Um ano atrás, a Organização Mundial de Saúde (OMS) tomou o passo incomum de declarar uma emergência internacional de saúde pública em relação ao vírus Zika transmitido por mosquitos e seu possível link para a microcefalia de defeito congênito. A mudança da OMS destacou a gravidade do surto, coordenou o esforço global contra o vírus e ajudou os países onde havia demonstrado ter acesso ao financiamento de que precisavam para lutar contra a Zika. Até o mês de fevereiro, Zika havia sido denunciada em 76 países - o Vietnã era o mais recente; A maioria dos hotspots está nas Américas.

O Brasil foi o primeiro país a despertar o alarme em maio de 2015, quando o foco atual começou. Os médicos notaram um aumento na síndrome de Guillain-Barré, uma desordem auto-imune rara. Então, em outubro, houve um aumento no número de bebês nascidos com microcefalia, um defeito de nascimento que resulta em uma cabeça invulgarmente pequena e na maioria dos casos, algum grau de dano cerebral. No final de janeiro de 2016, 4, 180 casos foram relatados no Brasil, de acordo com o Washington Post, que também observou que alguns não podem ser microcefalia ou Zika.

Em abril passado trouxe relatórios de que Zika poderia estar relacionada a outros distúrbios neurológicos em adultos, incluindo dois tipos de encefalite e uma inflamação da medula espinhal chamada mielite.

Em novembro passado, a OMS levantou a designação de uma "emergência de saúde pública de interesse internacional", mas reconheceu que a luta contra Zika está longe de terminar. Os cientistas continuam trabalhando no desenvolvimento de uma vacina (veja Vacina Zika: quanto tempo devemos esperar? para detalhes) e compreendo mais sobre o vírus e como isso afeta bebês e adultos. Por enquanto, no entanto, o foco continua em prevenção e tratamento.

Zika nos Estados Unidos

A partir de 8 de fevereiro ^th , 5, 001 casos Zika foram diagnosticados nos EUA. Nova York teve o maior número de casos, seguido pela Flórida e Texas. No começo, o governador Rick Scott da Flórida declarou uma emergência de saúde em quatro municípios da Flórida, onde nove pessoas foram encontradas com Zika. Com a descoberta em fevereiro de 2016 de 14 novos casos de possível transmissão de Zika por contato sexual (ver abaixo), as autoridades americanas estavam preocupadas com o fato de que, à medida que o clima aqueceu, a doença poderia afetar aqueles na Costa do Golfo dos EUA, de acordo com um New York Times Entrevista com o Dr. Peter J. Hotez, reitor da Escola Nacional de Medicina Tropical da Baylor College of Medicine. A pesquisa subsequente de modelagem por computador aumentou essa preocupação.

Zika já foi encontrado em todos os 50 estados, mas a grande maioria dos casos - 4, 780 - foram conectados com a viagem. Apenas a Flórida e o Texas relataram casos documentados de transmissão viral de um mosquito para um ser humano.Embora o surto na U. S., até agora, tenha sido limitado, levanta a questão: quão perigoso é Zika - e como você pode proteger-se de obtê-lo? O que você deve fazer se estiver grávida ou planejar engravidar? E quanto a viagens?

Aqui está uma rápida revisão do que se sabe sobre o vírus, como ele se espalha, quem está em maior risco e como evitá-lo.

A Fonte, Sintomas e Sexo

Zika é um dos chamados flavivírus (a dengue, o Nilo Ocidental ea febre amarela são outros) que são propagados principalmente por mosquitos Aedes. Aedes aegypti e Aedes albopictus, dois tipos desses mosquitos, são comuns nas Américas, inclusive nos estados do sudeste e do centro sul e no Havaí. O vírus obtém o nome da Floresta Zika de Uganda, onde foi isolada pela primeira vez em um dinheiro rhesus febril em 1947. Havia poucos casos de Zika em humanos até 2007, quando ocorreu um surto na Micronésia. Desde então, houve incêndios em 2013 (Polinésia Francesa) e 2014 (Nova Caledônia, Ilhas Cook, Ilha de Páscoa). O surto no Brasil representou o primeiro evento generalizado no Hemisfério Ocidental.

Os sinais de Zika incluem febre, articulações doloridas, erupção cutânea, conjuntivite e, por vezes, dores globais do corpo, dor de cabeça e vômitos. Estes sintomas geralmente duram uma semana. "Mas apenas 20% dos infectados com o vírus apresentam esses sinais", diz Robert Glatter, Sr. D., médico de emergência do Hospital Lenox Hill, na cidade de Nova York. Isso, obviamente, dificulta o diagnóstico de Zika. "Não há teste amplamente disponível para o vírus, nenhum remédio para tomar e não vacina contra ele - embora vários grupos estejam trabalhando em vacinas e espero ter um teste em ensaios clínicos este ano; acho que a obtenção de uma vacina na produção varia de um a cinco anos. (Para leitura relacionada, veja Como as empresas farmacêuticas avaliam seus medicamentos ).

Apesar de alguns dados do Brasil que encontraram o vírus na saliva e na urina - e agora, mesmo as lágrimas, dizem pesquisadores da U. S. - você provavelmente não pode pegar o vírus de outra pessoa da maneira como você enfrenta um resfriado. Anthony Fauci, chefe do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, disse à NPR que "precisamos ter cuidado para não tirar conclusões sobre a transmissibilidade".

Ter relações sexuais é uma questão diferente: o vírus foi encontrado no sêmen e, a partir de 6 de janeiro , 38 casos de transmissão sexual foram confirmados pelos Centros para o Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. O CDC emitiu extensas orientações para os casais sobre como evitar transmitir ou obter Zika através do sexo - basicamente, usando preservativos ou se abstendo de sexo. (Leia as diretrizes para os tipos específicos de contato sexual que exigem proteção.)

