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A já desaparecida União Soviética não era um bom lugar para os cidadãos, que sofreram escassez crônica de bens de consumo. O que os bens estavam disponíveis para eles eram geralmente inferiores ao que estava disponível no Ocidente.

Durante as suas quase sete décadas de existência de 1922 a 1991, a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas foi uma das duas grandes potências comunistas - a outra, a China - que seguiu o modelo de planejamento centralizado para sua economia, um princípio básico do comunismo .

Como tal, os cidadãos comuns da União Soviética geralmente não tinham acesso a bens de consumo importados, especialmente aqueles fabricados nos Estados Unidos. Também conhecido como "Cortina de Ferro", o sistema econômico soviético exigia a auto-suficiência em todos os assuntos, do pão à roupa para os carros e dos aviões de combate.

A União Soviética falhou por vários motivos. Os analistas políticos dizem que o sistema econômico soviético era inferior à economia de mercado livre defendida pelos Estados Unidos e a maioria do Ocidente.

A análise de entrada e saída desenvolvida pelo economista vencedor do Prêmio Nobel, Wassily Leiontief, vê a economia como uma rede de indústrias interligadas; A produção de uma indústria é usada como entrada por outra.

O planejamento centralizado, no entanto, deixou pouco espaço para ajustes rápidos de erros de julgamento ou fatores externos além do controle do estado. Quando um setor falhou, as outras indústrias seguiram o exemplo.

Em meados da década de 1980, a União Soviética tinha 98% de controle sobre o comércio varejista. As empresas privadas eram tabu. Foram apenas as pequenas fazendas familiares em áreas rurais que permaneceram nas mãos de cidadãos particulares.

Enquanto isso, os países que cercam a União Soviética nos anos da pós-Segunda Guerra Mundial tornaram-se plataformas econômicas produzindo bens de consumo que melhoraram a qualidade de vida para os cidadãos que poderiam pagar. Com carros alemães, perfumes franceses, vinhos italianos e aparelhos britânicos, os europeus ocidentais viviam a vida boa em comparação com os seus homólogos soviéticos, que se acostumaram a longas filas sempre que a cadeia de abastecimento de fazenda para mercado foi interrompida.

O pior de tudo, os consumidores da União Soviética desenvolveram um gosto por produtos estrangeiros, como jeans da U. S. Levi, apesar de roupas similares da União Soviética estarem disponíveis a preços mais baixos. Não importava se os jeans fossem contrabandeados e vendidos a preços atrozes. Os consumidores soviéticos tinham apenas uma exposição suficiente ao mundo exterior para estar familiarizado com o que estava disponível e para exigir bens de melhor qualidade do que o sistema econômico soviético poderia fornecer.

Ao longo de sua história, a União Soviética tentou incutir em seu povo a mensagem de que o consumismo era um mal que pertencia apenas ao ocidente decadente.Os consumidores soviéticos acreditavam o contrário, e é por isso que eles acolheram a perestroika e o colapso da URSS.