Não é surpreendente que a desigualdade de renda tenha sido um tema importante na corrida presidencial da U. S., pelo menos para os democratas. No final de 2013, o Economist publicou um artigo alegando que, de qualquer país altamente desenvolvido do mundo, os EUA tinham o maior nível de transferência e transferência de desigualdade de renda, com um coeficiente de Gini de 0,42 .

Com uma série de doenças sociais correlacionadas com altos níveis de desigualdade de renda, é crucial descobrir como reduzir a desigualdade de renda dos Estados Unidos. Felizmente, a história nos fornece um guia útil para as políticas que podem ser implementadas para fazer exatamente isso. Uma breve história de desigualdade de renda na U. S. desde o início do século XX até hoje mostra que o nível de desigualdade de renda do país é amplamente afetado pelas políticas governamentais em matéria de tributação e trabalho.

Em 1915, quarenta anos desde que os EUA haviam ultrapassado o Reino Unido como a maior economia do mundo, um estatístico com o nome de Willford I. King expressou sua preocupação com o fato de que aproximadamente 15% da renda da América foi para o 1% mais rico da nação. Um estudo mais recente de Thomas Piketty e Emmanuel Saez estima que, em 1913, cerca de 18% da renda passou para o topo de 1%.

Talvez não seja de admirar que o imposto de renda atual da América tenha sido introduzido pela primeira vez em 1913. Sendo fortemente defendido por partidos agrários e populistas, o imposto sobre o rendimento foi introduzido sob o pretexto de equidade, justiça e equidade. Um democrata de Oklahoma, William H. Murray, afirmou: "O propósito deste imposto não é mais do que cobrar um tributo sobre esse excesso de riqueza que exige despesas extras, e ao fazê-lo, não é mais do que resolver justiça. "

Embora existisse uma isenção de imposto pessoal de US $ 3 mil, incluída na nota de imposto de renda que passou, garantindo que apenas os mais ricos fiquem sujeitos à tributação, o novo imposto de renda fez pouco para nivelar o jogo campo entre os ricos e os pobres. Nunca houve intenção de ser usado para redistribuir riqueza; Em vez disso, foi usado para compensar as receitas perdidas de redução de tarifas excessivamente elevadas, das quais os ricos eram os principais beneficiários. Assim, o imposto sobre o rendimento era mais equitativo no sentido de que os ricos não podiam mais receber o almoço gratuito, mas tiveram que começar a contribuir com a sua participação justa nas receitas do governo.

O novo imposto sobre o rendimento fez pouco para colocar um limite nos rendimentos, evidenciado pela baixa taxa de imposto marginal superior de 7% sobre o rendimento acima de US $ 500.000, que em 2013 os dólares ajustados pela inflação são de US $ 11.595, 657. Desigualdade de renda continuou a subir até 1916, o mesmo ano em que a taxa de imposto marginal superior foi aumentada para 15%.A taxa máxima foi alterada posteriormente em 1917 e 1918, atingindo um máximo de 73% sobre os rendimentos superiores a US $ 1 000 000.

Curiosamente, depois de atingir um pico em 1916, a maior participação de renda de 1% começou a diminuir atingindo uma baixa de pouco menos de 15% da renda total em 1923. Depois de 1923, a desigualdade de renda começou a subir de novo atingindo um novo pico em 1928 - pouco antes do acidente que inauguraria a Grande Depressão - com o 1% mais rico possuindo 19. 6% de toda a renda. Não surpreendentemente, esse aumento na desigualdade de renda também reflete de perto uma redução nas taxas de imposto marginais superiores a partir de 1921, com a taxa máxima caindo para 25% sobre o lucro acima de US $ 100.000 em 1925.

Embora a relação entre taxas de imposto marginais e renda a desigualdade é interessante, vale a pena mencionar que, no início do século XX, a adesão total dos sindicatos nos EUA era de cerca de 10% da força de trabalho. Enquanto este número aumentou durante a Primeira Guerra Mundial, atingindo quase 20% até o final da guerra, os movimentos antisindamentais da década de 1920 eliminaram a maioria desses ganhos de membros. (Para ler mais, veja:

Os sindicatos são eficazes?)

