A Internet é uma ótima ferramenta para os investidores, fornecendo uma fonte para pesquisar investimentos e negociar títulos com facilidade sem precedentes. Infelizmente, a falta de regras na web também o torna o lugar perfeito para a fraude prosperar. Para evitar queimar, tome precauções. Mostraremos cinco maneiras de reduzir suas chances de se tornar vítima de fraude.

1. Preste atenção
Quase todos podem construir um site nos dias de hoje. Existem várias ferramentas disponíveis on-line que permitem a criação de um site básico com pouco esforço ou dinheiro. O fato é que os bandidos sabem o quão fácil é construir sites, e eles também sabem que muitas pessoas prestam pouca atenção aos detalhes quando a perspectiva de dinheiro fácil é exibida diante de seus olhos. Para tirar proveito desta confluência de eventos, os artistas fraudulentos muitas vezes tapam os sites apressadamente projetados, confiando em matemática simples para ganhar dinheiro. Independentemente da fraca colocação dos sites, estatisticamente falando, é um jogo de números. Um certo número de pessoas visitará um determinado site e, desse número, um número menor tomará a isca.

Para proteger os golpistas, preste atenção à qualidade quando navega na web, especialmente quando o dinheiro e os investimentos estão envolvidos. Erros tipográficos, conteúdo que não faz sentido e design gráfico fraco são sinais de que um site pode não ser legítimo.

Enquanto os sites legítimos nem sempre são perfeitos, eles geralmente são bastante próximos. Quando as grandes empresas de serviços financeiros decidiram desenvolver uma presença na web, há muito tempo, talento e dinheiro para ajudar a empresa a colocar sua melhor frente. Enquanto alguns sites de fraudes são tão detalhados que eles espelham sites legítimos, prestar atenção à qualidade ajudará você a evitar o pior dos sites desonestos.

2. Aplicar Common Sense
Os artistas Scam compreendem a ganância e atendem a ela, prometendo entregar algo por nada. Fóruns de mensagens na Internet, e-mails de spam e boletins de investimento on-line são três das ferramentas mais comuns do comércio criminal. Se você acha que encontrou uma "pega de ouro" em um quadro de mensagens da Internet, ou você foi o destinatário afortunado de um e-mail de um estrangeiro desesperado para distribuir milhões de dólares em troca de sua ajuda (semelhante à fraude nigeriana ), lembre-se que a ganância o torna crédulo. (Para mais, leia Pare scams em suas trilhas .)

Infelizmente, mesmo os diretores executivos (CEOs) das principais corporações foram capturados usando nomes assumidos para conversar sobre os estoques de suas empresas e conversar com seus concorrentes em fóruns on-line. Por exemplo, em 2007, foi revelado que o CEO da Whole Foods Market (Nasdaq: WFMI), John Mackay, representava como um usuário chamado "Rahodeb" e, há anos, publicava comentários extremamente favoráveis ​​sobre a empresa no Yahoo!Painel de mensagens Whole Foods Market da Finanças. Outros fraudadores são ainda mais descarados, promovendo intencionalmente ações para lucrar com a venda quando os investidores estão comprando. A proliferação de boletins de investimento on-line que promovem o que é suposto ser "hot" ações escolhas facilita esse tipo de fraude.

A melhor maneira de se proteger desse tipo de atividade é aplicar o senso comum. Não importa o que você acha que aprendeu on-line ou quanto você se convenceu de que a informação que você descobriu é legítima, se parecer muito bom para ser verdade, provavelmente é.

3. Use a Internet
Nem tudo o que você lê online é falso ou enganador. Todas as empresas da U. S. com mais de 500 investidores e ativos de US $ 10 milhões e todas as empresas listadas nas principais bolsas de valores são obrigadas a apresentar relatórios periódicos com a Securities and Exchange Commission (SEC). Enquanto os escândalos como aqueles da Enron e da WorldCom, entre muitos outros, demonstraram que a apresentação desses relatórios não garantem legitimidade, uma verificação rápida do site Edgar da SEC é sempre um bom lugar para começar ao pesquisar empresas que lhe interessam. No mínimo, verifica a existência da empresa. Embora isso possa parecer bastante básico, mais do que alguns golpes ganharam milhões de dólares com investidores desavisados, promovendo empresas que não eram reais. (Para leitura relacionada, veja Os maiores golpes de ações de todos os tempos .)

Além do site da SEC, existem muitos sites que acompanham ações, fornecendo cotações de preços, notícias corporativas, dados históricos de desempenho e mais. A maioria desses sites é fácil de usar e gratuita. Por uma taxa razoável, também há muitos relatórios de pesquisa que podem ser comprados on-line. Esses relatórios são criados por analistas financeiros respeitáveis ​​e fornecem informações sobre as operações das empresas que cobrem. (Para saber mais, leia Data Mining For Investing .)
4. Entre em contato com os Reguladores
Se uma empresa que atrapa seu interesse aparece no banco de dados Edgar, sua próxima jogada é verificar com seu regulador estadual de valores mobiliários para ver se houve queixas apresentadas contra a empresa. Se a empresa foi promovida por uma corretora, algo que é visto frequentemente em boletins e e-mail, verifique com o seu regulador estadual e com a Autoridade Reguladora da Indústria Financeira (FINRA) para determinar se a corretora possui um bom histórico disciplinar.

5. Conduzir pesquisa fundamental
Se a empresa quente que você encontrou on-line aprovou todas as outras telas, é hora de ficar sério e fazer algumas pesquisas práticas. Obtenha cópias das demonstrações financeiras da empresa e analise-as. Pesquise os líderes da empresa. Se a empresa afirma ser o maior fornecedor de widgets para a maior cadeia de supermercados do mundo, ligue para a loja e descubra se a afirmação é verdadeira. Faça todos os esforços para aprender tanto sobre a empresa quanto possível. Claro, se tudo isso parece muito trabalho, compre um fundo mútuo e delegue o trabalho aos profissionais.

Não há Atalhos
Investir, como qualquer outro esforço que valha a pena, exige esforço. Não há atalhos, mas há muitas armadilhas. O número e os tipos de golpes na internet levariam um exército de contadores uma vida para rastrear e calcular, mas a maioria são variações em um tema. Para minimizar suas chances de ficar enganado, nunca faça uma decisão de investimento com base estritamente nas informações que obteve on-line.

Para saber mais sobre a fraude no investimento na Internet, leia o Tutorial de fraudes de investimento online .