A estréia da série de 17 de janeiro para "Billions", o drama de hedge funds da Showtime, obteve 2. 99 milhões de visualizações, tornando-se a estréia da série original mais vista na história da rede de cabo. Post-Enron, pós-Bernie Madoff, crise de hipoteca pós-subprime, pós-99%, pós-flash trading, o público americano está demonstrando interesse sem precedentes no drama em torno de finanças altas e, basicamente, como a salsicha é feita.

O sucesso de "Billions" é um trocador de jogos. Historicamente, a TV provou terrenos inférteis para shows sobre finanças. Durante anos, o público não conseguiu obter programas de televisão suficientes sobre médicos e advogados. Havia dezenas. Quanto aos shows sobre essa terceira profissão, seus pais queriam entrar - banco de investimentos - não havia oferta nem demanda. Em 1996, uma das primeiras incursões no gênero, o "Lucro" da FOX foi cancelado após a primeira temporada. Ditto TNT's "Bull" (2000-2001). Ambos eram os queridos dos críticos.

Mas isso foi então, e isso é agora. O novo interesse do público americano em dramas de finanças tornou-se aparente no setor cinematográfico. Ao contrário do veículo de Michael Douglas "Wall Street" em 1987, as ficções de finanças de hoje entram em detalhes sobre a execução cotidiana dos negócios e a estruturação de produtos financeiros exóticos. Exemplos incluem "The Wolf of Wall Street" (2013), "Margin Call" (2011) e HBO "Too Big To Fail" (2011). O "The Big Short" deste ano atraiu atores de marquise, grandes recibos de bilheteria e acenos de Oscar. Peculiar, uma vez que o último filme era sobre o mundo labirinto de títulos garantidos por hipotecas - o próprio instrumento que foi culpado pela crise do Subprime.

"Bilhões", que exibe seu terceiro episódio neste domingo (10:00 a leste), demonstra tanto quanto e quanto pouco o mundo do setor bancário mudou. Sim, o CEO do fundo de hedge Bobby "Axe" Axelrod (Damian Lewis) usa uma camisola com fecho de correr em vez de um terno. Sim, os quants de hoje têm o ouvido do CEO, em vez de serem tratados como nerds de back office como na década de 1990. Por outro lado, "Billions" mostra que Wall Street (neste caso, um fundo de hedge Westport, baseado em CT) retém muitos remanescentes dos dias de modelos pré-estocásticos. As motivações e inseguranças humanas básicas são inalteradas.

E ainda é importante onde você foi à escola. Axe tem um chip em seu ombro sobre ser um graduado Hofstra de Yonkers; ele descreve desdenhosamente um empregado como "Princeton-Wharton". Seu inimigo, o procurador da U. S. Chuck Rhoades (o Paul Giamatti omnitalizado), é um Ivy Leaguer de uma família em dinheiro. Então sim, há algum ressentimento lá.E não apenas porque Rhoades fantasia sobre processar a Axe por delitos financeiros.

Também inalterado é o orgulho que os banqueiros tomam em linguagem crass: Em uma cena, um oficial de conformidade do Axe diz aos funcionários que ele quer que a reputação da empresa seja "mais pura do que a Virgem Maria antes do primeiro período". Isto está em um continuum com o ambiente de Wall Street dos anos 80 que Michael Lewis relatou em seu livro "Liar's Poker". De acordo com Lewis, o ethos de Salomon Brothers naqueles dias era que você tinha que acordar de manhã, querendo "morder a bunda de um urso" e ser um "Big Swinging Dick". A única diferença real é que agora, as mulheres se deliciam em metáforas genitais tanto quanto as suas homencas masculinas.

Até agora, o show não se aventurou nos aspectos quantitativos do i-banking moderno. Para um fundo de hedge, o Axe Capital não parece estar fazendo muita cobertura, além de ocasionalmente jogar a palavra "curto". Também é um pouco atraente em sua escrita, atuação e execução. Um argumento entre Rhoades e um jornalista financeiro, presumivelmente destinado a ser uma troca tensa de bons mots , acaba parecendo que os dois homens começam a rir ou a fazer qualquer minuto. E todos os caras ricos agem como se estivessem no elenco de "Goodfellas".

Se o termo "show de Minstrel" pode ser aplicado a um show que estereotipa exageradamente as pessoas brancas ricas da notícia, então isso é basicamente o que está acontecendo Aqui. No entanto, o triunfo - e o tempo - de "bilhões" sugerem que os espectadores querem acreditar que seus banqueiros estão aparafusando-os.