A economia é a ciência que se preocupa com as economias, de como as sociedades produzem bens e serviços, a como os consomem. Ele influenciou as finanças mundiais em muitas junções importantes ao longo da história e é uma parte vital da nossa vida cotidiana. Os pressupostos que orientam o estudo da economia, mudaram dramaticamente ao longo da história. Neste artigo, analisaremos a história de como o pensamento econômico mudou com o tempo e os principais participantes em seu desenvolvimento.

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Tutorial: Economics Basics

O Pai da Economia
Adam Smith é amplamente creditado por criar o campo da economia, no entanto, ele foi inspirado por escritores franceses, que compartilhavam seu odiar o mercantilismo. Na verdade, o primeiro estudo metódico de como as economias funcionam foi realizado por esses fisiocratas franceses. Smith tomou muitas de suas idéias e expandiu-as para uma tese sobre como as economias deveriam funcionar, ao contrário de como funcionam.

Smith acreditava que a concorrência era auto-reguladora e que os governos não deveriam fazer parte dos negócios através de tarifas, impostos ou outros meios, a menos que fosse para proteger a concorrência do mercado livre. Muitas teorias econômicas são, pelo menos em parte, uma reação ao trabalho fundamental da Smith no campo. (Para mais informações sobre este economista influente, veja

Adam Smith: O Pai da Economia .)

A Ciência Dismal de Marx e Malthus

Karl Marx e Thomas Malthus tiveram reações decididamente pobres ao tratado de Smith. Malthus previu que as populações crescentes ultrapassariam o abastecimento alimentar. Ele estava provado errado, no entanto, porque não previu inovações tecnológicas que permitiriam que a produção acompanhasse a crescente população. No entanto, seu trabalho mudou o foco da economia para a escassez de coisas, contra a demanda por elas. (Para leitura relacionada, veja
Economics Basics: Demand and Supply .) Esse maior foco na escassez levou Karl Marx a declarar que os meios de produção eram os componentes mais importantes em qualquer economia. Marx adentrou suas idéias e ficou convencido de que uma guerra de classes seria iniciada pelas instabilidades inerentes que ele viu no capitalismo. No entanto, Marx subestimou a flexibilidade do capitalismo. Em vez de criar uma clara classe de proprietários e trabalhadores, o investimento criou uma classe mista onde proprietários e trabalhadores detêm os interesses de ambas as classes, em equilíbrio. Apesar de sua teoria excessivamente rígida, Marx previu com precisão uma tendência: as empresas cresceram e mais poderosas, de acordo com o grau de capitalismo de mercado livre permitido. (Para mais informações, veja

História do capitalismo .) Falando em números

Leon Walras, um economista francês, deu à economia uma nova linguagem em seu livro "Elementos de economia pura". Walras foi às raízes da teoria econômica e fez modelos e teorias que refletiam o que ele encontrou lá.A teoria do equilíbrio geral veio de seu trabalho, bem como a tendência de expressar conceitos econômicos estatisticamente e matematicamente, em vez de apenas em prosa. Alfred Marshall levou a modelagem matemática das economias para novas alturas, apresentando muitos conceitos que ainda não são totalmente compreendidos, como economias de escala, utilidade marginal e paradigma de custo real.
É quase impossível expor uma economia ao rigor experimental, portanto, a economia está à beira da ciência. Através da modelagem matemática, no entanto, algumas teorias econômicas foram testadas. (Para mais, leia

Quais são as economias de escala? e Economics Basics: Utility .) Economia keynesiana

A economia mista de John Maynard Keynes foi uma resposta às taxas cobradas Por Marx, há muito tempo, que as sociedades capitalistas não são auto-corretivas. Marx viu isso como uma falha fatal, enquanto Keynes viu isso como uma chance para o governo justificar sua existência. A economia keynesiana é o código de ação que o Federal Reserve segue, para manter a economia funcionando sem problemas. (Para saber mais sobre como o Fed faz isso, veja
O Federal Reserve .) Voltar ao começo: Milton Friedman

As políticas econômicas das duas últimas décadas trazem todas as marcas de Milton Friedman trabalhos. À medida que a economia da U. S. amadureceu, Friedman argumentou que o governo teve que começar a remover os controles redundantes que havia imposto ao mercado, como a legislação antitruste. Em vez de crescer em relação ao aumento do produto interno bruto (PIB), Friedman pensou que os governos deveriam concentrar-se em consumir menos capital de uma economia, de modo que mais permanecesse no sistema. Com mais capital no sistema, seria possível que a economia funcionasse sem qualquer interferência governamental. (Para mais informações sobre Friedman e seu trabalho, veja
Free Market Maven: Milton Friedman .) A linha inferior

O pensamento econômico divergiu em dois fluxos: teóricos e práticos. A economia teórica usa a linguagem da matemática, estatística e modelagem computacional para testar conceitos puros que, por sua vez, ajudam os economistas a entender as verdades da economia prática e a moldá-las na política governamental. O ciclo econômico, o crescimento e os ciclos de busto e as medidas anti-inflação, são conseqüências da economia; A compreensão deles ajuda o mercado e o governo a se ajustarem a essas variáveis.