Já se perguntou o que os preços flutuam tantas vezes? Considere sempre por que seu salário raramente faz isso? Os salários são um dos grandes mistérios econômicos, porque eles tendem a ser tão rígidos e porque as taxas salariais voem diante de uma série de princípios econômicos. Agora, os economistas estão revisitando este campo minado de uma pergunta para ver se o velho ditado resiste a um novo tipo de recessão.

Aderência salarial A aderência salarial, como conceito econômico, existe há algum tempo. Os economistas teorizaram que, à medida que o desemprego aumentava, os salários não eram tão propensos a cair. Eles simplesmente cresceriam a uma taxa mais lenta, o que significa que a taxa real diminuirá, mas a taxa nominal permaneceria quase igual. Isso parece um pouco contra-intuitivo no início. Por exemplo, quando a demanda de petróleo ou cobre diminui, o preço desses recursos também cairá também. Por que os preços do trabalho seriam diferentes?

A idéia de que os salários são fundamentalmente diferentes de outros insumos está em desacordo com a forma como os mercados são teoricamente supostos funcionar. Se os mercados são verdadeiramente competitivos, os salários devem avançar com a demanda por mão-de-obra. Em tempos de crescimento, os salários devem aumentar porque a demanda por mão-de-obra aumenta. Em uma recessão, quando o desemprego resulta em uma maior reserva de mão-de-obra, os salários devem cair. A parte complicada dos salários é que eles não parecem seguir essas regras.

The Economists 'Debate Os economistas não conseguiram concordar com o motivo pelo qual os salários são tão rígidos, ou mesmo se os salários são rígidos. Os economistas neoclássicos que acreditam em mercados eficientes não pensam que os salários são rígidos, uma vez que os funcionários infelizes com o pagamento abandonarão seus empregos. Isso dá flexibilidade aos empregadores e diminui a necessidade de cortes salariais. A desvantagem disso é que isso implica que o desemprego é voluntário, o que certamente não precisa ser. Os economistas keynesianos têm uma explicação ainda menos concreta e culpam tudo, desde sindicatos até salários de eficiência. O problema com a teoria de Keynes é que assume que os funcionários sabem em que são os salários em empresas similares, o que não é necessariamente o caso. Outros economistas acreditam na idéia de um "contrato implícito" entre o empregador e o empregado. As opções são vertiginosas e as respostas poucas. (Para mais informações sobre as controvérsias em torno dos sindicatos, veja Uniões: ajudam ou prejudicam trabalhadores? )

O Empregador / Empregado Dança A interação entre empregadores e seus funcionários torna a relação entre a demanda trabalhista e os salários um assunto mais complicado. Fatores de produção diferentes do trabalho simplesmente não levam os ajustes salariais a ser um sinal de potencial desgraça e escuridão da maneira como os funcionários (depois de tudo, o petróleo não vai ficar ruim na empresa se os preços caírem). Devido aos aspectos "mais suaves" associados aos salários, os empregadores podem estar mais dispostos a despedir trabalhadores, reduzindo assim as despesas trabalhistas e depois cortando os salários.Enquanto os trabalhadores podem perder os seus colegas de trabalho desaparecidos, eles não sentirão o mesmo desespero do que se o seu chefe reduza o número de horas que trabalham ou reduz seus salários por completo. Os cortes salariais podem prejudicar a moral e a produtividade em um momento em que os empregadores precisam mais. Na verdade, um corte nos salários nominais pode ser visto pelo empregado como uma espécie de "incumprimento do contrato", mesmo que o contrato esteja implícito.

Re-Examining Wage Stickiness Acontece que alguns empregadores não têm mais medo de reduzir salários e benefícios. Eles mostraram maior disposição para despedir os trabalhadores e cortar o pagamento quando os tempos são apertados e ter introduzido vagabundos (férias não remuneradas e necessárias) como alternativas de redução salarial. Além disso, a ameaça de uma declaração de falência por parte de uma empresa pode tornar os sindicatos mais propensos a aceitar cortes salariais para evitar que a empresa se aproxime completamente.

Por que o Shift Taking Place? A inflação e a dívida parecem ser dois dos culpados mais prováveis. Os empregadores são menos propensos a reduzir os salários quando as taxas de inflação são altas porque o aumento dos preços permite que eles mantenham os salários estagnados ou os levante lentamente, mantendo suas portas abertas. Enquanto qualquer aumento nos salários nominais for menor do que a taxa de inflação, os empregadores podem alcançar uma redução da taxa salarial real sem realmente reduzir a taxa de salário nominal. Este é um jogo inteligente na psicologia dos trabalhadores, uma vez que o aumento da inflação e o pagamento estagnado realmente significam que os funcionários ganham menos, mas porque os funcionários não vêem um valor menor em suas declarações mensais, eles são menos propensos a notar. Essa "ilusão do dinheiro" parece ir contra o comportamento econômico racional, mas porque os efeitos da inflação podem ser mascarados ou apenas parcialmente notados, os funcionários essencialmente estão agindo de forma racional com a informação que eles têm em mãos.

Curiosamente, uma pesquisa de 1999 realizada pelo Fundo Monetário Internacional (FMI) descobriu que os funcionários pensavam que um corte salarial real era pior do que uma redução equivalente no pagamento através dos efeitos da inflação. (Saiba mais sobre a inflação em nosso Tutoriais de inflação. )

A dívida pessoal também pode exercer pressão de taxa de salário descendente aumentando a possibilidade de deflação. À medida que o montante da dívida suportada pelas famílias aumenta, as taxas salariais estagnadas ou decrescentes podem levar a uma menor despesa de consumo, uma vez que mais dinheiro é gasto com serviços de pagamentos da dívida. Embora o foco na redução da dívida não seja intrinsecamente ruim, multiplique essa queda súbita nas despesas de milhões de famílias e, de repente, a demanda por bens e serviços leva um grande sucesso. Se os empregadores estão mais dispostos a reduzir os salários, um declínio na demanda pode resultar em uma redução ainda maior dos salários. Um ciclo vicioso pode resultar. (Saiba mais sobre algumas estratégias que os consumidores podem usar para combater a dívida em Escavação da dívida pessoal. )

Conclusão Se os salários são verdadeiramente pegajosos ou se o conceito é uma ilusão é discutível. Um dos principais obstáculos é a obtenção de dados necessários para realmente tirar conclusões.Enquanto os dados de folha de pagamento estão disponíveis, isso é suficiente? Os pesquisadores entrevistaram recrutadores e empregadores para ver o que eles têm a dizer sobre as perspectivas de emprego, mas as questões de tamanho da amostra e a confiabilidade também podem causar problemas com esses dados. Eventualmente, os economistas que procuram uma teoria unificadora podem virar as mãos e render-se à imprevisibilidade que é o comportamento humano em relação aos salários.

Para leitura adicional relacionada aos salários, conheça o modelo que representa a relação entre desemprego e inflação salarial em Examinando The Phillips Curve .