Se você pedir a alguém para nomear o varejista líder em melhoria de casa, eles provavelmente responderão tanto ao Home Depot quanto à Lowe's. Esses dois concorrentes foram gigantes gêmeas de sua indústria há décadas, compartilhando as posições primeira e segunda na hierarquia dos maiores varejistas de melhorias para o lar. Neste artigo, examinamos as semelhanças e diferenças entre esses dois concorrentes, tirando dos seus últimos registros "10-K".

Origens, locais e base de clientes

Apesar de ser o maior do par, o Home Depot, Inc. (HD HDThe Home Depot Inc163. 66-0. 34% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) foi realmente fundado mais de 30 anos depois do que Lowe's Companies, Inc. (LOW LOWLowe's Companies Inc77. 63 + 0. 28% Criado com o Highstock 4 . 2. 6 ) - Home Depot em 1978 e Lowe's em 1946.

Desde então, a Home Depot cresceu para 2, 269 lojas, das quais 1, 976 estão nos Estados Unidos, 182 estão no Canadá e 111 estão no México. Na sequência de uma tentativa de expansão infrutada que resultou no fechamento das suas últimas sete lojas de big box restantes na China em 2012, a Home Depot atualmente não tem lojas de varejo nesse país.

Lowe's também tem uma espetacular história de crescimento. Hoje, a Lowe's opera 1, 840 lojas, das quais 1, 793 estão nos Estados Unidos, 37 estão no Canadá e 10 estão no México. Como sua rival, a Lowe's ainda não ganhou força na China. Além de sua presença nas Américas, a Lowe's também está desenvolvendo uma parceria estratégica com a Woolworths Limited que a veria desenvolver uma rede de lojas de melhorias para o lar na Austrália.

Além de seus mercados-alvo, outro ponto de semelhança entre o Home Depot e o Lowe's é o tamanho gigantesco de suas lojas. A loja Home Depot média tem 104, 000 pés quadrados de espaço fechado e 24 000 metros quadrados de espaço exterior para produtos de jardim. As lojas da Lowe's são ainda maiores, com um espaço médio fechado de 112 000 pés quadrados e 32 000 metros quadrados de espaço para jardim.

Dentro de suas lojas, no entanto, Home Depot e Lowe's parecem ter menos em comum. As lojas do Home Depot apresentam um esquema de cores laranja e preto com prateleiras altas que às vezes só podem ser acessadas por empilhadeiras. Esta estética industrial dá a impressão de uma loja orientada para clientes profissionais. As lojas da Lowe's têm uma aparência claramente diferente. Usando um esquema de cores azul e branco, eles geralmente apresentam telas de piso mais elaboradas ou produtos temáticos, como conjuntos de pátio ou itens de decoração de férias. À luz disso, a Lowe's tem a reputação de ser menos intimidante para os clientes de melhoramento de casa pela primeira vez. (Para mais, veja: O poder da marca.)

Apesar de suas marcas distintivas, a Home Depot e a Lowe se consideram concorrentes para os mesmos clientes. Ao se referir a esses clientes, o gerenciamento de ambas as empresas distingue entre duas grandes categorias: varejo e profissional.

A parte do varejo pode ser dividida em dois tipos distintos de clientes. Os chamados clientes de varejo "do-it-for-me" (DIFM) são menos propensos a realizar projetos por conta própria. Como tal, eles são mais propensos a pagar extra pelos serviços de instalação. No outro extremo do espectro, os clientes de varejo "do-it-yourself" (DIY), que preferem comprar matérias-primas e completar seus projetos de forma independente.

Os clientes profissionais correm a gama de contratados individuais para gerentes de construção. Suas necessidades exigem serviços mais complexos, como a capacidade de receber ordens diretamente nos locais de construção.

Prioridades estratégicas

Na busca desta base de clientes compartilhada, a Home Depot e a Lowe's adotaram prioridades estratégicas similares, mas não idênticas.

Entre as principais prioridades da gestão da Home Depot está a continuação da modernização da cadeia de suprimentos. Durante a maior parte da sua história, a Home Depot teve a reputação de se atrasar em relação ao seu principal rival em termos de eficiência da cadeia de suprimentos. A Home Depot dependia principalmente de uma cadeia de suprimentos descentralizada, na qual os fornecedores enviaram produtos diretamente às lojas Home Depot. Embora esta abordagem descentralizada tenha oferecido algumas vantagens, também trouxe desvantagens significativas (como o uso de caminhões inteiros para transportar quantidades relativamente pequenas de carga). No entanto, em 2007, a Home Depot iniciou um ambicioso programa de modernização, incluindo uma transição para uma rede centralizada de centros de distribuição.

Hoje, a Home Depot opera 18 centros de distribuição mecanizada nos Estados Unidos e um no Canadá. Em comparação, a Lowe's opera 15 centros de distribuição mecanizada nos Estados Unidos, um no Canadá e outro no México. Quando a Home Depot lançou seu programa de modernização em 2007, quase todos os centros de distribuição mecanizados da Lowe já estavam em vigor, dando crédito à percepção de que a Lowe's desfrutou de uma vantagem logística em relação ao seu rival por muitos anos.

Talvez devido a essa vantagem logística, o gerenciamento da Lowe's está colocando menos ênfase na necessidade de modernizar sua cadeia de suprimentos. Em vez disso, a Lowe's identificou a melhoria do serviço ao cliente como um dos seus principais objetivos. As iniciativas voltadas para o cliente, como a melhoria da qualidade das exposições nas lojas, garantem que os estoques das lojas antecipem e refletem as preferências locais e sazonais dos clientes e criem vínculos mais fortes com clientes profissionais por meio de iniciativas como o Lowe's ProServices. (Para mais, consulte: Gerenciamento de estoque - Vídeo.)

No entanto, apesar dessas diferenças estratégicas, há um dos principais objetivos que ambas as empresas compartilham. Diante de uma base de clientes cada vez mais ativa on-line, tanto o Home Depot quanto o Lowe's estão empenhados em permitir que os clientes se movam perfeitamente entre os canais online e off-line.Por exemplo, um cliente pode identificar um produto desejado no site da empresa e providenciar para que seja entregue à loja mais próxima. Ou, no caso de um cliente profissional, eles podem identificar um produto na loja e providenciar para enviá-lo para o local de trabalho.

Atualmente, as vendas on-line representam apenas 4,5% das vendas líquidas da Home Depot e apenas 2, 5% da Lowe's. No entanto, o fato de que ambas as empresas priorizaram a integração de suas plataformas on-line e off-line sugere que eles consideram sua infraestrutura online como um importante motor de crescimento futuro.

The Bottom Line

Como o primeiro e o segundo maiores varejistas de melhorias para o lar, o Home Depot e o Lowe's compartilham muitas semelhanças. Competindo por uma base de clientes compartilhada nos Estados Unidos, no Canadá e no México, esses dois gigantes desenvolveram imagens de marca distintivas e prioridades estratégicas. Embora seja impossível prever como essas estratégias se desenvolverão, os investidores no setor de melhoria home seriam sábios para manter ambas as empresas firmemente em suas vistas.