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As práticas contábeis individuais ou comerciais têm impacto direto na precisão de suas demonstrações financeiras, incluindo receitas, ativos e despesas. O Internal Revenue Service (IRS) espera que os contribuintes respeitem as práticas que fornecem uma imagem clara de seus rendimentos e exige que os arquivadores selecionem um método de contabilização fiscal com seu primeiro retorno.

O Código de Regulamentos Federais exige que os contribuintes usem os formulários contábeis e os sistemas mais adequados às suas necessidades, desde que o método exiba com precisão os rendimentos e as despesas do exercício fiscal e aprova a aprovação do Comissário. Os regulamentos federais recomendam o uso de um método que adira aos princípios contábeis geralmente aceitos (GAAP) e consistentemente seguindo-o a cada ano, seja um método de caixa, acumulação ou uma combinação dos dois.

Indivíduos e a maioria das pequenas empresas usam o método de caixa para calcular receitas e despesas. Este método contabiliza rendimentos e despesas quando um pagamento muda de mãos. Se um proprietário contratou um trabalhador manual em 21 de dezembro de 2014, mas não realizou o pagamento até que o trabalho foi concluído em 4 de janeiro de 2015, a despesa seria aplicável aos impostos do indivíduo em 2015.

O método de competência da contabilidade registra as transações quando ocorrem ao invés de quando o pagamento é feito. Um fabricante de computador, por exemplo, pode receber uma ordem de microprocessadores em 17 de outubro de 2014. A despesa é registrada no razão e permanece no registro de contas a pagar até o pagamento é feito em 15 de janeiro de 2015. De acordo com o método de competência, A despesa é reportada com os impostos de 2014 da empresa. Se o fornecedor usar o método de caixa, essa empresa informa o rendimento quando o pagamento é recebido em 2015.

As práticas contábeis são importantes para a precisão e fornecem um quadro uniforme para os investidores. Corporações e outras organizações complexas devem seguir os GAAP para o método de competência, enquanto pequenas empresas e indivíduos geralmente se beneficiam da simplicidade da contabilidade de caixa.