Em muitas economias capitalistas, o rótulo da classe média é uma definição financeira baseada em grande parte no estilo de vida que você pode pagar. Uma bela casa nos subúrbios, dois carros, boas escolas para as crianças e algumas semanas de férias em algum lugar quente e ensolarado são as recompensas tradicionais para alcançar o status de classe média.

TUTORIAL: Noções básicas de economia

Nos últimos anos, no entanto, o declínio da classe média tem sido a matéria das notícias principais. Então, quem é a classe média e quanto dinheiro você precisa para ganhar para chegar ao meio? Curiosamente, os especialistas não podem concordar com um padrão, embora a maioria das pessoas nos Estados Unidos acredite que eles pertencem a essa categoria. Independentemente de como você mede o meio, no entanto, simplesmente não é possível para todos estarem lá. Neste artigo, examinaremos o que realmente significa "classe média", examine por que o número de membros dessa classe pode encolher e dar algumas dicas para ajudá-lo a manter seu lugar.

As estatísticas da Matemática do Médio do Escritório do Censo usam dados sobre as famílias da U. S. para colocar alguns parâmetros em torno do assunto. (Para ler mais sobre opções de estilo de vida e renda, veja Planejamento de vida - Mais do que dinheiro simples .)

U. S. Média do lar / limite máximo de ganhos (2008)
Quintil	Média (média)	Limite superior
Menor	$ 11, 655	$ 20, 712
Segundo	$ 29, 517	$ 39 000
Terceiro	$ 50, 132	$ 62, 725
Quarto	$ 79, 760	$ 100, 240
Quinto	$ 171, 057	Ilimitado

Uma questão de números Depois de analisar os números, alguns especialistas classificam o meio como aqueles que ganham entre cerca de US $ 20 000 e US $ 100 000 por ano. Outros contam apenas aqueles que se encaixam no terceiro quintil, ganhando entre $ 39, 001 e $ 62, 725. Claro, uma família em Arkadelphia, Arkansas ganhando $ 39,00 e uma família em Beverly Hills, Califórnia, ganhando o mesmo valor, viveria muito diferente estilos de vida - mesmo no nível salarial de seis dígitos, ninguém em Beverly Hills se consideraria rico.

Um olhar no topo e no fundo Na escala mais alta da renda, $ 180, 000, foi o limite inferior dos 5% superiores. O rendimento médio dos agregados familiares nos 5% superiores foi de US $ 294, 709. Podemos assumir que a metade de todas as famílias de 5% superior ganhou mais.

Na parte inferior da escala, os dados do Departamento de Saúde dos Estados Unidos e das Diretrizes de Pobreza para o Serviço Humano são usados ​​para definir a pobreza. As estatísticas são baseadas na renda e no número de pessoas no lar. O ranking do quintil mais baixo da pesquisa do Bureau do Censo é aproximadamente equivalente com a definição de pobreza do governo da U. S. para uma família de três.

2008 Estatísticas da pobreza
Pessoas no domicílio	48 Estados e D. C	Alasca	Havaí
1	$ 10, 400	$ 13 000	$ 11, 960
2	$ 14 000	$ 17, 500	$ 16, 100
3	$ 17, 600	$ 22 000	$ 20, 240
4 < $ 21, 200	$ 26, 500	$ 24, 380	O Médio Desaparecido

Com a maioria das medidas, a classe média está em declínio.O relatório do Departamento de Censo dos EUA sobre a renda, pobreza e cobertura de seguro de saúde divulgado em setembro de 2009 informou que a renda mediana real caiu 3,6% entre 2007 e 2008 para US $ 50,30. Os quintis mais baixos experimentaram ganhos diminuídos, o terceiro quintil foi plano, e apenas o quintil superior apresentou um ligeiro ganho. Os 5% superiores gozaram do maior ganho. A taxa oficial de pobreza chegou em 13. 2%, representando cerca de 39. 8 milhões de pessoas em 2008. Não há muito tempo, a maioria das famílias no meio poderia chegar lá e ficar lá com os ganhos de um único socorrista. Hoje, muitas famílias de duas famílias são um salário de pagar, perdendo seu status de classe média e, em alguns casos, suas casas porque estão vivendo além de seus meios. (Para uma visão adicional do casamento e das finanças, veja

