por um produto aumentar, os preços desse produto aumentam e as empresas individuais aumentam para atender a demanda. No entanto, durante a Grande Depressão, houve baixa produção e desemprego em larga escala. Claramente, isso não indicou equilíbrio em uma escala macroeconômica.

Em resposta a isso, John Maynard Keynes publicou "A Teoria Geral do Emprego, Interesse e Dinheiro", que identificou o potencial e os motivos de um fosso negativo do produto durante um período prolongado de tempo em uma macroeconomia escala. O trabalho de Keynes, juntamente com o de outros economistas, como Irving Fisher, desempenhou um papel importante no estabelecimento da macroeconomia como um campo de estudo separado.

Embora existam linhas diferenciais entre microeconomia e macroeconomia, elas são interdependentes em grande medida. Um excelente exemplo dessa interdependência é a inflação. A inflação e suas implicações para o custo de vida são um foco comum de investigação no estudo da macroeconomia.No entanto, uma vez que a inflação aumenta os preços dos serviços e commodities, também pode ter implicações acentuadas para famílias e empresas individuais. As empresas podem ser obrigadas a elevar os preços para responder aos montantes crescentes que eles têm de pagar pelos materiais e os salários inflacionados que eles têm que pagar aos seus empregados.