"Não compre um limão". É a primeira coisa que muitas pessoas dizem quando você fala sobre comprar um carro novo. Mas o que exatamente é um limão? E o que você faz se você apenas comprou um? Apesar de todas as conversas sobre limões, descobrir se você tem ou não pode ser muito mais difícil do que a maioria das pessoas esperam que seja, e resolver o problema pode ser um negócio agridico.

Sua garantia é a chave Seu carro novo é um pedaço de lixo. A porta se encaixa, o ajuste do assento não funciona, o volante faz um ruído engraçado e o sinal de rotação parou de funcionar. É um limão, né? Talvez, mas determinar se um veículo é um limão pode ser um processo complicado e amargo.

A nível federal, não existe uma "lei de limão" específica. O estatuto federal mais aplicável apenas cobre o que está indicado no pacote de garantia. O Magnuson-Moss Warranty Act, que foi aprovado pelo Congresso em 1975, exige que os fabricantes e vendedores de produtos de consumo forneçam aos compradores informações detalhadas e por escrito sobre a cobertura da garantia.

Não coberto pela garantia Usar esta lei como base para decidir se o seu carro é um limão significa que, se a questão em questão não for especificamente especificada na garantia por escrito do veículo, então você não tem nenhum recurso no âmbito do governo federal lei. Então, se essa porta furada, assento quebrado, ruído engraçado no volante e roda rota não são especificamente cobertos pela garantia escrita do veículo, você pode estar sem sorte. De acordo com o governo, você não tem um limão - não importa o quanto os ruídos do seu carro o deixem louco.

Coberto pela Garantia Se os itens forem cobertos pela garantia, você deve dar ao vendedor a oportunidade de corrigir os problemas - você não pode simplesmente chorar "limão" e exigir o seu dinheiro de volta.

Uma única instância de falha mecânica não qualifica um veículo para o status de limão. Na maioria dos casos, o vendedor deve receber pelo menos três oportunidades para fazer o reparo antes que o consumidor possa procurar retornar o veículo defeituoso.

VER: Garantias estendidas: você deve pegar a isca?

Estado por Estado Para complicar ainda mais as questões, os estados individuais geralmente lidam com casos de lei de limão de maneiras dramaticamente diferentes. Por exemplo, a lei de limão da Flórida aplica-se a veículos novos ou "demo" comprados ou arrendados na Flórida para uso pessoal. O veículo deve ter um defeito de fabricação que prejudica substancialmente o valor, uso ou segurança do veículo.

A lei abrange o veículo por um período de dois anos após a data de entrega original do veículo a motor. O fabricante deve receber três tentativas de fazer um reparo ou o veículo deve estar fora de serviço por um total de 15 ou mais dias, enquanto os reparos estão sendo feitos. Se essas condições forem atendidas, as queixas devem ser arquivadas com 60 dias através de um pedido de arbitragem estadual ou, se o fabricante participar, o programa certificado pelo estado.
Em Maryland, a lei de limão do estado só se aplica a veículos novos ou alugados registrados nesse estado com menos de 15 meses de idade e foram conduzidos a menos de 15 mil milhas. Os defeitos cobertos incluem:

• Um freio ou falha de direção que não foi corrigido após a primeira tentativa de reparo e que faz com que o veículo falhe na inspeção de segurança de Maryland; ou
• Qualquer problema que prejudique substancialmente o uso e o valor de mercado do veículo que não foi corrigido em quatro tentativas de reparo; ou
• Qualquer número de problemas que prejudicam substancialmente o uso e o valor de mercado do veículo que o causaram fora de serviço por um total acumulado de 30 ou mais dias.

Claramente, mesmo sob as leis estaduais, uma porta furada não qualifica o veículo para o status de limão, pois não "prejudica o uso e o valor de mercado". Do mesmo modo, esse carro que você comprou no seu tio Joe ou através de um leilão no eBay provavelmente foi vendido "como está", sem nenhuma garantia.

VER: Compras de carros: novos ou usados?

Document Your Case
Se os freios falharam no seu carro pela quarta vez ou você ainda não consegue acelerar até uma velocidade acima de 50 milhas por hora, apesar de várias viagens ao revendedor, você pode ter um caso. Se assim for, você precisa provar isso.

Documentar os problemas que você está tendo com o seu veículo será crucial para fazer o seu caso em tribunal ou antes de um painel de arbitragem. Para demonstrar o seu ponto, você precisa salvar todo o trabalho de papel dos reparos. Mantenha cópias das letras que você escreveu ou da correspondência que você recebeu. Crie uma linha de tempo, detalhando as datas de cada ocorrência do seu problema e as etapas que você tomou para corrigi-lo. Se você tivesse o veículo rebocado ou estiver envolvido em um acidente como resultado do problema, certifique-se de salvar qualquer documentação que comprove que esses eventos ocorreram.

Assistência profissional Dependendo do seu estado, você pode querer procurar uma representação profissional. Em caso afirmativo, procure um advogado experiente e tenha certeza de que está familiarizado com as leis estaduais aplicáveis ​​em relação à compensação de advogados. Em alguns estados, o réu deve pagar a conta do advogado se o demandante prevalecer. Em outros, o autor paga a conta independentemente do veredicto.