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O setor de drogas é a parcela da indústria que desenvolve e produz produtos farmacêuticos. Este setor inclui tanto grandes corporações como pequenas empresas iniciantes que pesquisam, criam e fabricam drogas para uso terapêutico. A indústria farmacêutica é caracterizada por substanciais custos de pesquisa e desenvolvimento e é fortemente regulada pelos governos mundiais. Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) é responsável por assegurar que somente medicamentos com uso terapêutico benéfico e efeitos colaterais razoáveis ​​sejam trazidos ao mercado.

Como resultado desta regulamentação, as empresas farmacêuticas devem poder se sustentar financeiramente por longos períodos de investigação e testes antes que seus produtos possam ser vendidos legalmente. Isso significa que as empresas e os investidores da indústria estão acostumados a longos horários e processos de avaliação completos e onerosos para novos produtos. Para se manter rentável, essas empresas devem ter fortes fluxos de receita de produtos atualmente no mercado, devem se associar a empresas maiores ou devem poder garantir empréstimos generosos e financiamento de investidores.

Nessa indústria, pequenas empresas de inicialização representam uma parcela substancial do desenvolvimento de novos medicamentos. Essas empresas freqüentemente seguem tratamentos específicos que ainda não existem. Um novo negócio pode ter apenas uma ou duas drogas-chave em desenvolvimento em seu pipeline de produtos ao mesmo tempo. Esses novos medicamentos exigem aproximadamente 10 a 15 anos de pesquisa e supervisão da FDA financiada pelo capital inicial de investidores iniciais. Muitas empresas procuram logo um comprador ou uma fusão com uma empresa maior que possui o capital e os conhecimentos necessários para orientar o novo produto para o mercado.

Os fabricantes de medicamentos maiores adquirem frequentemente uma quantidade substancial de suas tubulações totais usando este meio. Fusões e aquisições (M & A) movem muitos novos medicamentos através do ambiente regulatório e fornecem um meio para grandes corporações farmacêuticas obterem novos medicamentos para suas linhas de produtos. Com esta estratégia, as grandes empresas podem esperar que novos produtos farmacêuticos mostrem potencial durante os testes antes de arriscar o capital de investimento. Em algum momento durante as fases de teste, as empresas que procuram novas aquisições potenciais iniciam conversas com a equipe de gerenciamento do arranque. Antes de chegar a um ponto em pesquisa quando a empresa pode começar a oferecer ofertas, a nova empresa pode precisar de uma ou mais rodadas de financiamento.

Quando uma empresa finalmente recebe aprovação e começa a distribuir um novo medicamento, as patentes protegem o produto da concorrência e permitem que ele encontre um nicho lucrativo no mercado. Os direitos legais e exclusivos para produzir uma droga de sucesso representam uma peça de propriedade intelectual substancialmente valiosa para empresas farmacêuticas.Os medicamentos patenteados são potencialmente muito mais rentáveis ​​do que a produção de medicamentos genéricos. Essa rentabilidade motiva o desenvolvimento de novos tratamentos e é o pão e manteiga da indústria farmacêutica. Uma linha de produtos estratégicos de medicamentos patenteados, genéricos e novos medicamentos potenciais podem gerar lucros substanciais para muitas empresas do setor de drogas.