Quando ocorre um desastre natural, como um furacão, terremoto ou tornado, a primeira coisa que a maioria das pessoas observa é a ausência de comunicações, o que evita que os familiares se encontrem. Foi o que aconteceu com Daniela Perdomo e seu irmão, Jorge, em 2012, quando o furacão Sandy eliminou um quarto de todas as torres de celulares e serviços de Internet em uma ampla faixa da costa leste. Pouco depois, em 2013, os irmãos começaram a projetar uma antena com a capacidade de criar uma rede de comunicações entre celulares, permitindo que os usuários se comunicassem independentemente das torres celulares ou roteadores Wi-Fi. Um ano depois, em 2014, sua empresa de arranque, goTenna, começou a receber pedidos para o seu primeiro produto, que finalmente foi enviado em 2015.

Um canal de comunicações portátil

O dispositivo goTenna parece uma longa memória USB, mas é uma antena que se conecta sem fio a qualquer smartphone com um sistema operacional Android ou IOS. Funciona nas frequências mais baixas possíveis sem a necessidade de uma licença de operador de rádio. As freqüências permitem que os sinais digitais emitidos pelos smartphones viajem mais longe, mas sua largura de banda limitada só permite mensagens de texto. Tem uma bateria recarregável que pode durar até 24 horas. Ele também possui um GPS, que pode localizar onde outros usuários goTenna são e marcar seus locais em um mapa.

Somente outras pessoas na freqüência goTenna do usuário podem receber os sinais, razão pela qual o produto se vende em pares semelhantes aos walkie-talkies. Outros usuários do goTenna podem participar da conversa digitando uma ID da antena no aplicativo. Ele também tem um modo de grito que pode chegar a qualquer outro goTennas na área.

Limites de comunicação de alcance limitado seus usos

A promessa original de poder se comunicar com outro smartphone ligado a goTenna até 50 milhas de distância pode ter sido exagerada. Os usuários descobriram que a distância real varia entre uma milha e até 8 milhas, dependendo do terreno e da presença de obstáculos. Por exemplo, dois usuários no Central Park testaram o goTenna e descobriram que só podiam se comunicar até uma milha de distância devido a obstruções no parque. No entanto, quando usado em uma praia plana, as comunicações podem viajar 8 milhas. A melhor recepção é em colinas com linha clara de visão.

Depois de muita emoção inicial em relação à sua ampla aplicação, tornou-se claro que a goTenna tem aplicações limitadas para pessoas que se encontram fora da rede de comunicação. Campistas, caminhantes, velejadores e mochileiros certamente se beneficiam de ter sua própria rede de comunicações e localizador de GPS. Também pode haver uma grande demanda de pessoas que viajam internacionalmente, já que goTenna permite que eles se comuniquem entre si sem incorrer em cargas de dados caras.Para as pessoas que querem estar preparadas para o próximo grande desastre, um par de tiras goTenna faz uma adição bem-vinda a um kit de emergência. A empresa também afirma que está recebendo ordens de funcionários de segurança pública. Os críticos da tecnologia expressaram preocupações de que goTenna pode se tornar a plataforma de comunicação de escolha para os traficantes de drogas e outros criminosos que desejam ficar fora da rede.

Como o goTenna ganha dinheiro

A partir do início de 2016, o preço do produto é de US $ 199 por par, embora a empresa tenha oferecido um preço especial pré-pedido de US $ 149 por par. O produto também está disponível para compra como um pacote de quatro por US $ 389. O financiamento está disponível por apenas US $ 18 por mês, e não há taxas de assinatura.

A empresa ainda é de propriedade privada, portanto, não há muitas vendas ou outras informações financeiras disponíveis. A empresa arrecadou US $ 1. 8 milhões em financiamento no estágio inicial nos últimos dois anos. Também recebeu um subsídio da Corporação de Desenvolvimento Econômico da Cidade de Nova York, pelo qual concordou em fornecer goTennas grátis para até 20 000 pequenas empresas impactadas pelo furacão Sandy.