O preço do bitcoin de moeda digital caiu de cerca de US $ 450 para menos de US $ 380 no final da semana passada após a partida do desenvolvedor de longa data Mike Hearn. Após a sua saída, ele publicou este ensaio, onde ele amargamente - e talvez com justiça - expressou sua frustração com relação ao debate em curso sobre o tamanho do bloco para a cadeia de blocos de bitcoin.

Como um dos desenvolvedores fundadores do software do núcleo bitcoin, a opinião do Sr. Hearn de que o experimento bitcoin falhou deve ser levada a sério. Mas o experimento realmente falhou? Bitcoin está realmente morto?

A Bitcoin nunca correu o risco de tornar-se inútil e, se alguma coisa, a saída de Hearn demonstrou sua resiliência e robustez. Bitcoin é uma plataforma descentralizada de código aberto que é regida por princípios democráticos. Existem outros desenvolvedores de software dedicados que trazem soluções para os problemas à medida que surgem, e a comunidade Bitcoin é capaz de expressar seu apoio ou preocupação democrática e votar nos resultados. À medida que Hearn sai, haverá muitos mais que intensificam a inovação de uma forma que seja aceitável pela maioria. (Para mais, veja: Riscos e Recompensas de Investir em Bitcoin .)

The Block Size Debate

Atualmente, a quantidade máxima de dados que podem ser incluídos em qualquer bloco na cadeia de bitcoin é de um megabyte. Isso significava evitar que os spammers inundassem a cadeia de blocos com transações supérfluas e sem sentido e manter o tamanho geral da cadeia de blocos gerenciável para computadores que estavam em uso quando a Bitcoin foi lançada em 2009. Se não houver espaço suficiente para que uma transação se encaixe em um bloco, deve aguardar até o próximo bloco a ser processado.

Algumas preocupações de Mr. Hearn são certamente válidas. A latência no processamento de transações devido a blocos completos e uma acumulação de transações pendentes é definitivamente um problema potencial. Aumentar as taxas de transação associadas ao envio de um bitcoin receptor não é uma boa solução quando esses custos se tornam maiores que o uso de cartões de crédito. A solução óbvia é aumentar o número de transações incluídas em cada bloco. Então, por que aumentando o tamanho dos blocos e o problema?

Bitcoin XT

A proposta radical da Hearn, Bitcoin XT, teria aumentado o limite de tamanho do bloco de 1MB para 8MB com duplicações regulares a partir de lá todos os outros anos. Isso teria sido um movimento bastante unilateral, já que o XT não conseguiu encontrar muito apoio em outros lugares. Os mineiros chineses teriam sido prejudicados porque operam por trás do Great Firewall, limitando a conexão e as velocidades de dados. (Esses mineiros operam cerca de 60% do poder de mineração atualmente (embora grande parte disso seja devido a uma mineração conjunta que consista em mineradores individuais de todo o mundo.)

A convergência para XT resultaria em um garfo difícil que teria dividido o bloco em dois: um que seguiu as regras do XT e um que não o fez. Porque não havia consenso, muitos temiam que isso criasse um colapso no valor; no entanto, os holdouts seriam incentivados a se juntarem à cadeia de blocos mais popular, apesar de discordar de suas regras.

É importante entender que a Hearn tem interesse em ter um grande tamanho de bloco: sua visão da Bitcoin é uma plataforma de inovação e interrupção acima e além de uma simples moeda descentralizada. Ele imagina um mundo de muitos anos a partir de agora, onde a moeda é apenas o caminho econômico pelo qual os agentes descentralizados e autônomos operam tanto para o serviço quanto para os seres humanos. Ele imagina um carro auto-dirigido, que não tem proprietário, mas possui-se, transportando clientes de um lado para o outro, com os passageiros pagando o próprio carro em bitcoin, e o carro então pagando um mecânico humano para fazer reparos. (Veja também: Noções básicas para comprar e investir no Bitcoin .)

Um tamanho de bloco de 1MB seria muito pequeno para permitir que tal mundo existisse. 2MB, até 4MB seria uma restrição. Milhares sobre milhares de microtransações teriam que ocorrer a cada segundo, à medida que cada veículo procurava espaço nas estradas e as estradas oferecessem o tráfego de veículos. Ao mesmo tempo, os carros ofereceram para os passageiros, etc. Eu sou um grande fã da idéia das chamadas Corporações Autônomas Descentralizadas (DACs), são conceitualmente uma inovação inovadora e que deve ser levada a sério. Mas talvez Bitcoin não seja a solução para esse problema.