Além disso, em agosto passado, a Food and Drug Administration recomendou o rastreio do vírus Zika em todo o sangue doado nos EUA

Sobre esses mosquitos: eles mordem principalmente durante o dia, podem morder várias vezes e gostam de reproduzir em pequenas quantidades de água - tão pequenas como a quantidade agrupada em um invólucro de doces ou um recipiente de isopor jogado.Quando o clima está quente, eles são mais ativos e o vírus se desenvolve mais rapidamente em seus corpos, o que torna o verão um momento privilegiado de infecção. Lembre-se, é verão agora no hemisfério sul, onde o vírus foi ativo.

Perigo para o recém-nascido

As mulheres que estão grávidas ou tentando engravidar estão no maior risco de Zika devido à sua ligação à microcefalia e à transmissão aparente da placenta. "O momento mais arriscado é o primeiro trimestre", diz o Dr. Glatter, "quando as mulheres nem sequer sabem que estão grávidas. "O CDC apresentou FAQs para mulheres grávidas ou mulheres que estão tentando engravidar; suas recomendações são atualizadas à medida que mais informações são coletadas. As mulheres grávidas em qualquer trimestre são aconselhadas a não viajar para áreas onde Zika está presente. Se você está tentando engravidar, fale com seu médico se você planeja ir a um desses pontos e tomar medidas para evitar mordidas de mosquito (veja abaixo).

É possível testar o feto para Zika no útero, mas não é um procedimento fácil, e poucos laboratórios estão equipados para fazê-lo. É melhor para mulheres grávidas falarem com seus médicos sobre como proceder.

Zika Perigo para adultos

Um relatório de abril de 2016 na CNBC detalhou a crescente preocupação de que a exposição de Zika estava levando a uma crescente amplitude de problemas cerebrais em adultos - e isso, de acordo com um artigo da pesquisadora da OMS, Mary Kay Kindhauser, o vírus em si "parece ter mudado de personagem," transição de uma infecção leve para uma que causa "grandes surtos relacionados com distúrbios neurológicos. "

Dois mecanismos diferentes podem estar operando em como as infecções de Zika levam a problemas de células cerebrais. Guillain-Barré é uma doença auto-imune em que o corpo se ataca após uma infecção. Em contrapartida, os distúrbios do cérebro e da medula espinhal recentemente identificados são infecções que atacam diretamente as células nervosas e podem causar paralisia temporária, ou formigamento, picadas e sensações de queimação, entre outros sintomas.

Como se proteger - e outros

Para a maioria dos adultos e crianças na U. S., o risco de Zika ainda é considerado baixo. No entanto, você pode diminuir ainda mais seu risco:

• Evite viajar para qualquer uma das áreas onde Zika está circulando; visite o site do CDC para obter a última lista (e conselho de prevenção). Se você visitou um deles, não doe sangue por um mês após o seu retorno.
• Se você não pode evitar ir a uma dessas regiões, evite mosquitos e suas mordidas: use um repelente de insetos registrado com EPA com DEET, picaridina, óleo de eucalipto de limão (OLE) ou IR3535 (estes são seguros para gravidez e mulheres que amamentam para usar, mas não para bebês com menos de dois meses de idade); Use roupas com calças longas e mangas compridas; Dormir em uma sala com ar condicionado (ou sob uma rede de mosquito se estiver ao ar livre).
• Se o seu parceiro / cônjuge tenha estado em uma área com Zika, o CDC recomenda o uso de preservativos - por oito semanas se o viajante for feminino ou por seis meses se o viajante for masculino (porque Zika permanece no sêmen mais do que em qualquer outro fluido corporal).
• Em particular, as mulheres grávidas sempre devem usar um preservativo quando tiverem contato sexual com um homem que tenha estado em uma área infectada por Zika - ou se abstenham do sexo durante a gravidez.
• Se você derrubar com Zika, tente evitar ser mordido por mosquitos para proteger os outros de sua doença (os mosquitos podem retirar a infecção do seu sangue e passá-lo).
• Se a sua casa estiver em uma área onde o mosquito Aedes prospera, desencorajar a sua criação, eliminando qualquer água parada - em latas de água, pneus velhos, vasos de flores vazias, etc.
• Além disso, confira Zika: O estudo diz que este dispositivo poderia protegê-lo para novas pesquisas sobre se o uso de um clip anti-mosquito wearable poderia ajudar.

Planos de viagem?

Considerando todas as advertências sobre Zika, é essa fuga de inverno para um local de clima quente ou o casamento de destino primavera ou verão uma boa idéia? Em primeiro lugar, é importante notar que o CDC distingue entre áreas onde Zika é epidemia - países e territórios com surtos atuais, totalizando 66 agora - e onde endêmicos - lugares que tiveram surtos no passado, mas têm poucos, se houver, atuais (um total de 10). Agora, por exemplo, todo o Caribe está na categoria de epidemia. Se você não está grávida (ou planeja ser, isso inclui parceiros), tome as precauções listadas acima para evitar mordidas de mosquito ou vá para elevação mais alta: mosquitos que carregam Zika geralmente não vivem acima de 6, 500 pés. Verifique o site do CDC para informações de viagem enquanto você faz seus planos (você pode formatar PLAN para 855-255-5606 para receber atualizações da Zika para seu destino).

A linha inferior

Com base em onde o mosquito Aedes é prevalente e nos padrões climáticos atuais, as chances de haver uma epidemia de Zika na U. S. estão baixas agora. Mas fique atento às notícias: se há uma coisa certa, é que as recomendações e os conselhos evoluirão à medida que os pesquisadores aprenderem mais sobre Zika - e como lutar contra isso.

Veja Zika Infecta a Indústria de Viagens para mais.