Nota do Editor: David Sokol demitiu-se da Berkshire Hathaway em 31 de março de 2011 .

Em 1999, um grupo de investidores que inclui o Berkshire Hathaway de Warren Buffett, ajudou Berkshire a fazer sua primeira incursão no negócio de energia. A aquisição foi da MidAmerican Energy Holdings Company, e o grupo de investidores incluiu um cavalheiro com o nome de David L. Sokol, CEO da MidAmerican. Em cartas aos acionistas, Buffett descreveu Sokol como um gerente "brilhante" e "fantástico" que é "o construtor e operador extremamente talentoso da MidAmerican Energy".

TUTORIAL: Os maiores investidores

Sokol tem sido freqüentemente mencionado como "Mr. Fix-It" de Warren Buffett e como um sucessor potencial de Buffett quando é hora de The Oracle of Omaha para desistir do leme de Berkshire Hathaway. A admiração de um dos melhores empresários do mundo é certamente notável, por isso vale a pena cavar o que fez o Sr. Sokol um sucesso tão retumbante ao longo dos anos.

Sokol apresentou muitos dos detalhes de sua filosofia de gestão em seu livro, "Prazer, mas não satisfeito" (2008). O título refere-se a uma mentalidade de melhorias contínuas e incrementais tanto a nível pessoal como profissional. Como tal, contém muitos pontos de vista que os indivíduos podem se candidatar a suas próprias vidas e profissões. Como o próprio Sokol, sua filosofia é muito detalhada e abrange os principais e menores pontos, incluindo a realização de avaliações de funcionários, seis princípios a serem adotados ao gerir negócios, definição de metas, orçamento, melhoria individual e como equilibrar vidas pessoais e comerciais. As lições fornecem uma visão valiosa do negócio e também dão pistas sobre como Berkshire Hathaway pode ser executado depois de Buffett entregar as rédeas para o bem. (Saiba como manter seus altos padrões morais em negócios, confira Padrões e Ética para profissionais financeiros .)

Antecedentes em David Sokol Sokol ganhou o status de homem da direita de Buffett desde a aquisição da MidAmerican Energy, depois que a Sokol construiu o MidAmerican na grande utilidade que é hoje. Em 1991, a empresa era apenas um negócio geotérmico conhecido como CalEnergy, com estimativas de US $ 28 milhões em vendas. Sokol, através de mais de 20 anos de aquisições, eventualmente criou a MidAmerican Energy Holdings Company, com mais de US $ 7 bilhões em receita. Desde a aquisição, a Sokol foi convocada para reverter outras empresas da Berkshire, incluindo a empresa de cobertura Johns Manville, empresa de jato executiva NetJets, e ele também foi convidado a olhar para outros investimentos, como bateria e empresa de automóveis BYD na China e o pacote de resgate para Constellation Energy Group.

Sokol foi mencionado como um sucessor potencial de Buffett em Berkshire Hathaway em 2010 e 2011, mas sua personalidade difere bruscamente de Buffett.Sokol é conhecido por ter um estilo de gerenciamento direto e direto, e assume uma abordagem sistemática, sincera e objetiva para a execução de negócios. O seu fundo de engenharia é ilustrativo da constante medição e atenção aos detalhes que ele aplica à gestão empresarial. (Eles não o chamam de "The Oracle" por nada. Saiba como Buffett vem com suas escolhas vencedoras, em Think Like Warren Buffett .)

Filosofia de gestão A filosofia de gerenciamento da Sokol pode mais visivelmente observado através do conselho que ele fornece no que diz respeito ao funcionamento de uma empresa e a adoção de um conjunto de princípios duradouros. Ele desenvolveu um conjunto de princípios básicos para a execução da energia da América do Norte e os reduziu ao que ele se refere como seis princípios comerciais. Os seis mandamentos são oferecidos em nenhuma ordem particular, pois cada um é visto como igualmente importante. Como tal, eles são simplesmente detalhados em ordem alfabética.

Compromisso com o Cliente O primeiro consiste no compromisso do cliente. Sokol usou a perspectiva da MidAmerican Energy, que, como uma empresa regulada, tem uma audiência cativa do cliente que é obrigada a usar sua eletricidade e pagá-la mensalmente, não importa o que aconteça com seus empregos ou níveis de renda. Em muitos casos, os monopólios começam a ignorar o compromisso do cliente, pois os clientes não têm escolha senão usar seus produtos ou serviços. Além de serviços públicos, empresas telefônicas e companhias de cabo vêm à mente e são notáveis ​​por serem difíceis de lidar e negligenciar o atendimento ao cliente. Sokol refere-se à oportunidade (em oposição à obrigação) para atender os clientes "fornecendo o serviço de melhor qualidade de forma razoavelmente segura e segura". (Saiba mais em A História dos monopólios dos EUA .)