Importante, a Hearn juntou-se a várias firmas de Wall Street, bancos globais e soluções alternativas de cadeias de blocos, como a Ethereum, para trabalhar em projetos corporativos, incluindo bolsas de valores baseadas em blocos, instalações de liquidação e câmaras de compensação em um projeto chamado R3 CEV. Os blocos de 1MB simplesmente não o cortarão para essas aplicações. Wall Street tem interesse em remover bitcoin como a cadeia de bloqueios de fato, já que é descentralizada e ninguém controla. Os grandes bancos preferem implementar algo em que possam ter controle.

Bitcoin Classic para o Rescue

Ainda assim, 1 MB será muito pequeno para transações puramente de baunilha à medida que a bitcoína ganha popularidade e aceitação. Quase todos concordam com isso. As piscinas e fazendas chinesas de mineração têm interesse em manter o tamanho do bloco pequeno devido a problemas com a largura de banda da internet e proteção de lucro, mas eles não ganharão nada se as encomendas se tornarem cada vez mais atrasadas. No entanto, um aumento de 800% com aumentos regulares, como o proposto pela XT, seria desastroso para essas operações de mineração chinesas que agora representam uma maioria combinada de poder de hash. Mineradores ocidentais têm a culpa de não manterem-se com eles. Mas mesmo as operações chinesas precisam do tamanho do bloco para crescer, ou eles serão condenados a si mesmos.

A esse respeito, Bitcoin não é uma democracia popular, mas uma democracia representativa.Não voto para legislação, mas eu voto para meus congressistas. Portanto, onde eu escolho mina é como votar para um congressista que pode ou não ser o que eu queria quando ela começa a legislar. Do mesmo jeito, as piscinas vão e vêm. Lembre-se de GHash. IO? XKCD? BTC Guild? Talvez um novo grupo possa surgir, o que dá incentivo suficiente aos mineiros para alternar. (Veja também: O que é o armazenamento a frio para Bitcoin? )

Como se verifica, o debate em blocos também foi amplamente resolvido agora, não com o XT, mas com o Bitcoin Classic. Isso aumentará o limite de tamanho do bloco para 2MB, e é apoiado pelos desenvolvedores principais Gavin Andresen e Jeff Garzik, um dos quais foi um adversário franco do XT. Isso permitirá que as transações sejam confirmadas em tempo hábil, mantenha os mineiros chineses moderadamente felizes, e continue com isso - mas não abrirá a porta para carros de auto-condução auto-conduzidos por Bitcoin. Ainda não pelo menos.

Bitcoin Dead? As métricas

Então, a afirmação de que bitcoin está morto apropriado? O preço de um bitcoin caiu inicialmente, mas desde então se estabilizou e recuperou para mais de US $ 400. Mas e quanto ao seu uso? O tamanho da rede de mineração bitcoin, um proxy para o quanto o poder computacional está na rede, atingiu um recorde, continuando uma tendência de crescimento longo. Além disso, o número de transações por dia, que é uma medida de quantas pessoas estão usando bitcoin para atividade econômica, também está continuando sua longa tendência de crescimento com 200 000 transações únicas por dia.

O tamanho médio de um bloco também está se aproximando do limite de 1MB em uma base regular, indicando que, apesar das reivindicações de estarem mortas, ele está operando em plena capacidade. Mais e mais comerciantes e indivíduos estão aceitando bitcoin e usá-lo para realizar negócios. Ao analisar as métricas, bitcoin é qualquer coisa menos morto; na verdade, está muito vivo e crescendo.

A linha inferior

Bitcoin sobreviveu ao colapso das trocas, como Mt. Gox (e, mais recentemente, a troca de altcoin Cryptsy), a retirada da Silk Road e a demissão dela (até recentemente) por economistas, acadêmicos e políticos. Mais hashpower está sendo adicionado à rede, mesmo quando falamos, em quantidades registradas. Bitcoin também irá sobreviver à partida de Mike Hearn. Ele diz que ele vendeu todos os seus bitcoins - vá comprá-los enquanto eles estão à venda. Viva Bitcoin!