Desde a extinção do Hindenburg em 1937, dirigíveis obtiveram um mau rap. Mas o zeppelin - ou uma versão dele - pode estar pronto para um retorno, como Lockheed Martin Corp. (LMT LMTLockheed Martin Corp310. 08 + 0. 03% Criado com o Highstock 4. 2. 6 >) anunciou quarta-feira que a Straightline Aviation, com sede no Reino Unido, assinou uma carta de intenções para comprar 12 de seus Dirigíveis Híbridos em um acordo avaliado em US $ 480 milhões. A primeira entrega está prevista para 2018.

A linha reta planeja usar os aeronaves de 280 pés para ajudar as empresas de energia a lidar com o transporte em locais remotos, transportando petróleo, gás e equipamentos onde as estradas são insuficientes ou inexistentes. Os dirigíveis são capazes de transportar cargas até 47, 000 libras e 19 passageiros. De acordo com Lockheed Martin, seus veículos são mais rápidos - a cerca de 70 milhas por hora - do que o transporte ferroviário, rodoviário ou aquático, enquanto consome menos combustível do que outras formas de transporte aéreo.

Imagens cortesia de Lockheed Martin.

Os dirigíveis modernos não causam as mesmas preocupações de segurança que os seus antepassados, pois usam hélio não inflamável em oposição ao hidrogênio. Eles também são mais pesados ​​do que o ar, tornando-os mais fáceis de manipular do que os auscultadores mais claros que o ar, que exigem amarração.

De acordo com o CEO da Straighline, Mike Kendrick, citado pela CNBC, a queda dos preços das commodities não diminuiu o interesse pelos dirigíveis. Se alguma coisa, a derrota de preços ajudou, ele disse, dado que as aeronaves de economia podem fornecer métodos tradicionais de transporte.

Outras empresas envolvidas no negócio de aeronave incluem a Hybrid Air Vehicles Ltd., que forneceu brevemente ao Exército dos EUA com veículos através de um contrato com a Northrup Grumman Corp. (NOC

NOCNorthrop Grumman Corp301. 86 + 0. 07% > Criado com o Highstock 4. 2. 6 ). O CEO da empresa, Stephen McGlennan, disse ao Wall Street Journal que a empresa está atualmente "em discussão com alguns apoiantes bastante sérios", mas não especificou quem. O WSJ ressalta que as empresas de telecomunicações também são clientes potenciais para aeronaves, o que poderia proporcionar conectividade temporária à internet no terreno. Alphabet Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64%

Criado com o Highstock 4. 2. 6 , GOOGL GOOGLAlphabet Inc1, 042. 68-0. 70% < Criado com o Highstock 4. 2. 6 ) está experimentando um conceito semelhante usando balões. A Hybrid Air Vehicles também está explorando aplicativos no turismo, já que o Airlander 10 pode transportar 48 passageiros.