Compromisso e transparência dos funcionários Para a Sokol, o compromisso dos funcionários consiste em uma rua de mão dupla onde empregadores e funcionários se comunicam honestamente e em de forma direta. Ele detalha que os funcionários podem esperar salários competitivos, treinamento, suporte e um ambiente de trabalho seguro, o que é importante para os operadores de serviços públicos e outros empregos intensivos em mão-de-obra. Além disso, o gerenciamento tem a obrigação de administrar seus negócios corretamente. Os casos em que isso não ocorreu incluem a indústria automobilística onde "funcionários foram demitidos - não por causa de um evento, mas devido a muitos anos de decisões de gerenciamento questionáveis". E, finalmente, a sinceridade é importante e fornece feedback imediato sobre o desempenho, ao contrário das revisões de valor de duvidoso para gerentes ou trabalhadores. Sokol acredita em feedback constante e continua a classificar seus gerentes do melhor para o pior.

As empresas que possuem força financeira atendem bem a empresa e funcionários. Voltando novamente ao exemplo da indústria automotiva, o conselho da Sokol é fundamental para a filosofia da Berkshire Hathaway, na medida em que se concentra na produção de um produto e serviço que os clientes exigem e entregá-lo de forma eficiente e de baixo custo para se manter suficientemente lucrativo. Manter vigilante na frente do custo pode ser uma vantagem competitiva que é explorada para superar a concorrência e garantir o sucesso operacional, independentemente de um boom ou desaceleração no ciclo econômico.(Comprar valores de estoque que estão se movendo para cima ajudam os investidores a se afastar das armadilhas de valores, veja Investimento de valor + Força relativa = Retornos superiores .)

Integridade do empregador e do empregado
O Sokol freqüentemente cita Buffett ao se referir a integridade, que se resume a encontrar empregados que possuem integridade, intelecto e paixão por seus empregos. A integridade é muito necessária, já que a Enron e a Tyco tinham líderes empresariais com grande intelecto e paixão pelo crescimento de suas empresas, mas faltavam integridade para fazê-lo de forma honesta e ética. Sokol afirma que a integridade está fazendo o certo quando ninguém está olhando, e Buffett sugeriu imaginar que qualquer coisa que um indivíduo possa aparecer na primeira página do jornal local como motivação para manter a alta integridade. (Enron é um exemplo clássico de ganância errado - e como os investidores foram desviados. Leia O colapso de Enron: A queda de uma rua de Wall Street Darling .)

O respeito ambiental está intimamente relacionado com a integridade e também O compromisso do cliente quando se considera que a sociedade como um todo pode ser considerado o cliente final para muitas empresas. Mais uma vez, uma utilidade regulada é um excelente exemplo, dada a necessidade de gerar e distribuir eletricidade e gás natural de forma ambientalmente amigável.

Minimizando erros
Na mente de Sokol, a excelência operacional consiste em prestar atenção aos detalhes e minimizar a confusão de erros ou outros pequenos problemas que podem se transformar em grandes problemas. Por exemplo, algumas empresas de petróleo foram citadas inúmeras vezes pela falta de atenção para maneiras aparentemente pequenas, e que resultaram em vazamentos de oleodutos ou explosões de poços de petróleo. Em muitos casos, esses eventos prejudiciais podem ter sido menos graves, ou poderiam até mesmo ser evitados com atenção a atividades de manutenção aparentemente menores. Por causa da falta de atenção aos detalhes, a última empresa de petróleo pode sofrer grandes declínios em sua reputação e lucros. Abertura e franqueza são outros ingredientes essenciais para a excelência, de acordo com a Sokol. Em suas palavras, "quanto mais desconfortável é a situação, mais valiosa é uma conversa sincera".

Princípios pessoais Gerenciando com sucesso outros indivíduos e uma empresa não seria possível sem primeiro se comprometer com a melhoria individual. Sokol enumera quatro características que ele vê como previsão de gerentes corporativos bem-sucedidos. Estes incluem dar um compromisso de 110% para todas as atividades, manter o profissionalismo, confiar nos instintos e aceitar a responsabilidade por suas ações. Ele cita indivíduos, incluindo Einstein e Tiger Woods, que são dotados de grandes talentos naturais em suas profissões, mas acoplaram isso com muito trabalho para tornarem-se verdadeiramente excepcionais em seus campos.

Sokol detalha que "é incrível o quanto mais afortunado você se tornará se você se aproximar todos os dias bem preparado e disposto a superar a competição". O bloqueio e o combate básicos são uma pedra angular desta filosofia e incluem mostrar-se no tempo para as reuniões (sendo atrasados ​​o desrespeito do show, pois demonstra que seu tempo é mais importante do que outros na reunião), tratando as pessoas com respeito em todos os momentos e sendo honesto e novamente sincero em comunicar com os outros.

O equilíbrio entre negócios e vida pessoal é um componente final para o sucesso, de acordo com a Sokol. Como muitos de seus colegas empresários da Berkshire, a vida empresarial continua em frente e no centro, mas ele fornece sugestões sobre como se equilibrar ainda na vida familiar. Mais uma vez, os princípios fundamentais utilizados na vida comercial são citados e incluem ser sincero com seu cônjuge e filhos, e desenvolver constantemente compromissos.

A linha inferior O conselho primordial da Sokol é que é preciso "obter o básico direito e o sucesso seguirá". Sokol contrasta fortemente com o estilo de gestão de Buffett, mas apesar disso, ele foi considerado um candidato como o sucessor de Buffett.