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A inelasticidade ea elasticidade da demanda referem-se ao grau em que a oferta e a demanda respondem a uma mudança de preço. Se a mudança na demanda por um determinado produto corresponder muito à mudança de preço desse produto, a demanda é considerada elástica. Se a mudança de demanda de um determinado produto não corresponder muito a uma mudança de preço desse produto, a demanda é considerada inelástica.

A elasticidade da demanda é calculada dividindo a variação percentual na quantidade exigida pela variação percentual no preço. Se o quociente de elasticidade for maior ou igual a 1, a demanda é considerada elástica. Se o quociente de elasticidade for inferior a 1, a demanda é considerada inelástica. Quando os dados são representados graficamente, a elasticidade da demanda tem uma inclinação negativa. Uma demanda elástica é exibida como uma inclinação mais horizontal ou mais plana. Uma demanda inelástica é exibida como uma inclinação mais vertical, ou mais íngreme.

O exemplo mais utilizado de um produto com demanda inelástica é o sal. O corpo humano requer uma quantidade específica de sal por quilo de peso corporal. Muito ou pouco sal pode causar doenças ou mesmo a morte. Portanto, a demanda de sal muda muito pouco com o preço. O sal tem um quociente de elasticidade próximo a zero e uma inclinação íngreme em um gráfico.

Um exemplo comum de um produto elástico é a gasolina. À medida que o preço do gás aumenta e cai com o mercado internacional, a demanda (a distância gerada pela população) aumenta e cai em correlação quase direta. A gasolina possui um quociente de elasticidade de 1 ou maior e tem uma inclinação mais lisa em um gráfico.

Você pode ler mais sobre elasticidade usando nosso guia - Economia: Elasticidade.