Da Grande Depressão à Grande Compressão

Enquanto a Grande Depressão serviu para reduzir a desigualdade de renda, ele também dizimizou a renda total, levando ao desemprego em massa e dificuldades. Isso deixou trabalhadores sem perder muito, levando a uma pressão organizada para as reformas políticas. Além disso, os interesses comerciais progressistas que acreditavam que parte da crise econômica e a incapacidade de recuperação foram pelo menos em parte devido a uma demanda agregada inferior à ótima em resultado de salários e rendimentos baixos. Esses fatores combinados proporcionariam um clima fértil para as reformas progressivas promulgadas pelo New Deal.

Com o New Deal proporcionando aos trabalhadores maior poder de barganha, a adesão sindical alcançaria mais de 33% até 1945, ficando acima de 24% até o início da década de 1970. Durante esse período, a compensação mediana aumentou e a produtividade do trabalho aproximadamente dobrou, aumentando a prosperidade total ao mesmo tempo em que foi compartilhada de forma mais equitativa. Além disso, durante a Grande Depressão, as taxas de imposto marginais foram aumentadas várias vezes e, em 1944, a taxa de imposto marginal superior foi de 94% em todos os rendimentos superiores a US $ 200.000, que em 2013 os dólares ajustados pela inflação são de US $ 2, 609, 023. Uma taxa tão alta atua como um limite para os rendimentos, pois desencoraja os indivíduos de negociar renda adicional acima da taxa em que o imposto seria aplicado e as empresas oferecerão tais rendimentos. A taxa de imposto marginal superior permanecerá alta por quase quatro décadas, caindo para apenas 70% em 1965 e, posteriormente, para 50% em 1982.

Significativamente, durante a Grande Depressão, a desigualdade de renda desceu do seu pico em 1929 e foi relativamente estável com o 1% mais rico, tendo aproximadamente 15% da renda total entre 1930 e 1941. Entre 1942 e 1952, a maior participação de renda de 1% caiu para abaixo de 10% da renda total, estabilizando em torno de 8% durante quase três décadas . Esse período de compressão de renda foi apropriadamente chamado de Great Compression.

Da Grande Divergência à Grande Recessão

A prosperidade compartilhada das décadas após a Segunda Guerra Mundial chegaria ao fim durante a década de 1970, uma década caracterizada por crescimento lento, alto desemprego e alta inflação. Esta situação econômica sombria proporcionou o impulso para novas políticas que prometeram estimular mais crescimento econômico.

Desafortunadamente, isso significava que o crescimento retornaria, mas os principais beneficiários seriam aqueles que ficavam no topo da escada de renda. Os sindicatos foram atacados no local de trabalho, nos tribunais e na política pública, as maiores taxas de imposto marginais foram reduzidas na tentativa de direcionar mais dinheiro para o investimento privado e não nas mãos do governo, e a liberalização das instituições corporativas e financeiras foi promulgada.

Em 1978, a adesão aos sindicatos situou-se em 23,8% e caiu para 11,3% em 2011. Embora as três décadas após a Segunda Guerra Mundial fossem uma era de prosperidade compartilhada, a força decrescente dos sindicatos foi encontrada com uma situação em que a produtividade do trabalho duplicou desde 1973, mas os salários médios apenas aumentaram 4%.

A taxa de imposto marginal superior caiu de 70% para 50% em 1982 e, em seguida, para 38. 5% em 1987, e nos últimos 30 anos ímpares variou entre 28% e 39. 6%, onde é atualmente senta-se. (Para ler mais, veja:

Como o sistema de taxa de imposto marginal funciona?

).

O declínio da adesão sindical e a redução das taxas de imposto marginais coincidiram com o aumento da desigualdade de renda que passou a chamar a Grande Divergência. Em 1976, o 1% mais rico possuía pouco menos de 8% da renda total, mas aumentou desde então, atingindo um pico de pouco mais de 18% - aproximadamente 23,5% quando as ganhos de capital estão incluídos - em 2007, na véspera do início de A Grande recessão. Esses números são estranhamente próximos dos alcançados em 1928 que levaram ao acidente que inauguraria a Grande Depressão.

A linha inferior Histórico pode ser um guia útil para o presente. Longe de aceitar a atual situação econômica como inevitável, uma breve história de desigualdade de renda na U. S. é evidência de que as políticas governamentais podem inclinar o equilíbrio da compensação econômica para os ricos ou os pobres. Com os últimos trinta e cinco anos sendo desproporcionalmente favoráveis ​​aos ricos e o fato de que uma maior desigualdade de renda foi correlacionada com níveis mais altos de criminalidade, estresse, doença mental e alguns outros males sociais, é hora de começar a nivelar o campo de jogo de novo.