Os benefícios de ter uma esposa , Revelando os custos ocultos dos casamentos , Casamento, divórcio e a linha pontilhada e Crianças ou dinheiro: o dilema do casamento moderno .) Um estudo lançado pelo think tank Brookings Institute em junho de 2006 destacou o declínio dos bairros da classe média e o aumento do setor imobiliário da classe alta. De acordo com o estudo, a parcela dos bairros da classe média nas 100 maiores áreas metropolitanas diminuiu de 58% em 1970 para 41% em 2000. Grandes casas novas com bons distritos escolares surgiram em todo o país e os consumidores assumiram uma dívida maciça através da uso de hipotecas de taxa ajustável para obter um pedaço de terra no código postal certo. (Para leitura relacionada, veja

ARMed E Dangerous .) As grandes cidades moveram-se na mesma direção que os subúrbios, uma vez que as propriedades de luxo substituíram a habitação a preços acessíveis. O estudo Brookings observa que a cidade de Nova York perdeu 205 000 casas acessíveis entre 2002 e 2005. As casas ficaram perdidas com o que o prefeito Michael Bloomberg chamou de "produto de luxo".

As tendências de confiar em dois rendimentos e gastar mais que o agregado familiar não foram limitadas aos Estados Unidos. Globalmente, um número crescente de famílias dependia do uso de dois rendimentos e alguma alavanca séria para alcançar seus sonhos de classe média.

Avanço rápido para 2010, e as conseqüências da crise global de crédito haviam sublinhado firmemente a loucura dessas práticas. Quando os preços da habitação entraram em colapso e o desemprego disparou, a classe média encolheu ainda mais. No Reino Unido, o Consumer Credit Counseling Service (CCCS) reportou um aumento de 257% na clientela entre aqueles que ganham mais de £ 30.000 (cerca de US $ 57.000 em dólares norte-americanos) por ano. Os indivíduos em questão viviam em casas com valor superior a £ 500 000 e apoiaram seus estilos de vida através do uso de uma média de 13 fontes diferentes de crédito. Entre outubro de 2008 e maio de 2009, o CCCS registrou queda de 12% na renda média dos casais que solicitaram assistência. A situação foi tão sombria no segundo trimestre de 2009 que 30% daqueles que procuram ajuda foram informados de que seu único recurso era encontrar uma maneira de ganhar mais dinheiro. Em 2008, apenas 4% encontraram-se nessa posição.

O aumento das taxas de inadimplência na U. S. conta uma história semelhante. A crise da habitação e a falta de empregos na cidade de Detroit, Michigan, foram tão graves que os planejadores da cidade passaram o primeiro semestre de 2010 a examinar propostas para fechar bairros inteiros e convertê-los em espaço verde. Os empregos de fabricação bem remunerados, uma vez oferecidos pelas montadoras e seus fornecedores, não eram mais suficientes para suportar os futuros proprietários e os serviços da cidade que suportam bairros saudáveis.

Dicas para fazer isso para o meio (e permanecer lá)

Embora existam argumentos variados sobre a definição de classe média, ninguém disputa que os profissionais altamente qualificados e de colarinho branco geralmente tenham um lugar no ranking. Uma educação universitária era, e ainda é, muitas vezes considerada a maneira mais rápida para que os jovens entrem nas fileiras da classe média. Graças à globalização e à publicidade, é um objetivo compartilhado por estudantes universitários da Califórnia para a China - e a maioria dos lugares no meio. (Para continuar lendo sobre este assunto, veja Investir em si mesmo com uma educação universitária e Prioridades concorrentes: opções demais, muito poucos dólares .) Uma vez que você obteve o educação, você precisa dominar suas finanças. Em vez de correr para colocar o mais recente smartphone em seu cartão de crédito ou colocar um novo automóvel de luxo em sua garagem, tire algumas dicas do frugal financeiramente e minimize o montante da dívida que você assume. Limite o uso de cartões de crédito e, se sua casa traz dois rendimentos, gaste-os sabiamente e não se esqueça de economizar para um dia chuvoso. (Para obter informações sobre os problemas da gestão da dívida, leia

Sete erros financeiros comuns. )