Para uma empresa que foi celebrada por não ser má, Google Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) parece ter se dirigido para o lado escuro. Pelo menos, é o que a Comissão Européia considera. Sua pesquisa de cinco anos no negócio de pesquisa do Google concluiu que o gigante da pesquisa estava usando práticas comerciais sem escrúpulos para promover seus serviços. A empresa Mountain View baseia pesquisas na Europa, onde possui uma participação de mercado de 90%. Se as alegações da UE forem verdadeiras, isso poderia custar a Google um penny bonito e prejudicar gravemente sua reputação corporativa.

Uma investigação, uma declaração de objecções e anúncios gráficos

O último dos problemas do Google na Europa veio na forma de uma investigação de cinco anos que terminou no início deste ano. A investigação terminou com a apresentação de uma "Declaração de Objeções" que provocou uma variedade de encargos contra os produtos e serviços do Google. De acordo com a comissão, o Google abusou do seu domínio em sistemas operacionais de busca e móveis para sufocar a inovação e outros serviços concorrentes. Margrethe Vestager, o novo Comissário da UE, quer que o Google altere o seu algoritmo de classificação, em vez de apenas exibir os resultados da exibição final como foi acordado com o anterior comissário. Google esperava responder às objeções desta semana, mas pediu uma extensão até o final deste mês. (Para mais, veja também: Poderia uma investigação antitruste destruir o Google? )

Uma história recente da Bloomberg Businessweek forneceu outros exemplos de antipatia europeia para o Google. Por exemplo, a UE votou 384 a 174 por uma proposta simbólica para dividir o gigante da pesquisa em dois no ano passado. O Google News interrompeu as operações em Espanha devido a problemas de violação de direitos autorais. Da mesma forma, o Google Maps encontrou água quente na Alemanha devido a leis de privacidade que proíbem a tomada de fotos não autorizadas. Adicionada a esta fracas é a insistência da UE de que o Google esfregue seus resultados para implementar a lei "Direito a ser esquecido" .

As empresas privadas também se juntaram ao coro contra o Google.

No início deste ano, o Financial Times informou rumores sobre os planos das operadoras européias de telecomunicações de bloquear anúncios gráficos do sistema operacional móvel da empresa. O movimento não teria afetado anúncios em fluxo contínuo, como os exibidos pelo Facebook Inc. (FB FBFacebook Inc180. 17 + 0. 70% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ), no seu serviço.

O efeito europeu na linha de fundo e reputação do Google

Com certeza, as empresas americanas são metas regulares da UE para multas e penalidades. Microsoft Corp. (MSFT MSFTMicrosoft Corp84. 47 + 0. 39% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) passou por um espremer semelhante há mais de uma década.Intel (INTC INTCIntel Corp46. 70 + 0. 78% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) deverá pagar uma multa por ter abusado do seu domínio no mercado de chips recentemente. E os concorrentes do Google - Apple e Facebook - também estão na lista de sucesso da UE. (Para mais, veja também: Legislação de Sondes da União Européia. )

Mas, os problemas do Google são complicados pelo fato de ter uma receita insignificante da China, que deverá ser o maior mercado de Internet do mundo em breve. Por isso, é dependente, em grande medida, das receitas de suas operações na U. S. e na Europa.

Existem três maneiras pelas quais o sentimento anti-Google da Europa pode afetar a empresa.

Primeiro, isso poderia causar um dano na linha inferior da empresa. O Google poderia enfrentar multas de até US $ 6. 6 bilhões se as cobranças forem verdadeiras. Esse valor é baseado nas receitas da empresa na Europa e também está relacionado às receitas do serviço de comparação de compras do Google. Representa 10% dos números de receita atual da empresa.

Em segundo lugar, as taxas podem afetar seriamente a reputação do Google. O branding do Google faz parte do seu apelo aos usuários. Quando foi lançado, o mantra simples, mas eficaz da empresa, "Do not Be Evil", ressoou em uma era de excesso corporativo.

Nos últimos tempos, no entanto, a empresa tornou-se parte do excesso corporativo que criticou. As revelações de Edward Snowden em 2013, que detalhavam as instâncias da empresa que cooperava com o governo da U. S. para fornecer dados sobre estrangeiros, martelavam ainda mais a posição pristina da empresa. Se eles forem provados serem verdadeiros, as alegações de uso indevido de seu poder dominante podem afetar ainda mais sua reputação e proporcionar margem de manobra para serviços concorrentes, como o Bing da Microsoft ou plataformas como o Facebook, para obter compartilhamento de mercado.

Finalmente, o caso da UE contra o Google poderia fornecer a outros países um modelo para regular as ambições da empresa. Com sua recente reorganização e rebatização, a empresa já sinalizou suas ambições de se tornar um conglomerado. Isso significa que os produtos serão um dos principais players em vários mercados e setores. O sucesso da Europa contra o Google forneceria indicadores para outros países sobre como controlar as ambições da empresa. (Para leitura relacionada, veja também: Por que o Google se tornou alfabeto. )

A linha inferior

Mesmo que relate lucros recorde, a Google pode ser forçada a pagar um preço por seu sucesso na Europa. O preço monetário pode ser pequeno, no entanto, dado os seus ganhos e ambições. O impacto mais grave para o Google pode ser o dano à sua reputação devido aos regulamentos da UE. E a empresa pode precisar de mais do que dinheiro para se recuperar dos efeitos adversos desse dano.