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Um índice ponderado pelo preço usa o preço por ação para cada estoque incluído e divide a soma por um divisor comum, geralmente o número total de ações no índice. O Dow Jones Industrial Average (DJIA) é um exemplo desse tipo de índice. Quando foi criada em 1896 por Charles Dow, era para refletir o preço médio dos estoques no mercado.

Charles Dow provavelmente escolheu criar um índice ponderado por preço devido à sua simplicidade. Na época, os investidores eram novos na idéia de ações. Anteriormente, os títulos eram o investimento típico e sua estabilidade de preços e os pagamentos de juros eram fáceis de entender pelos investidores. A Dow Jones Industrial Average deu aos investidores uma maneira simples de rastrear o desempenho do mercado de ações. Assim, o índice que originalmente continha 12 empresas foi calculado adicionando todos os preços das ações e depois dividindo esse número em 12. No mercado atual, algumas pessoas acham que este é um cálculo anticuado e irrelevante. No entanto, o Dow Jones historicamente acompanha as mesmas tendências que as do mercado mais amplo e, muitas vezes, prevê as próximas tendências.

Há algum viés envolvido que também afeta a forma como os investidores percebem o valor por trás da estatística Dow Jones. Cada uma das 30 empresas incluídas no índice são escolhidas pelo The Wall Street Journal. Isto, juntamente com o cálculo aparentemente arbitrário, carece de credibilidade nas mentes de alguns investidores. Ao longo do tempo, o divisor foi ajustado de simplesmente o número de empresas no índice para um número que ajuda a explicar as divisões de ações e as divisões reversas que afetam o preço por ação. A partir de agosto de 2014, o divisor é de cerca de 0. 1557. O atual divisor é publicado pelo The Wall Street Journal.