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As refinarias de petróleo normalmente recebem isenções fiscais devido a lacunas fiscais. A isenção de combustível extraída, por exemplo, uma das isenções fiscais mais conhecidas nos Estados Unidos, é uma lacuna fiscal que dá às refinarias de petróleo de Washington uma isenção no valor de cerca de US $ 60 milhões por ciclo orçamentário. A lacuna fiscal é realmente um pouco de um acidente pelo estado. Foi originalmente criado em 1949 antes que o estado ainda tivesse refinarias de petróleo.

A isenção destinava-se a ajudar a indústria madeireira do estado, que usava restos de madeira para abastecer as serrarias. No entanto, a isenção de impostos estava mal redigida e, a partir de outubro de 2015, as cinco refinarias de petróleo do estado reclamam 98% do benefício fiscal total. O Alabama tem uma lacuna fiscal semelhante que ajuda as refinarias de petróleo com isenções fiscais de forma semelhante.

Além disso, o Texas tem uma isenção de imposto que pode dar alguns dos maiores reembolsos de impostos das refinarias de petróleo da nação de mais de US $ 135 milhões. Este reembolso veio em resposta ao requisito da Agência de Proteção Ambiental (EPA) de que as refinarias de petróleo usam equipamentos que removem o dióxido de enxofre do diesel e da gasolina com a idéia de reduzir a poluição do veículo. Muitas refinarias do Texas tiveram que atualizar ou comprar novos equipamentos para cumprir este requisito.

Existe uma lei do Texas que declara que as plantas industriais não precisam pagar impostos sobre compras de equipamentos usadas para reduzir a poluição no local. A isenção de impostos economiza refinarias de petróleo milhões de dólares e é usada como incentivo para investir em novas tecnologias. No entanto, as refinarias do Texas estão solicitando reembolsos de impostos retroativos que datam das compras originais do equipamento usado para cumprir os padrões da EPA.

Exceção de combustível extraído

O fechamento dessa lacuna permitiria que o estado de Washington financiasse outros programas. Especificamente, o dinheiro economizado na isenção de impostos proporcionaria financiamento para a conta de confiança do legacy educacional. O estado estima que o fechamento da lacuna fiscal tornando as refinarias de petróleo inexistentes aumentará US $ 30 milhões adicionais para o estado e US $ 10 milhões adicionais para os governos locais.

Os lobistas do petróleo estão lutando para defender a isenção de impostos, apontando que as companhias de petróleo pagaram mais de US $ 260 milhões em impostos estaduais e a quebra de impostos cria um ambiente favorável para as refinarias de petróleo e resulta em um bom retorno sobre o investimento para o estado. Além disso, eles argumentam que livrar-se da isenção penalizaria as refinarias pelo uso eficiente dos recursos.

Comissão de Qualidade Ambiental do Texas

A Comissão de Qualidade Ambiental do Texas está avaliando 16 pedidos de reembolso de impostos sobre os gastos com equipamentos utilizados para reduzir a poluição. Se concedido, a maior parte do dinheiro seria reafectada das escolas do Texas, o que poderia perder mais de US $ 60 milhões na receita tributária.As escolas e os residentes das cidades onde as refinarias operam serão mais afetados negativamente. Apenas a Valero Energy Corporation procura mais de US $ 15 milhões em reembolsos de impostos, o que equivale a cerca de US $ 700 por residente das cidades onde tem refinarias. A lacuna poderia piorar se as refinarias de petróleo decidirem usar equipamento qualificado para reduzir ainda mais os impostos devidos.