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A maioria das empresas, como o Facebook, tem exercícios financeiros que terminam em 31 de dezembro. Para essas empresas, o quarto trimestre começa em 1 de outubro. Outras empresas têm exercícios financeiros que terminam em datas ímpares; O ano financeiro da Nike termina em 31 de maio, por exemplo. Considerando este horário financeiro diferente, seu quarto trimestre realmente começa em 1º de março.

Todas as empresas com títulos negociados em bolsa são obrigadas a apresentar o Formulário 10-K da Securities and Exchange Commission (SEC) anualmente e o Formulário 10-Q em um trimestralmente. Relatórios anuais e trimestrais emitidos por empresas incluem níveis variados de detalhes. Os formulários SEC 10-K e 10-Q exigem relatórios detalhados e padronizados de todas as empresas públicas.

Os resultados financeiros trimestrais são quase sempre acompanhados de apresentações entregues pela administração da empresa. As empresas também fornecem freqüentemente previsões para resultados financeiros futuros durante essas apresentações, que são muitas vezes seguidas por teleconferências onde analistas e investidores colocam questões para o gerenciamento de uma empresa sobre o desempenho.

As principais métricas contabilísticas financeiras são seguidas de perto pelas empresas de pesquisa. Essas empresas também podem publicar estimativas para os resultados financeiros futuros, incluindo receitas, ganhos, despesas e caixa. As estimativas feitas por essas empresas de pesquisa são rastreadas por publicações financeiras que as medem para chegar ao que é denominado "estimativas de consenso de rua". As empresas que superam as estimativas dizem ter "batido na rua", enquanto as empresas que denunciam valores em linha com as estimativas dizem ter "cumprido as estimativas das ruas". As empresas que relatam números inferiores às estimativas são ditas "estimativas de rua perdidas".

Muitos investidores acreditam que a reação do mercado aos resultados financeiros pode ser mais importante do que os próprios resultados. Há momentos em que a maioria dos participantes no mercado de ações está esperando que uma empresa vença as estimativas, e mesmo quando a empresa consegue esse esforço, suas ações caem em valor. Há outras vezes em que os participantes do mercado não esperam que uma empresa vença as estimativas, mas, de qualquer maneira, faz com que as ações aumentem de preço.

Nike Inc. - Surpresa de ganhos | FindTheCompany